Впрочем, требовалось не только остановить наступление на Корусант, но и вызвать подмогу на Мустафар, что было сделано сразу после того, как Кай объявил, что Дарт Малум «сложил с себя полномочия, передав управление в мои руки». Не все были согласны с такой постановкой перед фактом, некоторые корабли флота даже попытались дезертировать или даже напасть, но были уничтожены при попытке сделать это.

В кругах Ордена Кай теперь стал носить имя Дарт Арвинг. Хотя, сам Грэм сомневался, что это имя за ним закрепится. И дело даже не столько в доверии, которое было к парню почти безоговорочным, а в будущем Ордена как такового.

— Значит, теперь ты — новый глава? — уточнила Мари, как только с Корусанта пришло подтверждение об отправке подкрепления.

— В случае экстренного сложения с действующего главы полномочий, его ученик или доверенное лицо становится его приемником. Однако чтобы стать полноценным руководителем, нужно одобрение членов Тёмного Совета. Но в принципе думаю, что да, я новый глава, — задумчиво произнёс Кай.

— И что будешь делать?

— Для начала вернусь на Корусант, потом переговорю со своими, после чего у меня будет разговор с вашим Советом.

— Только не проходи этот путь в одиночку. Я хочу быть рядом с тобой, когда это будет нужно.

— Договорились, — улыбнулся Грэм и приобнял девушку за плечи.

Но идиллией парочка наслаждалась недолго, так как в следующую секунду в центр связи вошёл разгневанный Коул:

— Иди сюда, гадёныш ты малолетний, — его глаза пришли в норму, но вот злость всё ещё кипела внутри. — Я тебя на республиканский флаг порву.

— Учитель, — Мари твёрдо остановила своего наставника. — Вы его не тронете.

— Отойди, падаван. С тобой я поговорю после того, как у него мой меч из груди торчать будет, — О'Хара попытался подвинуть Органу, но та твёрдо стояла на месте.

— Я сказала, что вы его не тронете. И даже не пытайтесь, потому что в таком случае вам придётся иметь дело со мной!

— О чём ты говоришь? Он наверняка тебя совратил или что-то в этом духе. Ты просто не могла добровольно…

— Могла и сделала, — от таких заявлений Коул даже немного растерялся и внимательно посмотрел на ученицу. — Такое бывает, учитель. Люди влюбляются, и с этим ничего не сделаешь. Вы должны это принять.

— Ты же понимаешь, что мы о ситхе говорим? Как ты этого не видишь?

— Так же как и вы не видите, что мастер Тано любит вас, — выпалила Мари. Назад пути уже не было, так что девушка продолжила. — Я устала от того, что вы считаете меня маленькой девочкой, не способной решать самой что ей нужно, хотя, сами порой не видите очевидного.

— Но я…

— Я знаю, что вы хотите для меня только лучшего, но я уже достаточно взрослая. Мне уже давно не пятнадцать лет. Вы научили меня если не всему, то многому, и я благодарна вам. Но теперь пора уже самой решать что к чему, — Органа было запнулась, но потом также уверенно продолжила. — Я люблю Кая, хочу быть с ним. Не знаю, говорит ли в вас ревность или стереотипное мышление, но так или иначе я принимаю решение и прошу его уважать.

— Падаван… — Коула весьма впечатлила речь ученицы, но что самое главное — она заставила его задуматься. Джедай вспомнил как буквально на его глазах Мари росла и именно в этот момент О'Хара осознал, что его любовь была любовью создателя к творению. Коул просто слишком многое отдал девушке и, если подумать, не хотел, чтобы это кому-то доставалось кроме него. — Ты красиво говоришь, но я до сих пор зол. Зол из-за того, что ты мне ничего не рассказала. Хотя, и в этом наверное я виноват. Но это не значит, что я так легко приму твой выбор, — указывая на Кая, сказал джедай.

— Мне уже достаточно того, что вы его признали, — улыбнулась девушка и с облегчением обняла наставника, который не отказал себе в удовольствии обнять девушку в ответ.

— Говоришь, Асока ко мне неровно дышит? — с хитрой улыбкой на лице уточнил О'Хара.

— Только не говорите, что это я вам сказала, — покраснела принцесса, поняв, что взболтнула лишнего.

— Не буду, но с ней всё равно потолкую. Нельзя же спускать это на тормозах.

