— Напомни, на чём мы остановились? — спросил глава Ордена, надевая кастеты. — А, вспомнил. Слушай, помнишь ваш с Кирой первый раз? Так вот я всё слышал, — первый удар был нанесён чётко в под дых. — Представь как противно мне было это слушать. Хотя, ты неплохо тогда постарался, — второй удар пришёлся на челюсть парня.

Малум отвернулся от ученика и стал боксировать, делая вид, что бьёт по груше.

— Как же я шикарен, хатт меня дери, — рассмеялся ситх. — Мне бы в спецслужбы податься. Я бы из самого магистра Йоды признание в сексуальных домогательствах смог выбить.

— Мастер, — раздался хриплый голос Кая. Парень сплюнул и с вызовом взглянул на наставника. — Зачем вы тянете?

— Удовольствие, мальчик мой, — ухмыльнулся Малум. — Конечно, чем дольше я тебя пытаю, тем больше грязи вспоминается, но оно того стоит.

Быстрый удар локтём в живот стал для Грэма неожиданным, а добивающий в голову и вовсе вырубил парня. Теперь перед его глазами была только темнота, да и то ненадолго.

Главу Нового Ордена Ситхов можно было упрекнуть в чём угодно, но только не в неосторожности. Подлетая к дворцу владыки, корабль Коула и Мари наткнулся на настоящее сопротивление: с земли по кораблю открыли огонь из крупнокалиберного орудия. Причём обстрелам даже не предшествовали никакие предупреждения со стороны кого бы то ни было, никто и не пытался связаться с кораблём. Будто кто-то специально отдал приказ в случае чего стрелять на поражение.

— Учитель, нас таким темпами собьют, — напряжённо заметила Органа, вцепившись в кресло пилота.

— Не боись, падаван. Ещё и не из таких передряг выбирались, — для О'Хары же подобное сопротивление казалось увлекательной игрой. Хотя, джедай умело избегал попаданий снарядов по кораблю.

— Неужели? — усмехнулась девушка. — А вот я что-то не припомню когда мы в последний раз были в похожей ситуации.

— Так, цыц! — отрезал Коул, рассматривая пространство под кораблём. — Мне кажется, я нашёл место для посадки.

С этими словами О'Хара резко потянул штурвал вверх, от чего корабль нырнул, уйдя с линии обстрела. Быстро, но от этого не менее мягко приземлившись на поверхности планеты недалеко от дворца, джедай схватил только вскочившую с места Мари за локоть:

— Не торопи события, падаван. Помни, что ты должна быть спокойна. От того, что ты нервничаешь, быстрее мы Кая не спасём.

— Я поняла, учитель, — резко ответила Органа, пытаясь высвободиться. — Пойдёмте!

— Враг не прощает ошибок…

— Я поняла.

— Я очень не люблю жару.

— Что? — смутилась принцесса, с недоумением смотря на наставника.

— Мне вообще-то куда ближе холодный климат. Не люблю, когда повсюду лава, да ещё и жарко.

— Да какое это имеет значение?! — выпалила Мари.

— Никакого, просто вспомнил, что ты об этом не знаешь, — не дав ученице возможности ответить, Коул продолжил. — А теперь осознай какое одолжение я делаю этому пацану, и пойдём разнесём Малума.

Зарядив девушку, как казалось О'Харе, энергией, джедай покинул кабину звездолёта, насвистывая какую-то незамысловатую мелодию. Принцесса же, явно обескураженная бредовой логикой учителя, послушно проследовала за ним, проклиная тот момент, когда она решила выложить все карты на стол.

Пока Мари думала как бы им поскорей освободить Грэма из лап Малума, Коул делал ставки. Несмотря на душещипательную историю своей ученицы, джедаю всё равно не нравился Кай, поэтому вместо того, чтобы хоть немного о нём поволноваться, О'Хара думал о том какой же ему попадётся враг. Выбор был и правда большой: против джедаев могли выступить как наёмники, так и рядовые ситхи, которые отбывали повинность, охраняя дворец Дарта Малума. Конечно же, Коул хотел сразиться с настоящими ситхами, но, когда учитель и ученица увидели с кем им придётся столкнуться, удивлены были оба.

