– Что случилось? – спросил он.

– Лучше присядь. – Отец говорил низким и спокойным голосом, в котором слышалась сталь. – Разговор будет долгим.

– Я постою.

– Как хочешь.

Владислав, не отрываясь, смотрел сыну в глаза.

– Начну я сразу с самого главного. Леша, так больше продолжаться не может. Ты ведешь недостойный нашей семьи образ жизни…

– Стоп, стоп, отец. – Алексей перебил отца с заметным раздражением в голосе. – А я-то думал, ты хочешь похвалить меня. Офис уже строится, ты же об этом знаешь…

Отец поднял руку в ответ, одним этим жестом заставив Алексея замолчать.

– Не помню, чтобы я закончил говорить прежде, чем ты начал перебивать меня.

Глаза Алексея превратились в две льдинки. Он невольно сжал скулы, и на его шее заходили желваки.

– Я понимаю, – продолжал Владислав, – что та жизнь, которой ты сейчас живешь, и та женщина, с которой коротаешь ночи, никоим образом не располагает к хорошим манерам. И все-таки ты – мой сын. Так что потрудись сначала выслушать меня.

– Прости, отец. – Взгляд Алексея, хоть и раздраженный, все же обрел некоторую мягкость.

– Итак, – Владислав подошел к окну и повернулся от него лицом к сыну. – Если ты желаешь, я все же поздравлю тебя с этим проектом. Это – достойная работа, сын.

Алексей слегка наклонил голову в знак благодарности.

– Однако мое отцовское сердце беспокоится о тебе. Как ты живешь? Что это за пьянки, кутежи? Вино, деньги, льющиеся рекой у тебя из карманов… Ты думаешь, это то, что тебе действительно нужно?

Отец и сын смотрели друг другу в глаза.

– Я не узнаю тебя. – Продолжал Владислав. – Ты выполняешь свой долг передо мной в компании, это я должен признать, но я не только бывший руководитель, Леша, я – твой отец. И я не могу смириться с тем, что я вижу. Это кривая дорожка, а она не может вывести тебя в светлое будущее. – Взгляд Владислава стал тяжелее. – И если ты сам не можешь вновь выйти на прямую дорогу, тогда я помогу тебе.

Последовала пауза. Алексей хранил молчание, мечтая, чтобы этот, как ему на тот момент казалось, пустой утомительный разговор, наконец, подошел к концу, и он смог отправиться в постель.

– Сейчас я хочу, чтобы ты отвечал мне. – Сказал Владислав.

– Хорошо, отец.

– Ты намерен жениться, дать жизнь своим детям? Ты хочешь иметь семью?

Этого вопроса Алексей ждал от отца уже давно. Он к нему тщательно подготовился и был готов атаковать его своей решительностью.

– Да, папа. Сейчас я могу утверждать, что намерен расстаться с вольной жизнью, которая тебе так не по душе. Я хочу иметь детей, ты это знаешь.

– И кого же ты избрал на роль своей жены? – Брови Владислава медленно поползли вверх в невольной полуулыбке, в которой, тем не менее, не чувствовалось насмешки. – Не уж то, эту красу невиданную, эту Алену?

Взгляд Алексея против его воли стал тяжелее.

– Да, отец. Именно ее. Я люблю ее, поэтому…

– Любишь? – Владислав перебил сына, одновременно подняв голос на несколько тонов выше. – Ты любишь Алену? Что ж, против любви, как видно, не попрешь. – Отец подошел к дивану, что стоял напротив камина, и, сев на него, обратил на сына внимательный взгляд. – Еще моя бабушка Роза, помню, говаривала это мне, когда я, однажды придя домой поздно вечером, поведал ей в тайне, что люблю свою однокурсницу Ксюшу. Она сказала, что на свете не бывает чувства столь же противоречивого и неоднозначного, чем любовь. Моя бабушка, которая была замужем три раза за свою жизнь, сказала мне, тогда еще совсем молодому мужчине, как она любила своих мужей…

– К чему это сейчас? – Алексей нервно сделал шаг в сторону от двери и поправил рукой волосы назад. – Я помню прабабушку. Она умерла, когда мне было 5. Это была милая старушка с родинкой на щеке… Но я сейчас хочу спать и не намерен…

– Ты пришел тогда, когда посчитал нужным. Моей целью было поговорить с тобой тогда, когда ты соизволишь войти в дверь. Поэтому потрудись слушать меня. – Владислав, на мгновение повысив голос, тут же вновь смягчил тон. Сейчас отец Алексея выглядел властным и гордым родителем, которому сын обязан беспрекословно подчиняться. И, казалось, Алексей хорошо знаком с этим взглядом и этой манерой разговора своего отца. Он снял пиджак и, повесив его на плечо, расстегнул еще две пуговицы серой дорогой рубашки. Отец не ошибся. Разговор действительно обещал затянуться. После небольшой паузы Владислав продолжил.

