— Маш, прекращай охоту на ведьм, — поморщилась я, вырубая воду в раковине и складывая руки на груди. — Может, если их попросить…

— Просила уже! — возопила Маня. — Они отказываются!

— И что делать? — растерялась я.

— Не знаю… — пробормотала сестра. — Я подумала… может, из пришлых кто сможет? Ни я, ни ты, ни тем более Ленка не сумеем живности вред причинить. А вот они… Да этот челкастый — маньяк натуральнейший! Да и тот патлатый блонд тоже явно не из тех, кто сочувствует будущей пище в становлении таковой!

— Это как-то… — пробормотала я.

— Ой, хорош уже! — перебила меня Маня. — Не заводи старую пьянку, типа «это неудобно»! Всё удобно! Они тут живут? Живут! Вот и пусть пользу приносят!

Маня кипела как чайник, и я, поморщившись, кивнула, соглашаясь поспрашивать народ, не смогут ли они помочь нам и забить несколько кроликов, хотя делать это мне отчаянно не хотелось. Вот так вот, начался день «за здравие», а кончится, похоже, «за упокой» во всех смыслах… Маня умотала куда подальше, загрузив мой мозг новыми проблемами, а я, переваривая эти самые проблемы, вернулась к намыванию тарелок. Покончив с этим, я пошлепала наверх, решив, что к Бэлу с таким лучше не обращаться, и надеясь, что Скуало, который после завтрака почапал к себе, не успел слинять на обследование территории. Мне не повезло — Акулы без плавников в комнате не оказалось, и я решила пойти поискать его в лесу, но тут из собственных апартаментов выплыл Принц всея Варии и с ухмылочкой съязвил:

— Что Принцесса делает возле комнаты Акулы? Неужто ее привлекают мужчины с длинными волосами?

— Нет, ее привлекают мужчины с добрым сердцем, — пробормотала я отрешенно, думая совсем о другом и просто машинально озвучивая первое, что пришло в голову.

— Ши-ши-ши, Скуало явно не из таких, — выдал Принц.

— Да пофиг, — отмахнулась я, начхав на то, что меня одарила общением особа королевских кровей, и пошла вниз.

— А почему Принцесса так расстроена? — хитро вопросило Высочество, шлепая за мной, и я поморщилась. Он ведь не отстанет, а врать не хочется. Но, зная его садистскую натуру, не хочется ему и стать палачом предлагать — мало ли, он их убьет так, что им очень-очень больно будет? Кто ж его знает, лыба-то у него как у натуральнейшего садиста — мухи, мимо пролетая, дохнут! Да так активно дохнут, что даже наша «баночка с вареньем» светофороглазая фиг спасет… Хотя Бельфегор не маньяк в прямом смысле этого слова, и это тоже факт.

— Итак? — усмехнулся он, и я, с тяжким вздохом, ответила:

— Нам надо кроликов срочно забить, а народ отказывается — хотят гадость нам сделать.

— Всего-то? — усмехнулся Принц, да так нехорошо усмехнулся, что я поспешила заявить:

— Да, потому я и ищу Скуало, но Вас это никоим образом не касается!

— Почему же?

— Потому что вы садист! — выпулила я, и в тот же миг Бэл поймал меня за запястье и резко дернул к себе.

— Я не садист, — прошипел он, сияя мечтой фотомодели рекламы зубной пасты. — Я просто всегда довожу дело до конца!

— Класс, — вяло отозвалась я, глядя на соломенную челку, прячущую от мира глаза и душу нашего полосатого мафиози. — Вот и идите, доводите до конца то, чем с вечера заняться планировали.

— Пожалуй, я это ненадолго отложу, — протянул Бельфегор, — и займусь проблемой Принцессы.

— Нет уж! — возмутилась я, пытаясь вывернуть руку из захвата Бельфегора.

— Я не люблю мучить животных, — усмехнулся Бэл. — Убить их могу, но мучить не стану.

— Да? — скептически выгнула бровь я, прекращая вырываться. Поверить ему, что ли?

Ох, сколько раз уже я верила людям и обманывалась? Но… он ведь хоть и жестокий, но пока еще никому боли не причинил, хотя дядю Игоря и пытался в кактус превратить… Может, можно попытаться в него поверить? И опять получить всё теми же граблями в лоб, ага. Но почему-то мне всё же не хочется считать его совсем уж бесчувственной скотиной — он ведь сумел уговорить Мефисто взять высоту без применения силы…

— Ши-ши-ши, можешь поприсутствовать, — великодушно предложил этот параноик.

— Обойдусь, — поморщилась я, сдавшись. — А можете… Ну… Так их убить, чтоб им как можно меньше больно было, но не испортив шкурку?

— Да, — ухмыльнулся местный Гений, причем почему-то совсем не маньячно.

