Тем временем шаттл уже сменил дислокацию, и высаживал стражниц, Фобоса и Магнуса у путей вероятного отступления «демонов». Наконец выгрузка пассажиров была завершена, и корабль, ведомый Дэвидом, взмыл над городом, чтобы полностью контролировать обстановку.

Медведев и Игорь уже добрались до площади – демоны согнали сюда всех оставшихся в живых эльфов – их осталось не больше сотни. Эльфы заняли круговую оборону и ещё продолжали сражаться, осыпая нападавших тучами стрел – вот свалились замертво два демона – стрелы угодили одному между пластинами брони, другому – в отверстие для глаз в шлеме, но вот один раскидал с десяток эльфов мощным ударом, а одного просто разорвал в клочья, заливая землю кровью. Демонов было меньше – под пятьдесят, но они были больше и намного сильнее оставшихся в живых защитников города.

«Пора!» – услышал Медведев тихий голос Игоря, доносящийся из наушника. «Я беру на себя тех, что справа, а ты – левый фланг»

«Ладно» – ответил Дмитрий Алексеевич, активируя боевые системы бронескафандра…

В следующую же секунду обстановка на площади резко переменилась – раздался странный приглушённый треск и десять демонов на правом фланге, прошитые насквозь мощными бронебойными пулями, вырывавшими из их плоти куски мяса, пали замертво, как подкошенные – из огромных дыр в их тяжёлой броне толчками выплёскивалась чёрная кровь. Внезапно сверкнул яркий жёлтый луч и пятеро демонов на левом фланге просто были разрезаны на части! Послышался запах горелого мяса... Вновь треск – ещё три демона упали с развороченными внутренностями, чтобы не подняться, а затем луч замелькал с невероятной быстротой, снося головы демонам, треск возобновился, и твари начали гибнуть один за другим. Агрессоры, в одночасье обратившиеся в жертв, в панике бросились прочь с площади, а эльфы стали с ожесточением посылать вдогонку адским тварям стрелы.

В других частях города успешно орудовали Магнус, стражницы и Фобос – им удалось нанести серьёзные потери демонам, прежде, чем те покинули город, плюс ко всему челнок время от времени палил по бегущим тварям из своих лазерных орудий, добивая оставшихся и внося в и без того поредевшие ряды противника панику… Вскоре город был полностью очищен от демонов.

Эльфы, сражавшиеся на главной площади, всё ещё были наготове – они не знали чего ждать от той силы, которая уничтожила демонов с такой лёгкостью. Кто-то водил луком, с положенной на тетиву стрелой, из стороны в сторону, кто-то отходил назад, держа мечи наготове, кто-то был спокоен и прятал оружие в ножны.

«Не кажется ли вам, любезный друг, что мы выполнили наш интернациональный долг?» – спросил Медведев Игоря, когда последний демон покинул площадь. «Нам здесь больше делать нечего, пора возвращаться – похоже, спасённые теперь сами справятся».

«Вы правы. Однако у меня возникла одна интересная мысль – мы можем спросить у них, что находится в той долине, которая является нашей целью», – ответил Игорь.

«Я об этом как-то не подумал» – признался Медведев, что с ним бывало крайне редко – он не любил признавать свои ошибки и просчёты ни перед кем, кроме самого себя.

«Снимем маскировку», – произнёс Игорь, и тут же проявился в воздухе – в руках он держал мощный шестиствольный пулемёт. Вслед за ним снял маскировку и Медведев – лазерная турель на плече его бронекостюма красноречиво уставилась на изрядно поредевший отряд эльфов – последних из тех, что жили в этом городе. Медведев в любой момент был готов пустить своё оружие в ход против тех, кого только что спасал.

Учитывая размеры поселения, было очевидно, что жили здесь, по меньшей мере, двадцать тысяч жителей. И очень не хотелось думать, что все они погибли от рук демонов. Опешившие защитники недоверчиво разглядывали внезапно появившихся спасителей, не зная, как к ним относиться. И, всё же, вперёд медленно вышел один из эльфов в искусно сработанном блестящем на солнце шлеме и доспехах. Он снял шлем – это оказалась необычайно прекрасная эльфийка с белыми длинными волосами. Она посмотрела на людей в бронекостюмах (перед боем Игорь превратил свой плащ в броню), и произнесла какую-то фразу на своём певучем языке.

- Вы понимаете, что она говорит? – спросил Медведев у Игоря.

