Алексей воззрился на отца со злобой и раздражением, невольно сжав кулаки.

– Отец, ты не можешь распоряжаться моей жизнью.

– Сын, ты не дослушал. На самом деле, это – всего лишь сделка. Если через четверть года все же последует развод, я одобрю кандидатуру Алены на роль твоей жены и матери твоих детей. Ты прекрасно знаешь мое мнение о ней. Если ты выполнишь мою просьбу, то я приму ее в нашу семью с распростертыми объятьями.

– Я не согласен, что дальше? – Алексей более не мог сдерживать своего раздражения против эгоцентризма и властности отца. – Я не согласен с тем, что отец должен указывать собственному сыну в 35 лет на ком ему жениться.

– Советую принять мои условия. В случае несогласия, у меня завтра же состоится встреча с моим адвокатом по поводу завещания. Тогда, – голос Владислава стал тише и суровее, если такое вообще было еще возможно, – я не оставлю тебе свою долю акций.

– Ты не можешь так со мной поступить.

– Неужели? – Владислав подошел к камину и обернулся лицом к сыну. – И почему же? Ты знаешь, что контрольный пакет акций обеспечивает тебе моя доля. Да, априори эти акции твои, но в полное владение ими ты вступишь после моей смерти. Сейчас ты лишь выполняешь обязанности руководителя.

Последовала небольшая пауза. Отец и сын неотрывно смотрели друг другу в глаза, что напоминало немую дуэль взглядов. Естественно, победил старший и более опытный игрок.

– Само собой, ты обеспечишь мать и ее ребенка, в случае развода.

– Так у нее уже и ребенок имеется? – Алексей не мог скрыть сарказма в голосе.

– Да, я навел справки. У Катерины есть ребенок от первого брака. Она вдова, ей 30 лет. Тебе она понравится. Итак, к делу. Завтра же ты…

– Ты что, уже говорил с ней? – Алексея неожиданно пронзила догадка. Ведь отец, планировавший всегда все до последней мелочи, должен был сообщить ему «приятную» новость последним. В этом отец был весь! Решить все за сына, поставив его в известность в самый последний момент.

– Конечно, а как же. Она согласна, хотя и была ужасно напугана, увидев мою персону в своем кабинете. Итак, завтра же ты подойдешь к ней и еще раз попросишь выйти за тебя. Затем, взяв все необходимые документы, едешь в ЗАГС. Вы распишетесь завтра же, и Катерина с ее дочерью Викой переедут к тебе. Я сказал Кате, чтобы она сегодня собрала все вещи, так что она, наверное, уже готова.

Это было похоже на какой-то кошмар наяву! Алексей еще раз обеими руками убрал волосы назад. Отец сошел с ума, это определенно! Как мог он решать за него, как ему жить. Но, зная своего отца, он понимал, что Владислав поступит так, как обещал ему в случае отказа. Также Алексей прекрасно осознавал, что и в случае его согласия, отец примет Алену в семью.

Однако это до сих пор просто в голове не укладывалось! Отец, тем не менее, выглядел совершенно спокойным.

– Я понимаю, тебе кажется, что все это неприятный сон, и сейчас ты проснешься. – Сказал Владислав, словно прочитав мысли сына. – Однако могу тебе сказать, что это не так. Я полон решимости помочь тебе наладить личную жизнь.

Алексей стоял напротив него и взирал на отца полным раздражения и злобы взглядом.

– Через несколько дней у меня намечалась командировка. – Алексей говорил тихим, ровным тоном, в котором, тем не менее, сквозил холод. – Во Францию. На международный семинар архитекторов и проектировщиков…

– Отмени свое участие в нем. Или пошли Максима с Константином. Уверен, они прекрасно все поймут и передадут тебе всю необходимую информацию по прибытии.

– Также намечался ряд деловых встреч, обсуждения… – Алексей продолжал, будто не слыша отца.