– Моя обожаемая всем сердцем бабушка была мудрее нас с тобой. И, поверь мне, она понимала жизнь настолько, насколько принимала ее, со всеми ее страданиями и горестями… Помню, она тогда сказала мне, что первый муж ее был военным. Она вышла за него замуж, будучи еще девчонкой, в 18 лет. А через два года он погиб. Роза поведала мне, что посмотрела внутрь себя, и ей стало страшно. Она ничего там не увидела. Она приняла страсть и влечение к мужчине за настоящее глубокое чувство, и когда его не стало, не ощутила ничего, кроме легкой грусти и печали, которые быстро прошли. Уже через год она встретила своего второго мужа, с которым прожила 10 счастливых лет. Он очень сильно любил ее, но она не могла ответить ему взаимностью. Он сразу сказал, что бесплоден, и детей у них не будет. И когда ей был 31 год, он попросту отпустил ее, чтобы Роза нашла свое счастье и стала, наконец, мамой. Он был ей добрым другом, и от союза с ним у нее остались только самые теплые воспоминания. Он заботился о ней, и она отвечала ему тем же. А через 2 года после развода, бабушка повстречала дедушку, которому на тот момент было уже 45. И они дали жизнь трем замечательным детям, старшим из которых был мой отец. Она сказала мне, что только с моим дедом она, наконец, познала то глубокое чувство, которое зовется любовью. Он был частью ее души…

Последовала долгая пауза. Алексей подошел к небольшому бару в углу и, налив себе выпить, сел на кресло рядом с диваном.

– Почему ты никогда не рассказывал мне об этом? Мне было бы интересно послушать о ее жизни. – Сказал он.

– А когда? – Отец взглянул на него более внимательно. – Тебя же никогда нет для меня.

– Я не…

– Ладно. Я не хочу обсуждать это. Я хотел, чтобы ты увидел здесь любовь. Где она, в жизни бабушки Розы? Странная, все-таки, штука – жизнь. После того памятного разговора с ней, я долго думал, что испытала она в своей жизни, что испытываю я к своей воображаемой возлюбленной… И понял, что я просто хочу ее.

Алексей поднял взгляд от камина и посмотрел отцу в глаза.

– Я понял, – продолжал Владислав, – что она и не нужна мне вовсе. Хотя собирался под венец ее вести, представь себе. И после этого, через полгода, я встретил твою мать. И женился на ней. И через полтора года родился ты.

Алексей неотрывно смотрел на отца.

– Ты никогда…

– Да, я знаю. Я никогда не говорил тебе об этом. Может, потому, что сам боялся до конца осознать, как помогла мне бабушка Роза найти любовь всей моей жизни. Но я всегда это знал. И всегда буду благодарен ей. Сын…

Владислав повернулся к Алексею, и тот взглянул отцу в глаза.

– Возможно, нам иногда нужна помощь тех, кто любит нас, чтобы увидеть то самое, сокровенное, чего мы сами, ослепленные красотой жизни, не замечаем или не хотим замечать. Роза помогла мне. А я помогу своему сыну.

– О чем это ты?

– Алексей, я согласен с тобой. Пора уже заканчивать эту разгульную холостяцкую жизнь и завести семью. Ты женишься.

Алексей с радостью в душе ждал окончания отцовского наказа.

– Ты женишься на Катерине Михайловой, которая работает секретарем у Константина. – Владислав встал с дивана.

– Что? – От неожиданности Алексей, почему-то, хотел брызнуть смехом, но вместо этого просто воззрился на отца с раскрытым ртом. Затем он порывистым движением поднялся с кресла.

– Ты все слышал. Ты женишься на ней. Ваш брак продлится 3 месяца. Сейчас у нас конец августа… Значит, до конца ноября. Если через 3 месяца…

– На ком? – Алексей просто не верил своим ушам.

– Я повторюсь. Если через 3 месяца вы не проникнитесь друг к другу теми чувствами, о которых я тебе только что поведал, то тогда вы разведетесь.