Скайуокер, к слову, ни в каком виде не одобрял общение своего бывшего падавана с О’Харой. Он считал, что тот плохо влиял на неё и был отчасти прав. По крайней мере, выпивать они иногда ходили вместе.

— Скажи мне, дорогая, какого хатта ты тренируешь мою ученицу? — мягко, но с издевкой спросил Коул.

— Я? — Асока приняла удивленный вид и невинно взглянула на друга. — Как ты мог такое подумать?

— Как? Моя ученица на миссии неожиданно стала сражаться двумя мечами. Если ты думала, что я не узнаю твою школу, то ты слишком плохо обо мне думаешь.

— Мари, — Асока вздохнула и посмотрела на девушку. — Что ж ты так?

— Простите, мастер Тано, — еле сдерживала смех Органа.

— Я же просила, — тогрута положила руку на плечо девушки. — Просто Асока.

— Ах, то есть вы теперь лучшие подружки? — отвлек их Коул.

— А что? — Тано приобняла Мари. — Страшно, что она уйдет ко мне?

— Вот еще, — фыркнул О’Хара. — Сначала своего падавана обучи! Кстати, как он?

Коул и Асока прошли свои испытания примерно в одно время, около пяти лет назад. Они довольно быстро стали джедаями, учитывая, что О’Хара был тем еще сорвиголовой, а Тано однажды покинула Орден и с недоверием относилась к старому Совету. Но вот учеников они взяли не одновременно. Тогрута раньше стала наставницей одного из знакомых ей юнлингов.

— Петро? Да все у него хорошо. Мелких на слёт сопровождает, — отмахнулась Асока. — Теперь я понимаю каково было учителю со мной… Ну да ладно, — тогрута щелкнула пальцами, вспоминая назревший вопрос. — Говорят, вы встретили ситха. Это правда?

— Есть хоть кто-нибудь в храме, кто еще об этом не знает? — закатил глаза Коул. — Да. Правда. Вот как раз думаем откуда бы начать поиски, а то ни одной зацепки.

— Слушай, могу дать тебе пару контактов. Во время войны мы с учителем обзавелись обширными связями в криминальном мире. Может кто вам и поможет.

— Асока, ты моя спасительница, — тогрута передала необходимые данные. Большинство из информаторов находились сейчас на Корусанте, но было несколько и на других планетах. — Спасибо. Тогда мы пойдем потихоньку, — учитель и ученица уже было направились в сторону ближайшего ангара, как Тано окликнула их.

— Коул, — было видно, что Асока немного стесняется, отводя взгляд и едва заметно краснея. — Когда вернешься, может сходим куда-нибудь? — мужчина какое-то время смотрел на подругу.

— С удовольствием, — О’Хара улыбнулся и помахал рукой в знак прощания.

Мари тяжело вздохнула. Со стороны это было именно то, о чём можно было подумать, но девушка знала немного больше, чем другие. Дело в том, что помимо прочего у Коула была одна неприятная особенность. Он почти не понимал ни намеков, ни сарказма. Даже сейчас, в голове джедая предложение Тано звучало как дружеский призыв сходить развеяться и хорошенько отдохнуть, а ни как приглашение на свидание. Что ж с вами делать, учитель?

О’Хара был прав, предположив, что Мари и Асока — подруги. Это действительно было так. Именно поэтому Органа и знала об истинном положении вещей. Асока призналась, что ей очень нравится Коул. К сожалению, все её намеки и действия были не поняты и остались без ответа, а заставить себя напрямую поговорить с О’Харой Тано не могла. К тому же существовала преграда в виде кодекса, которую у тогруты не получалось игнорировать.

Так и сложилось, что Асока металась из стороны в сторону, не зная как себя вести, а прямолинейность Коула еще больше усложняла положение. Мари мысленно выругалась, но все же смогла натянуть на лицо улыбку и также, как и учитель, попрощаться с Асокой.

Неделя проработки контактов не дала результатов. Никто из информаторов на Корусанте не располагал информацией ни о ситхе, ни о голокроне. Кто-то краем уха слышал что-то о каких-то там загадочных смертях на отдаленных планетах, но не более. Ничего конкретного никто сказать не мог.