– Ты должен отправить своих коллег. Я не вижу другого выхода. У тебя сейчас есть дела поважнее… – Владислав подошел к сыну. – Наверное, это моя вина. Я слишком многого хотел от тебя, заставлял слишком много работать… Теперь пришла пора подумать о себе. – Отец направился к двери. – Надеюсь, ты не забудешь до завтра план действий. С утра я улетаю в Рим на деловую встречу с давним знакомым… Так что повторить для тебя еще раз эту тираду не смогу. Думаю, ты все же справишься. Я позволил себе распорядиться, чтобы мне приготовили одну из комнат для гостей на втором этаже, так как боялся, что ты вернешься поздно. К сожалению, мои опасения подтвердились, так что придется ею воспользоваться. Доброй ночи!

С этими словами, Владислав вышел из комнаты. Порывистым движением, Алексей подошел к бару и налил в стакан еще виски. Отпив сразу несколько больших глотков, он подошел к окну. Боже! Что он наделал? Не нужно было так выставлять свою жизнь напоказ, тогда, может быть, отец и не был бы сейчас так воинственен…

Какой кошмар! Что скажут друзья, знакомые? Когда он приведет на очередной прием или деловую встречу в высших кругах свою неизвестную еще ему самому секретаршу-жену? Это же конец света! Все партнеры будут над ним смеяться! И Костик с Максом тоже. А Антон, как обычно, отмажет какую-нибудь шутку по поводу его столь скоропалительной женитьбы. Он должен будет терпеть в своем доме целых 3 месяца совершенно незнакомую женщину, да еще ее ребенка! Естественно, скрывать ее от общества нельзя: сразу поползут слухи и так далее. Уже завтра все будут знать, что он женат.

А Алена? Что подумает его ненаглядная Алена? Естественно, она устроит ему скандал. Однако, успокоил себя мужчина, здесь есть выход. Дорогое кольцо, сережки или еще что-нибудь, и она тут же забудет об этом недоразумении. Тем более, он обязательно расскажет ей об их с отцом договоре. Через три месяца он сможет, наконец, на ней жениться, а отец не будет строить недовольной гримасы или чинить препятствий.

Алексей поставил пустой стакан на подоконник. В конце концов, это всего лишь четверть года. Надо лишь немного потерпеть, и все пойдет на лад в его жизни. С мрачным видом, Алексей вышел из своего кабинета.

Катерина тихо лежала на своей кровати среди ночи и смотрела на потолок широко раскрытыми глазами. Как такое вообще могло произойти?

Прошло несколько недель с того злосчастного праздника, на котором она обратила внимание на Алексея Владиславовича и этим, казалось бы, и исчерпались все неприятности в ее жизни. Но нет. Это недоразумение, оказывается, тогда только началось, так как вчера в ее кабинете в дверях появился не кто иной, как Владислав Владимирович, хозяин компании. Он ни разу не приходил к Константину Петровичу лично, и Катя поначалу просто воззрилась на него с трубкой в руках, так как разговаривала с кем-то по телефону. Однако этот элегантно одетый мужчина сразу дал понять, что пришел поговорить именно с ней, с рядовым секретарем.

После знакомства, Владислав (он попросил называть его просто Владиславом) сказал, что у него к ней есть важный разговор, который не терпит отсрочки. Они прошли в кабинет Константина Петровича, который на тот момент отсутствовал, так как лично контролировал свою новую стройку, и Владислав сел на кресло у стола, пригласив Катю сесть на кресло напротив. Ошарашенная, пребывающая в некотором ступоре, Катерина вдруг подумала, что сегодня не накрасилась. И костюм на ней был старый: ткань слегка застиралась… В следующее мгновение, она мысленно пожурила себя за то, что не концентрируется на разговоре, а думает о пустяках, и постаралась вникнуть в суть дела.

– Катерина, – вежливо и с теплотой в голосе начал свою речь Владислав. – Надеюсь, мы договорились, что будем называть друг друга только по первым именам?

– Да-да, конечно. – Катерина старалась сидеть прямо, не касаясь спиной спинки стула, хотя это давалось ей нелегко. Хотелось все время согнуть спину. Женщина была немного сутулой.

– Катерина, у меня к Вам деловое предложение.

Катя сидела неподвижно и внимательно прислушалась к тому, что говорил Владислав.

– Мой сын, – продолжал он, – ведет недостойный нашей семьи образ жизни. Он играет в азартные игры, много курит, пьет, тратит большие суммы денег на дорогие ненужные ему вещи. Я хочу помочь ему наладить свою жизнь.