Настоящие боевые дроиды времён войны клонов стали не просто неожиданностью, а настоящим неприятным сюрпризом для Коула:

— Это что ещё за металлолом? — разочарованно произнёс джедай, глядя на приближающуюся группу дроидов. — Я хотел ситхов! — обиженно воскликнул О'Хара.

— Видимо, тут дело в доверии. Роботы не будут болтать лишнего и пытаться что-то вынюхать, — предположила Мари, доставая клинки.

— Нет, ну ты видела? Такое неуважение нельзя прощать. Запомни это, падаван, — сказал Коул, активируя свой меч. — Это же элементарный этикет сражений. Если ты уверен, что битва состоится, окажи противнику наилучшее сопротивление из возможных.

— Я не уверена, что такой этикет существует, — на секунду замялась Органа, но учитель её не слушал.

— Как только доберёмся до дворца, у меня будет беседа с господином Малумом.

С этими словами Коул буквально бросился на противника, оставляя Мари позади. Девушка не понимала с чего её мастера так поразила охрана дворца, но покуда он был настроен как можно скорее с ней разделаться, принцесса была довольна.

— Ты это чувствуешь, мальчик мой? — держа ученика за волосы, обратился к Каю Дарт Малум. — Кажется, где-то снаружи завязался бой. Может ли такое быть, что кто-то припёрся спасти тебя? — ситх посмотрел на Грэма, который только начал отходить от последнего заряда молнии. — Я так не думаю, ведь ты никому не сдался, конечно, кроме моей дочери. Она твоя фанатка, влюблена по уши.

— Вопрос в другом, — наконец подал голос Кай, насмешливо, насколько это было возможно, глядя на учителя. — Пришли за мной или за вами?

— А ты смешной, — похлопал парня по щеке глава Ордена. — Вижу, у тебя появилась надежда, а вот это уже плохо. Ты же помнишь что написано при входе в подземелье?

— Да откуда мне знать.

— «Оставь надежду всяк сюда входящий». Неплохо, да? Припомнить только не могу где я эту фразу зацепил, но она прям в душу мне запала. Прямо как та принцесса запала в твою.

— У вас нет души, учитель, — усмехнувшись, ответил Грэм.

— Тут ты прав, мальчик мой, но у меня есть это, — Малум многозначительно указал на свой пах. — Ох, если это твоя возлюбленная! Я её поймаю и отдеру как следует прямо на твоих глазах… может даже несколько раз.

— Только попробуй, — проскрипел Кай.

— Да ладно тебе. Чего ты злишься? Я вообще-то должен буду выйти из зоны комфорта. Ты же знаешь, я больше по тогрутам. А всё из-за матери Киры. Такая сука была, ты бы знал, — внезапно ситх словно опомнился от чего-то и с энтузиазмом заявил. — Что-то мы разболтались. Я же специально для тебя дубину притащил. Сначала переломаю тебе рёбра, потом ноги, а на сладкое будет хребет. Как тебе идея?

Оказалось, что боевые дроиды сепаратистов и впрямь не столь эффективны против джедаев. Несмотря на то, что их на пути Коула и Мари набралось не меньше пятидесяти, учитель и ученица играючи разделывались с каждым. Будь то силовой приём или удар мечом, результат был один и тот же. В конце концов, небольшая схватка во внутреннем дворе завершилась безоговорочной победой светлой стороны.

— Не уважают нас с тобой, падаван, — произнёс О'Хара, деактивируя своё оружие. — Мы от силы за минут пять всех уничтожили.

— Главное, что уничтожили, — заметила Органа, осматриваясь на предмет ещё функционирующих дроидов.

— Ну так-то да, но всё же, — Коул повернулся к дворцу и настороженно спросил. — Ты это чувствуешь?

— Да… — тихо ответила девушка.

Её сердце ныло, ныло от боли и страха, что принцесса ощущала в глубинах дворца. Мари понимала, что эти негативные эмоции принадлежат её возлюбленному, который уже находился на пороге смерти.

— Нам надо спешить, — только и смогла выдавить из себя Органа, переходя с шага на бег.

— Как-то быстро закончилось сражение, — задумчиво отметил Малум, постукивая по полу своей дубиной. — Думаю, что это джедаи пришли на выручку. Вечно они всё портят, — глава Ордена повернулся к Каю. — Не зря я говорил тебе, что они все законченные ублюдки.