Коул сидел за столиком в углу одной из кантин среднего уровня Корусанта, попивая свой любимый кореллианский виски. Он решил немного расслабиться, ожидая пока Мари закончит разговор с очередным информатором, который только что прибыл с Энсиона. День не задался с самого начала. Джедаи обошли порядка десятка мест, но в каждом так ничего и не нашли.

— У меня уже руки опускаются, — плюхнулась рядом с Коулом Мари. — Не может же этот ситх возникнуть из ниоткуда, так?

— Ты права, падаван, но не забывай, что именно потому, что он ситх, он очень хитер. Неудивительно, что нам так сложно его отследить, — О’Хара потер бороду. — Но есть и светлая сторона. Осталось всего два места, где мы можем получить информацию.

— Но они не на Корусанте, — Коул кивнул.

— Альдераан и Кейто-Неймодия, — при упоминании родной планеты Мари поморщилась. — Мне кажется, что нам с тобой надо разделиться. Я отправляюсь на Кейто-Неймодию, а ты, так уж и быть, лети на Альдераан. Заодно и с родителями увидишься. Вроде бы твои отец и мать сейчас там.

— Учитель, а может мы поменяемся? — О’Хара непонимающе взглянул на ученицу.

— Ты не хочешь домой? Осознаешь ли ты, что я вообще должен порицать твою связь с семьей? Не пренебрегай ими.

— Я понимаю, учитель… Просто время сейчас не подходящее. Мы с отцом с недавних пор в напряженных отношениях, — Мари опустила голову.

— Эй, ещё одну порцию, — крикнул в пустоту Коул и поднял стакан, а затем вернулся к разговору. — Ты из-за этого в последнее время вся на иголках? — девушка кивнула. — То есть твоя рассеянность на тренировках… — кивок. — И даже тогда на корабле?

— Да, я разговаривала с отцом.

— И чего же он хотел?

— Он хочет, чтобы я покинула Орден и вернулась на Альдераан. Я нужна ему там, но я не хочу улетать. Я же… я же еще не закончила обучение. Он надеялся, что меня научат контролировать Силу, не более того. Вот только мне нравится Орден, нравится быть вашим падаваном, нравятся наши миссии и приключения. Мне нравится моя жизнь. Я… — робот-официант принес новую порцию виски. Мари пару секунд смотрела на неё, а затем взяла и залпом выпила. Тут же ощутив неприятный привкус во рту, она поморщилась и закашляла.

— Это же мне! — Коул обиженно вертел пустой стакан в руке. — Детям я пить не разрешаю! — О’Хара стал читать ей нотацию, хотя больше это походило на претензии ребенка, у которого отобрали мороженое.

— Да ладно вам, учитель, — Мари расплылась в немного пьяной улыбке. Напиток быстро подействовал на обезвоженный и уставший организм. — Мне скоро девятнадцать исполнится.

— Вот когда исполнится, тогда и поговорим, — Коул беззлобно выругался и откинулся на спинку стула. — В общем я тебя понял. Можешь лететь на Кейто-Неймодию, только будь осторожна. Местечко это своеобразное, а я тогда займусь следом на Альдераане.

Кай сидел в своей комнате и медитировал. Колебания ощущались сегодня намного сильнее обычного. Что-то терзало душу парня, не давало покоя, заставляя воссоздавать фрагменты своей жизни по кусочкам, чтобы найти что-то неуловимое, но такое очевидное. Обычно Грэм пренебрегал медитациями, но сегодня хотелось отрешиться от всего и провести время наедине с собой. Но, как это обычно бывает, планам не суждено было сбыться.

— Кай! — в комнату с криком ворвался Дарт Малум. Всю прошедшую неделю он отсутствовал, а теперь, когда вернулся, парень предчувствовал бурю. — Мне доложили о твоём провале. Не ожидал я от тебя.

— Учитель, я все могу…

— Не можешь, — с этими словами электрические разряды стали срываться с пальцев лорда ситхов, причиняя Каю нестерпимую боль.

Малум был сторонником физического воспитания молодого поколения Ордена. Называл это «шоковой терапией». В каком-то смысле, это работало, потому что его ученик крайне редко расстраивал его. Для самого Грэма такое наказание было, пожалуй, единственным недостатком в обучении. Все же знания, переданные ему наставником, не имели аналогов в галактике.