«Как видите», – заговорил диктор, – «нам пришлось столкнуться с чем-то невероятным. Эти девочки, которые были запечатлены на записи, явно обладают способностями, которые принято называть паранормальными. И теперь становиться понятно, кто может стоять за громкими ограблениями, произошедшими в последнее время. Мы уже сообщали, что в ограблениях участвовали люди, обладающие паранормальными способностями. А теперь паранормы решили пойти ещё дальше и поставить под угрозу жизни людей. Совершенно очевидно, что эти пятеро девчонок и являются террористами – показания всех заложников сходятся – они были захвачены пятью девчонками, обладающими паранормальными способностями. Кроме того, если бы это было не так, то они бы не затеяли бой со спецназом.

Нельзя не отметить, что в последнее время мы всё чаще слышим об антисоциальных действиях паранормов. Не значит ли это, что правительству пора обратить внимание на усиливающиеся в среде… «необычных» людей антиобщественные настроения?

К сожалению, пока ничего неизвестно о девочках, запечатлённых на записи, поэтому мы обращаемся к вам, уважаемые телезрители! Если вам что-нибудь известно об этих людях (на экране появились вырезанные из записи изображения лиц стражниц), то мы просим вас незамедлительно сообщить об этом…» – диктор продолжал вещать дальше, когда Барретт выключил телевизор и, повернувшись, довольно посмотрел на членов своего отряда:

- Господа! Поздравляю. Мы все прекрасно поработали. А главное – мы одним выстрелом убили двух зайцев, – произнёс он своим рокочущим басом.

- Да уж. Несладко теперь придётся тем из нас, кто расскажет о своих способностях, – проворчал Вонг, мерзко ухмыльнувшись. На самом деле его нисколько не заботила судьба своих собратьев по паранормальным способностям.

- На нас это никак не отразиться, – заверил его Барретт.

- А мне всё же не по себе от того, как мы поступили, – тихо произнёс Райтсон. В последнее время сомнения, которые возникли у него ещё в самом начале работы над этим делом, становились всё сильнее. С каждым днём всё труднее было от них отмахиваться. – Девчонки, по сути, ни в чём не виноваты, а мы их подставили.

- Успокойся Ник. Мы сделали то, что должны были, – посмотрел на собеседника Эдгар. – Возможно, нам потом ещё за это скажут спасибо.

- Вот уж в чём я сомневаюсь, – проворчал Райтсон, выходя из комнаты. Внезапно зазвонил старый телефонный аппарат, стоящий на столе. Линдон подошёл и взял трубку:

- Да, – произнёс он.

- Макс, – раздался голос генерала, – мне нужно поговорить с Эдгаром.

- Как скажете, шеф, – произнёс Макс и протянул трубку Барретту. – Генерал.

Барретт взял трубку:

- Слушаю.

- Поздравляю тебя, Эдди – ты прекрасно справился с заданием…, – с наигранной любезностью произнёс Скиннер.

- Что вам нужно, Джеймс? – не ответил на реплику генерала Эдгар. Лицо его посуровело.

- Что ж, ты прав, мне действительно кое-что нужно. Мне нужно сообщить, что сверху спущен приказ о ликвидации объектов, – голос генерала перестал быть любезным.

- Вы имеете в виду этих «стражниц»? – уточнил Эдгар. Лицо его сделалось ещё более суровым, хотя казалось, что это уже невозможно.

- Да.

- Постойте! Но разве вам не достаточно того, что они и так уже под прицелом ФБР?

- Как оказалось, они представляют серьёзную опасность. И потом, не я отдавал этот приказ, ты понимаешь, о чём я говорю? – в голосе Скиннера промелькнули едва уловимые нотки. Он явно чего-то не договаривал.

- Мы прекратили наблюдение за ними. К тому же, если сведения Райтсона верны, и они могут перемещаться в параллельный мир, то там мы их никогда не достанем. А в свете последних событий, они наверняка посчитают, что стоит на время отправиться в иную вселенную, чем быть здесь, – Барретту явно не понравилось новое задание. Похоже, теперь он начал понимать Райтсона.

- Эд! Приказы не обсуждаются! А тем более те, что идут сверху. Или мне напомнить, что случилось с МакКином? – голос генерала приобрёл твёрдость.

