— Разумеется, карму мне сейчас ещё больше разрушать не с руки, — хитро ухмыльнувшись, ответил тот.
— Тогда поплыли.
Туфли-лодочки быстро ползли по накренившемуся деревянному настилу к океану, а я шагнула в воду. Кожу разом пронзили сотни игл, и я задохнулась. Хотелось сделать шаг назад, но вместо этого я упорно шла вперёд, сжимая зубы и чувствуя, как тело вспарывают ножи холода. Именно поэтому нельзя было прыгать: шок от удара пережить можно, а вот резкое погружение в ледяную воду выдержит не каждое сердце. Ведь хоть температура воздуха и была низкой, благодаря чему мы с братом уже давно успели замёрзнуть, вода явно была намного холоднее.
Лёшка за моей спиной тоже сделал шаг вперёд, и тут же послышался поток нецензурной брани, проклинавшей всё на свете, а особенно компанию «Уайт Стар Лайн» и холод. Я фыркнула и, схватив брата за руку, потащила его вперёд. Лёшка матерился, Гробовщик смеялся, а палуба уходила под воду всё быстрее. Внезапно лайнер вздрогнул, словно тело огромного кита пронзили гарпуном, и вода начала прибывать ещё быстрее. Почти мгновенно мы с братом оказались по грудь в ледяном плену, и тут же начали заплыв, ставкой в котором была моя жизнь. Ритмичные движения уносили меня всё дальше от гибнущего судна, а огонёк лампы, установленной на спасательной шлюпке, осторожно, несмело и очень медленно приближался, обещая возможное спасение.
Внезапно за нашими спинами раздался оглушительный скрежет, и я невольно оглянулась. Секунда, и огромная труба лайнера уже летела вниз. На тех, кто бултыхался у носовой части. Истошный многоголосый крик вспорол воздух ржавым ножом, но я уже отвернулась и продолжила спокойно и ритмично продвигаться к цели. Чужие смерти — не моё дело. Моё дело — моя собственная жизнь… Где-то позади раздался звук мощного удара, и огромная волна понесла нас вперёд — прочь от корабля, ближе к надежде.
Лёгкие судорожно сжимались, отказываясь работать, голова гудела, а тело словно вспарывали ножи изощрённого садиста. Мышцы сводило, было больно, но я упорно плыла вперёд, выкладываясь на полную. У нас было минут двадцать, и за это время надо было проплыть довольно большое, но не катастрофическое расстояние — к счастью, нужная лодка не успела уплыть слишком далеко. Ничего, справимся. Я не Майкл Фелпс, и двести метров за две минуты не проплыву, но всё же и не топор. Ко дну не пойду. Главное двигаться. Но как же это больно…
Лодки неспешно отдалялись от корабля, а я выкладывалась на полную, не глядя по сторонам. Если с Лёхой что случится, жнец его спасёт, а вот мне, если сведёт ногу, придется выбираться самой. Но как же холодно…
Шлюпка медленно, но верно приближалась, а точнее, мы приближались к ней. Я уже не чувствовала пальцев ног, а двигаться становилось всё сложнее, но «хочешь жить — умей вертеться», и я «вертелась» как могла, изо всех сил рассекая водную гладь.
Как там девочка?
Холод пробирал до костей, а в ушах звучала музыка, которую я просто не могла услышать. Физически. Но она словно поселилась у меня в голове, потому что без неё было слишком страшно. А паниковать нельзя. Только не на грани смерти. Иначе бездна поглотит тебя.
Как там Дина?
Ноги немели, руки кололи сотни игл, а дышать становилось всё сложнее. Лодка постепенно становилась больше, а значит, ближе, я же пыталась удержать остатки разума и сил. Быстрее. Надо двигаться быстрее, чтобы кровь бежала по жилам. Чтобы она не остановилась.
Как там Лёша?
Мир раскалывался на части, а за нашими спинами в толщу океана погружался огромный, шикарный лайнер. Океан — братская могила, корабль — красивый гроб. Не более того. Крики с лайнера всё отдалялись, становились тише, и казалось, что это не они исчезают в бездне, а я. Потому что сотни огней, мерцавших на тонущем корабле, делали его живым, а вокруг меня расстилалась тьма, и только звёзды безразлично, словно с насмешкой смотрели вниз. Но нет. Они не смеялись. Им просто было всё равно. И они были правы. Потому что в любом случае не могли спуститься и помочь. Так к чему переживать? Вот только тогда не стоило и смотреть.
Не смотри в лицо ребёнку, на которого наступаешь, чтобы выжить. Иначе не сможешь жить, когда вспомнишь.
Как там… я?
Я жива, я жива, я жива… Боль? Отлично. Пока чувствуешь боль, живёшь. Холод? Замечательно. Он, как и боль, не дает забыть о жизни. Усталость? Прекрасно! Мёртвые не устают. А я ещё не умерла. Остальное не важно. Я обещала выжить, и я выживу.