— А сделаете? — подозрительно спросила я.

— Если этого хочет Принцесса, — заявил предположительно вежливый в данный момент Принц.

— Ладно, — отозвалась я. — Но только помните, Вы пообещали не делать им слишком больно!

— Я ничего не обещал, — усмехнулся Бэл отпуская меня, а я нахмурилась. — Умирать всегда больно. Но я постараюсь эту боль уменьшить.

— Ну хоть постарайтесь, — поморщилась я. Не люблю я риторику, ой, не люблю!

— Хорошо, — сделал мне одолжение Бэл и пошлепал к выходу. Я закатила глаза и пошла следом, хотя идти сейчас к клеткам с потенциальными жертвами нашего Потрошителя не хотелось… Но на то я и «фермер», чтобы, жалея кроликов, всё же соглашаться на их убой, хотя сердце и болит… Иначе не выжить, а жаль.

Мы проперлись к кроличьей «коммуналке», и я указала Бельфегору на те клетки, в которых обитали его будущие жертвы. Принц кивнул, а я попросила:

— Только не очень больно, ладно?

— Я уже отвечал на это, — заявил Бэл. Я закатила глаза и с тяжким вздохом вновь повторилась:

— И шкурки не испортите, когда тушки свежевать будете.

— Естественно, — хмыкнул мистер «Жизнь в полосочку».

Я с камнем на сердце свалила куда подальше и, понимая, что в таком настроении за объездку лучше не приниматься, поперлась к Торнадо с твердым намерением объехать территорию. По дороге мне встретилась задумчивая Ленка, не прореагировавшая на мое приветствие и молча глядевшая в небо. А, ну да, правильно. У нее всегда такое настроение, когда кроликов или кур забивают… Она хоть и гот, но к смерти животных относится очень трепетно. Даже более трепетно, нежели я. Потому я решила к ней не приставать и потопала дальше, а у конюшни наткнулась на Ямамото и Дино, активно обсуждавших вчерашний вечер, и мечник, сразу понявший, что я не в лучшем настроении, спросил:

— Что-то случилось, Катя-сан?

— Ага, — кивнула я неохотно. — Надо кроликов забить, а некому. Пришлось просить Бельфегора.

Парни переглянулись, и Дино едва заметно нахмурился, я же поспешила уточнить:

— Он обещал, что не будет над ними издеваться! Я ему верю!

— Конечно, не будет, — улыбнулся Ямамото. — Просто несколько неожиданно, что он согласился помочь.

— Да по сути он-то помощь и предложил, — поморщилась я, заруливая в конюшню. — Я искала Скуало, и он меня перехватил, а узнав, что мне нужно, предложил помощь. Настойчивую… Я бы даже сказала, неотвратимую.

— И впрямь неожиданно, — удивленно протянул Дино, а я коротко кивнула и начала седлать Торнадо. Парни своих лошадок уже оседлали до моего прихода, и мы дружною гурьбою отправились на инспекцию владений семьи Светловых…

POV Лены.

Небеса. Темные, грязно-серые, безмолвные. Облака. Почти черные, несущие влагу, которая вскоре напоит иссушенную землю. Ветер. Порывистый, холодный, безучастный к бедам тех, кого он овевает…

Нет, я не романтик. Я прирожденная язва. Но когда умирают звери, мне больно, как и им… И хуже всего то, что наши доблестные трудяги без остатков совести забили на нас, вместо того, чтобы забить тех, кого было необходимо. Амаймона на них нет, право слово! На дыбу, на костер, Чезаре Борджиа в сестры! Нет, я не жестока — я справедлива. Потому что теперь это придется делать одной из нас. Я никогда не соглашусь, Катерина тоже, значит, всё рухнет весом «Титаника» на Марию. А жаль, она ведь прежде такого не совершала. Вот пойти из дробовика солью пальнуть в пятую точку обидчика — это она может, запустить туда же нож — тоже, что делала многократно, и не только в пятую точку. А животное обидеть — никогда, и я ее за это уважаю. А впрочем, не только за это. Если ей сейчас потребуется моральная поддержка, от меня ее дождаться — как от погоды в Сахаре — минус сорока по Цельсию, но поприсутствовать я могу, хоть и отвернусь, конечно. Может, ей хоть немного легче станет? Откуда во мне вдруг взялся этот пацифизм к ближнему, а точнее, к моей сестре? Странно и нелогично. А с логикой я дружу. Иногда. Когда мне это выгодно, и она не заставляет меня снимать розовые очки глобального начхательства и галлюциноза, хотя галлюцинациями я и не страдаю. А может, не розовые, а черные: ненавижу флафф, розовые сопли, того же цвета пони и слоников, а также введение в заблуждение меня, недоверчивой. Так что да, черные. Как вороново крыло, волосы монгола и мои собственные мысли…