- Нет, Джеймс, я всё понял, – по лицу Барретта было понятно, что он едва сдерживается, чтобы не высказать генералу всё, что думает о новом задании и тех, кто отдал такой приказ. Одно дело – подставить девчонок. Совсем другое – убить. Это было против правил Барретта.

- Прекрасно, Эд, – похоже, на том конце генерал мерзко улыбнулся. – Что же касается твоих опасений о том, что стражницы могут уйти в другой мир, то могу тебя заверить – и там их можно достать.

- То есть как? – удивился Барретт. Это удивление на время даже перебило собой негодование Эдгара.

- В последнее время от наших агентов в России мы получили довольно любопытные сведения. По всему выходит, что русским около двух лет назад удалось овладеть технологиями, позволяющими путешествовать в иные вселенные. Естественно, что эти успехи тут же были засекречены. Чуть больше года назад тайно был арестован глава особого отдела ФСБ, господин Медведев, который, судя по всему, курировал эти работы…

- Мне только кажется, или ты намекаешь на то, что было бы неплохо организовать этому Медведеву досрочное освобождение? – предположил Эдгар.

- Точнее и не скажешь. Вот только есть одна закавыка – держат его в особой секретной тюрьме, на естественном спутнике нашей планеты, а конкретно – на обратной стороне Луны. Видно, отгрохали тюрьму, когда построили установку перемещения, иначе никак не смогли бы, – произнес генерал. – Но в NASA как раз намечают полёт к Луне… Можно их поторопить… В общем, ты меня понял. Готовь отряд, – и генерал отключил связь…

Несмотря на позднее вечернее время – шел девятый час – девочки всё ещё были в ресторане «Серебряный дракон», в подвальном помещении, являющим собой некое подобие клуба. Посетителей в ресторане было мало – меньше десяти человек, да и те уже собирались уходить, так как ресторан закрывался.

Мэтт также был здесь – он пришёл сразу после того, как Вилл позвонила ему и сообщила о том, что произошло. Домой никто из девочек не торопился…

- Теперь, я думаю, понятно, что затевали против нас неизвестные противники, – уныло произнесла Тарани. Она сидела на диване, обхватив колени руками.

- Да уж. Но ведь как хитро! Кто мог знать, что мы будем на открытии центра! – воскликнула Корнелия.

- Ну, поступки некоторых из нас довольно предсказуемы, если речь идёт о шоппинге, – съязвила Ирма. Впрочем, получилось не очень весело. Вечно неунывающая повелительница воды пребывала в подавленном состоянии.

- В таком случае это может означать, что наши противники, кем бы они ни были, ведут за вами скрытое наблюдение, – предположил Мэтт.

- Это верно, – согласилась Хай Лин. – Вот только я понять не могу, с чего это нами так заинтересовались.

- Что здесь удивительного? – не поняла Тарани. – Мы ведь одолели Фобоса и Нериссу. В Меридиане об этом все знают. А раз так, то и те, кто сейчас нам противостоит – тоже. Возможно. Поэтому они и не полезли в бой сразу, памятуя об участи Фобоса и Нериссы, а решили узнать, что мы можем, а затем устранить нас руками людей.

- Боюсь, что это не то, чего добивались ваши противники, – послышался со стороны входа в помещение голос Ян Лин.

- Что ты имеешь в виду, бабуль? – удивилась Хай Лин.

- Лучше будет, если вы включите телевизор, – вместо ответа сказала бывшая стражница. Она была очень встревожена. Мэтт, находившийся ближе всех к телевизору, который принесли сюда несколько дней назад, включил его… По всем каналам шли новости. Вернее – по всем канал транслировалась запись, сделанная Ником Нолтом…

Гнетущая тишина воцарилась в комнате. Всё рушилось. О существовании стражниц узнали все. Но не это было самым плохим. Самым плохим было то, что стражниц теперь все будут обвинять в терроризме – телевизионщики очень постарались представить всё именно в таком свете. Как теперь к ним будут относиться все, кто их знал? Как теперь к ним отнесутся друзья и родители? Страх, которого девочки ещё не знали, начал заполнять их сердца. Разум отказывался принять столь резко изменившуюся действительность, а чувства взбунтовались. Что их ждёт теперь, когда всё раскрыто? Как себя повести, что делать? Возможно ли всё исправить? Ирма в замешательстве села на диван, Тарани и Вилл тревожно переглянулись. Хай Лин всхлипнула. Корнелию била мелкая дрожь. Даже Ирма, вечно весёлая, сникла.