Но кому я обещала?..
Лодка приближалась, и ужас, сжимавший сердце не хуже, чем холод сдавливал лёгкие, начал отступать. Сто метров, не больше… Надо держаться. Только держаться… и не кричать. Иначе подумают, что я неадекватна, и не пустят в шлюпку. Испугаются, что я переверну лодку. Нет. Я должна выжить, а потому надо быть тихой и не звать на помощь, не просить подождать меня…
— Помогите! — раздалось у меня за спиной, и я резко дернулась.
Ритм сбился, и я бы пошла на дно, если бы не спасательный жилет. Я оглянулась и увидела плывущего неподалеку брата. Идиот чёртов!
— Заткнись! — прохрипела я, но было поздно.
Скользнул по воде жёлтый, живой луч фонаря, разгоняя насмешливый взгляд звёзд и ночь. Я тут же собралась с духом и выровнялась. Алексей, к счастью, меня услышал и больше не орал, я же прохрипела:
— Нас всего трое!.. Помогите, пожалуйста!.. Мы не займём много места… Мы аккуратно!..
С лодки послышались голоса что-то обсуждавших матросов, а я поднажала, снова бросившись в заплыв со всей силы. Быстрее. Только быстрее, иначе они могут налечь на вёсла, и нам конец. Братец, чтоб ему ни дна ни покрышки, сглупил! Шлюпки не возвращались к утопавшим, потому что боялись, что те в панике перевернут лодки! Почему мой брат вечно сначала делает, а потом думает?! Всегда надо просчитывать все варианты и выбирать оптимальный, а лишние три минуты в воде нас бы не убили! Чёртов холод… Как же больно…
И снова луч фонаря заскользил по воде, а лодка вдруг остановилась. Её медленно сносило течением, но весла ощетинились вдоль бортов, словно иглы дикобраза. Они решили нас спасти. Спасти. Странные люди… Решают бросить тысячу, но спасают троих. Впрочем, это сарказм — они были правы. Трое лодку вряд ли перевернут, в отличие от сотни, а если попытаются — веслом по голове, и нет проблем. Вот только шанс подобного исхода был менее пятидесяти процентов — на борту наверняка было немало стерв из первого класса…
— Вас трое? — донеслось до меня, и я, притормозив, крикнула, а точнее, прохрипела:
— Да, всего трое!
— Давайте на борт, но осторожно! Не качайте лодку, ясно?
— Да! Спасибо!
Говорить, когда плывешь в ледяной воде, а голос осип и даже дышать больно, — не самое простое занятие. Вот только, если бы я промолчала, нас бы сочли неадекватными. А это было ни к чему… Последние десятки метров были преодолены, и я судорожно сжала пальцы на борту лодки.
— Как… мне забраться? — стуча зубами от холода и выдыхая слишком яркие в этой темноте облака пара, прохрипела я. Кажется, воспаление лёгких мне обеспечено…
— Подтягивайтесь, я Вас вытащу, — скомандовал высокий подтянутый мужчина в офицерской форме, не обращая внимания на ворчание нескольких пассажирок, и я очень осторожно, стараясь не качать лодку, подтянулась. Получалось плохо, мышцы болели и отказывались слушаться, но меня тут же подхватили под руки и буквально втянули на борт.
Я устроилась на невысоком сидении, рядом с толстой мадам в шикарной шубе, и та сразу же возмутилась:
— Не прикасайся ко мне! Ты намочишь мою шубу!
Я не ответила — просто вжалась в борт, чтобы быть подальше от данного индивидуума, с которым спорить было бессмысленно, в то время как сил у меня не осталось даже на то, чтобы сказать «спасибо». А пока я пыталась устроиться подальше от богачки, Лёшку уже вытягивал всё тот же высокий офицер лет тридцати с грубыми чертами лица, едва различимыми в темноте ночи. Вскоре брат занял место напротив меня, и моряки принялись за спасение намокшей-таки паранормальности. Вот только, если честно, меня так и подмывало попросить их оставить Гробовщика в воде — эта гадина не умрёт, да и холод ей стопроцентно нипочём, но вот для профилактики остудить его садистские наклонности было бы неплохо. Да как он мог нас в такое место зашвырнуть?! «Титаник» затонул полностью за два часа сорок минут, а в ледяной воде человек оставшееся время может и не протянуть! Значит, он нас на смерть решил обречь, подлюга?! Убила бы! Но надо было держать себя в руках. Надо было успокоиться и ждать. Ждать, когда корабль затонет, а белая вспышка заберёт нас домой, уничтожив ту девочку, которую мы спасли, вместе с остальными живыми трупами. Но она хотя бы не замёрзнет. И она не будет одна, когда умрёт. Потому что быть одному страшно. Особенно когда ты один в толпе, которая тебя не слышит…