- Нет… Но сейчас пойму, – ответил Игорь, нажимая комбинацию кнопок на аппарате, закреплённом по типу наруча на запястье правой руки – теперь так выглядел его переместитель.

Эльфийка повторила фразу:

- Кто бы вы ни были, но мы благодарны вам за вашу помощь.

- Это был наш долг, – ответил Игорь на своём языке – кибернетический переводчик – чудо научной мысли, которым Игорь разжился в одном из миров и, наконец, настроил, в реальном времени перевёл его ответ на язык эльфов этого мира.

- Вы пришли очень вовремя – ещё чуть-чуть, и демоны одержали бы верх…, – произнесла эльфийка. Остальные эльфы с интересом следили за разговором. – Но кто вы? Я никогда не видела доспехов, подобным вашим.

Сегменты шлема Игоря с механическим жужжанием разошлись в стороны, открывая его лицо. Медведев тоже открыл шлем.

- Люди? – удивилась девушка.

- А кого ещё вы ожидали увидеть? – усмехнувшись, поинтересовался Игорь.

- Но королевства людей находятся на другом континенте… Что вам здесь нужно?

- Мы пришли сюда, чтобы получить ответы, – проговорил Странник.

- Какие ответы? – спросила эльфийка.

- О том, что происходит в мире, – туманно ответил Странник, превращая броню обратно в плащ. Эльфийка с интересом наблюдала за этим процессом, склонив голову набок.

- Вы маги? – спросила она.

- Нет. Но среди нас есть и волшебники… да вот и они, – на площадь вошли стражницы, Фобос в запылённой мантии и Магнус. Архимаг сохранил свою мантию в первозданной чистоте. Увидев эльфов, они остановились.

- Мы прибыли сюда издалека, – продолжил Игорь. – Если честно, то мы могли и не прийти к вам на помощь – это чистая случайность, что мы с высоты заметили пылающий город…

- Вы очень необычные люди, – задумчиво проговорила девушка-эльф, глядя Игорю в глаза. Он не отвёл взгляда. Девушка тоже. – Немногие из вашего народа ещё помнят о древнем союзе…

- Спешу вас разочаровать – мы вообще ничего не знаем об этом, – ответил Игорь.

- Но тогда я не понимаю…, – удивлённо произнесла эльфийка.

- Что она говорит? – спросила Ирма. Но тут же забыла о своём вопросе под осуждающим взглядом Магнуса.

- Как я и говорил – мы прибыли издалека. Из иного мира – вот что я имел в виду, – пояснил Странник.

- Но разве это возможно? Ведь наш Ильмар – единственный…, – неуверенно проговорила девушка.

- Ну, да – единственный и всё в таком духе, – усмехнулся Странник. Очень уж эти убеждения напоминали те, что не так давно господствовали на Земле, да и сейчас ещё неплохо удерживают позиции. – Ильмар. Таково имя вашего мира? – спросил Игорь.

- Да…

- Хм… мой народ тоже считал свою планету единственной обитаемой во вселенной… Впрочем, они считали, что и вселенная в которой они живут – единственная. Так было до поры.

- Это… это невероятно, – произнесла эльфийка, а среди эльфов прошёлся шепоток. Кто-то произнёс слово «ересь». – И что же вы ищите здесь, пришельцы из иной вселенной? – по тону, каким был задан вопрос, становилось ясно, что эльфийка скептически отнеслась к известию о то, что перед ней пришельцы из иной вселенной.

- Я уже сказал – мы ищем ответы. Вернее того, кто может их дать. Сейчас, подождите, – Игорь что-то произнёс в усик микрофона, выдвинувшийся из воротника плаща, и тотчас над площадью возник шаттл, до этого успешно маскировавшийся стелс-полем. Эльфы удивлённо воззрились на него. Впрочем, слово «удивлённо» здесь мало подходило – единственное, что не давало бойцам начать быстрое отступление после неожиданного появления летающей машины – это гордость. Челнок медленно опустился на землю, не подняв ни облачка пыли.

- Это наш летающий корабль, – пояснил Игорь, чтобы разрядить обстановку. Получилось не очень хорошо, но солдаты стали менее нервно посматривать на шаттл. – Мы хотим знать, что находиться здесь, – в воздухе между Игорем и девушкой, с которой он беседовал, развернулось большое объёмное изображение материка, с отмеченной на нём долиной.