Коул стоял в сторонке и посылал на, как он любил выражаться, молокососов гневные взгляды. Всё-таки Мари его ученица и ответственность, а джедаям ещё и запрещены отношения. Хотя, вскоре О'Хара на это немного забил и пошёл искать очередную порцию алкогольных напитков. Он понимал, что практически невозможно отгонять пчёл от мёда. Хорошо, что в данном конкретном случае мёд мог сам за себя постоять.

Вскоре, перезнакомившись с основными гостями, Мари удалось отделаться от чрезмерного внимания. Взглядом приметив служанку, которая раздавала напитки, девушка выхватила бокал и залпом опустошила его. Внутри стало тепло и Органа немного успокоилась. Но душевное равновесие скоро всё же было нарушено.

— Ты выглядишь просто… невероятно.

Мари уже приготовилась отшить очередного наглого и влиятельного паренька и уже повернулась, чтобы сделать это, но, увидев того, кто позволил себе этот комментарий, потеряла дар речи. Перед ней стоял Кай. Парень, казалось, впал в ступор больший, чем Бейл, Бреха и Коул вместе взятые: его глаза были похожи на два блюдца, рот слегка приоткрыл, а бокал в руке так и норовил упасть на пол.

— Кай, — Мари хотела кинуться парню в объятия, но голос разума вовремя остановил её. Сейчас только близости на публике не хватает. — Что ты тут делаешь? — уже спокойнее спросила она.

— Пришёл на твой день рождения, — ехидно улыбнулся Грэм.

— Но как ты попал сюда?

— Для меня нет ничего невозможного, да и Сила очень помогает.

— А как ты вообще о нём узнал? Я же не говорила тебе, — продолжала допрос девушка.

— Мари? — раздался сзади голос Бейла. Органа повернулась и увидела родителей, которые с интересом смотрели на незваного гостя. — Не представишь нас?

— Конечно, — немного замешкавшись, сказала девушка. — Это мой старый друг. Я познакомилась с ним на одной миссии и вот решила его пригласить. Он как раз был на Альдераане. Его зовут…

— Марк Глевин. Очень приятно, — Кай поймал на себе удивлённый взгляд Мари и, сдерживая улыбку, поклонился монархам.

— Вот как? — вздёрнул бровь Бейл. Вице-король был готов ко всему, но не к молодому и незнакомому красавчику, который явно окучивал его дочь. — И чем же вы занимаетесь, Марк?

— Банковское дело. Прохожу стажировку на Муунилинсте, — такому таланту врать могли позавидовать почти все. Грэм и правда был очень похож на серьёзного служащего банка. Всё, начиная с мелочей в одежде и заканчивая манерой речи говорило об этом.

— Дорогой, не мучай друга нашей дочери, — Бреха в отличии от мужа была настроена дружелюбней. — Веселитесь, Марк. Надеемся, что приём вам понравится.

Не дожидаясь ответа супруги оставили «друзей» наедине, а те решили этим воспользоваться. Кай позже сказал, что это первый раз, когда они могут находиться вместе, не опасаясь никого и ничего. Что плохого в том, что парень и девушка решили просто пообщаться? Для всех остальных это был ничего не значащий разговор, но для Кая и Мари он стал единственным, что сейчас имело значение.

Органе не верилось, что Грэм сейчас здесь, рядом с ней. Окружающее пространство стало не таким неприветливым. Теперь девушка не испытывала беспокойства или неуверенности. Кай одним своим присутствием сделал день Мари лучше.

— Прошу внимания!

Мощный голос Бейла Органы привлёк гостей, положив конец разговорам. Все, включая Мари и Кая отвлеклись от своих дел и взглянули на балкон, откуда вице-король и призвал всех к тишине. Он начал произносить приветственную речь, плавно перетекшую в хвалебную оду о дочери. Было ещё много слов, суть которых сводилась к тому, что Мари — самое дорогое, что есть в жизни у Бейла, и что он её очень любит.

Самой девушке слабо в это верилось. Она хотела, чтобы это было правдой, чтобы слова её отца были не просто на публику, но один лишь факт перечёркивал всё: Бейл по сути бросил её, отправив в храм, он редко навещал её и даже на дни рождения не забирал домой. Девушка была отлучена от семьи.