— Вы закончили? — вмешался в разговор Кай. — Транспорт прибудет раньше. Оказывается в соседней системе был звездолёт Республики.

— Значит, пора собираться домой, — подмигнула Грэму Мари.

Всё оказалось куда легче, чем Каю казалось. Выяснилось, что назначение Грэма на должность главы Ордена можно было считать официальным, так как по факту Тёмный Совет держался только на Дарте Малуме. Дарт Ангуис сбежала как только узнала, что Малум при смерти, а Дарт Грид единолично решать просто не имел права. Поэтому в виду согласия представителей ситских кланов Кай был официально наречён главой Нового Ордена Ситхов. Возможно при наличии более достойного кандидата этого бы не произошло, но Малум позаботился о том, чтобы никто не мог оспорить его власть, никто кроме Грэма.

Следующим пунктом повестки стал визит в центральную больницу Корусанта, где врачи изо всех сил боролись за жизнь Малума. Грэм не торопился, размеренно шагая по больничным коридорам. Не то чтобы ему не хотелось знать что с его наставником, просто парню казалось, что правда может оказаться для него тяжёлой. Впрочем, заметив вдали Киру в сопровождении какого-то незнакомого Каю парня в джедайской робе, ситх ускорил шаг.

— Привет, — негромко поприветствовал он девушку, которая вздрогнула, услышав голос друга.

— Привет.

— Кто твой спутник? — поинтересовался Грэм.

— Ларс Макгинн, — парень кивнул. — Я рыцарь-джедай, вызвался сопровождать Киру.

— Ясно, — осмотрев джедая с ног до головы, ответил Кай, а потом вновь обратился к наёмнице. — Что говорят врачи?

— Он стабилен, — отрезала девушка. — К нему должны скоро пустить.

Где-то через пять минут к троице действительно выехал меддроид, который привлёк всеобщее внимание ненастоящим электронным кашлем:

— Вы можете его проведать, но должен вас предупредить…

— Что с ним? — выпалила Кира.

— Он стабилен, но взрыв серьёзно повредил мозг, задеты определённые области, а точнее…

— Что с ним? — теряя терпение, повторила вопрос девушка.

— Боюсь, он утратил слух и зрение.

— Это лечится? — хриплым голосом поинтересовалась Кира. Кай понял, что это из-за подступающих слёз.

— Риск фатального исхода при операции больше 99 %. И даже при благоприятном исходе мы не можем гарантировать, что его чувства восстановятся, — дроид на секунду замолк, увидев как девушка повернулась к нему спиной. — Но вы можете его навестить, если хотите.

— Хотим, — ответил Кай и вместе с Ларсом и Кирой проследовал за дроидом.

Палата, в которой находился Малум была стандартной, разве что на входе стояло несколько бойцов. Зрелище, представшее перед глазами Грэма оказалось куда страшнее, чем тот предполагал. На кровати весь перебинтованный лежал владыка ситх. Его голова была запрокинута, а взгляд — устремлён вверх.

Кира медленно подошла к кровати и взяла отца за руку. Несмотря на то, что девушка и сама была ранена, она настояла на посещении палаты. Стоило её пальцам коснуться кожи, как Малум повернул голову и произнёс:

— Кира? Это ты. Ну а кто же ещё? Только у тебя могло возникнуть подобное желание.

— Папа, — тихо ответила девушка.

— Представляешь, я не вижу, да и не слышу. Могу только чувствовать прикосновения. Связь с Силой тоже оборвалась. Не знаю временно ли. А ещё кормёшка тут такая мерзкая. Может быть они пользуются тем, что я теперь не вижу и не слышу. Как жаль, что я не могу их убить.

Наблюдать за «разговором» отца и дочери было для Кая невыносимо. Грэм чувствовал вину за произошедшее, хотя, был ли он действительно виноват?

— Кира, ты многого не знаешь. Просмотри мои документы. Думаю, тебе дадут к ним доступ. Твой старик не такой уж и плохой, если посмотреть на ситуацию под моим углом.

Так или иначе любая фраза владыки ситха пробирала до дрожи. Но и это было ещё не всё: Дарт Малум ещё какое-то время рассказывал о том, как себя чувствует, но вскоре произнёс то, что окончательно выбило Кая из колеи.