Кай прекрасно чувствовал всё, что творится на душе у любимой. Мари не сдерживала эмоций, просто не могла. Она была готова терпеть всё, но только не ложь родных. Но по-настоящему последней каплей стало финальное заявление Бейла.

— Я считаю, что моя дочь станет следующей королевой Альдераана и поэтому не могу придумать момента лучше, чем сейчас, чтобы официально предложить ей вернуться, уйти из Ордена джедаев и занять своё место рядом со мной.

Стоило Бейлу закончить эту фразу, как сотни лиц повернулись к Мари. В глазах собравшихся читались радость и надежда, которые девушка совершенно не разделяла. После слов своего отца внутри наследной принцессы образовалась пустота. Все эмоции перемешались. Заявление вице-короля казалось абсурдным и совершенно нелогичным. Мари сначала даже подумала, что над ней издеваются. Но, увидев насколько серьёзным было лицо Бейла, девушку еле заметно передёрнуло.

Медленно, стараясь не показать ни смятения, ни злости, принцесса поднялась на балкон и встала рядом со своим отцом. Она посмотрела на него таким взглядом, что им можно было вполне уничтожить среднего размера астероид. Бейл был политиком почти всю сознательную жизнь, поэтому понимал, когда ситуация вот-вот выйдет из-под контроля.

— От имени нашей семьи хочу ещё раз сказать, что мы рады всех вас видеть. Продолжайте веселиться, а мы присоединимся к вам в скором времени, — обратился к ожидающим ответа от принцессы вице-король.

Кай, наблюдавший за этой картиной, не знал как себя вести. Он пришёл к Мари, но что-то подсказывало ему, что в ближайшее время он её не увидит. Казалось, все старания прошли даром, но Грэм был здесь не только из-за дня рождения. Улучив момент, он направился в сторону выхода. Хотя, незаметным его уход не получился из-за того, что парень наткнулся на какого-то пьяного мужчину, причитающего о какой-то выросшей девочке, Каю всё-таки удалось покинуть зал.

Мари и Бейл молча направились в кабинет правителя Альдераана, но не успели за ними закрыться двери, как младшая Органа обратилась к отцу.

— Как это понимать? Сначала ты меня знать не хочешь, а теперь предлагаешь планетой руководить?

— Я не думал, что тебя это как-то заденет, — смутился вице-король. — Мне казалось, что ты наоборот обрадуешься.

— Ты попросил меня предать! Предать Орден, что стал для меня семьёй, учителя, что меня воспитал и всех тех людей, которым я помогла! Ты просишь взять и забыть эти десять лет и ради чего? Ты ведь знал, что так и будет! Так зачем ты отправил меня в храм? Как ты можешь вести себя будто ни в чём не бывало?

— Я этого не хотел, — голос Бейла дрогнул. Слова дочери причиняли ему невероятную боль. Конечно, он знал, что это когда-нибудь случится, но при всём желании не мог к этому приготовиться. — Ты просто не знаешь всей правды…

— Какой ещё правды? — гневно выпалила Мари.

— Когда я узнал, что ты чувствительна к Силе, я понял, что у меня нет другого выбора кроме как отдать тебя в храм. Мы с твоей мамой хотели сделать это пока ты ещё была маленькой. Но началась война и, когда пришло время прощаться, я не смог этого сделать. Я просил Совет подождать конца войны, но они не соглашались. Тем временем твоя сила росла, и вместе с ней рос вред, который ты несознательно себе причиняла. Ты плохо это помнишь, но фактически ты умирала у нас на глазах от того, что не могла себя контролировать. Врачи говорили, что дело в редкой мутации мидихлориан, что, если ты не научишься управлять Силой, то последствия будут ужасными. И тогда я почти что умолял магистров принять тебя.

— И что было дальше? — слушая рассказ отца, гнев Мари постепенно сходил на нет, уступая место отчаянию.

— Они согласились, но поставили одно условие. Контакты между нами должны были быть сведены к минимуму. Мы не навещали тебя не потому что не хотели, а потому что нам по сути запретили это делать. Магистр Йода сказал, что связь с семьей может негативно сказаться на твоём обучении и, как следствие, на здоровье.