Наконец, наша парочка умняшей закончила осмотр, и Скуало объявил:

— Похоже, это не подделка, но если работал профи, вероятность остается.

— И я того же мнения, — кивнула Ленка.

— Не думаю, что они нас обманывают, — подал голос Савада-сан, и мы дружно выдохнули с облечением.

— Ах, твоя интуиция тебя не подвела, мальчик-радар! — пропел Вадим, плюхнувшись, а точнее, царственно опустившись на свое место. — Мы не лгали, говоря, что найдем для вас этот камешек, и вот он здесь! Предстал пред вами вместе с нами! Ах, я заговорил стихами, а-ха-ха, можете восхищаться, мои фанаты! Итак, дорогушечки, договор выполнен, не так ли?

— Вроде, да, — покосившись на Тсуну-сана, протянула я.

— Да, — кивнул он и спросил у Шалиных: — Но где вы нашли камень?

— Это имеет значение? — безразлично спросил Алексей.

— Да, потому что моя интуиция может ошибаться, — проявил чудеса дипломатии Савада-сан, — и нам бы стоило поговорить с прошлыми владельцами камня о том, когда и при каких обстоятельствах вы его у них забрали, чтобы понять, была ли у вас возможность и время сделать копии.

— Это невозможно, — безразлично бросил Шалин-старший. — Предыдущий владелец недоступен.

Вадим закусил губу и растерянно посмотрел на брата, не смея прерывать его, а Фран протянул:

— Мертв? Если да, кто ж ему так вовремя накрыться медным тазом помог? Подозрительно…

Набрался наш мальчик-иллюзион выраженьиц от меня, ой, набрался! Лучше б что полезное перенял!

— Он давно мертв, потому что никогда не жил, — туманно изрек Алексей, а Вадим, явно занервничав, еще сильнее закусил губу, на что его брат не обратил ни малейшего внимания.

— Значит, камушек был переправлен в мир Мейфу, — сделал вывод Фран. Молодец, умняша… — Вот только раз вы туда хода не имеете, значит, ваш наставник в джуфу всё еще с вами контактирует.

— Взлом чужих компьютеров — преступление, — отнюдь не тонко намекнул на то, что мы читали переписку их отца с теткой, Алексей.

— Равно как и изъятие с чужой территории каких-либо вещей, пусть даже то был лишь камень, — усмехнулся ананасовый король иллюзий с хохолком на тыквочке.

— Его забрали не мы, — пожал плечами Шалин-старший. — Его забрал тот, кто унес его в иное пространство, однако мы были в курсе. И лишь недавно он согласился вернуть камень.

— «Он» — это шинигами? Или же божество? — подал голос мой будущий зятек с канарейкой на плече.

— Это вам знать не обязательно, — вытек с линии атаки Алексей. — Договор гласил, что мы должны вернуть камень, и мы его вернули. Также мы проявили щедрость, сказав вам, что возвращение камня грозит вам бедами. Просить о большем было бы некорректно с вашей стороны.

— Беды разные бывают, — протянул Мукуро на удивление мрачно, но всё с той же вечно-ехидной ухмылкой. — Пройти сквозь Шесть Кругов Ада — беда, сломать ноготь для кого-то — тоже. Какого уровня бед нам ожидать?

— Уровня Ада, — усмехнулся Алексей, и его василькового цвета глаз, не скрытый челкой, нехорошо блеснул.

— Значит, кто-то из нас умрет? — продолжил допрос Мукуро, и я вздрогнула.

— Об этом знает лишь один шинигами, — безразлично бросил Алексей. — Но разве вам не всё равно? Впрочем, нет — сейчас не всем из вас всё равно, но многим. Так оставьте тех, кому рано умирать, в резерве, и всё.

Шалин-младший сидел как на иголках, а при упоминании «резерва» и вовсе завозился, как уж на сковородке. Его брат, наконец, обратил на него внимание и, бросив короткий взгляд в его сторону, процедил:

— Я не собираюсь говорить лишнего. Всё, что будет сказано, оговорено с ним. Не паникуй.

— Прости, — пробормотал Вадим, сразу успокоившись. — Я не знал, что вы об этом говорили.

— Ты его никогда не слушаешь, — поморщился Алексей. — Из-за этого он предпочитает вести дела со мной.

— Я слишком его раздражаю, — опечалился Шалин-младший, но тут же взбодрился и, вернувшись к привычному тону, затараторил: — Итак, мы свою часть сделки выполнили, пора и честь знать. Ежели нам не предложат чего-то интересненького, мы, пожалуй, пойдем, да, братик?

— Нет, я решил поужинать, — огорошил несчастную жертву моды Алексей, и эта самая жертва, всплеснув руками, накинулась на лазанью и начала самоутверждаться путем пыток модой нас. Параллельно с этим мафиози пытались разговорить его брата, но тот упорно молчал, словно воды в рот набрал, и только когда вопросы касались Графа, давал язвительные краткие комментарии, вроде: «Вам лучше не встречаться с существом, способным надоесть больше, нежели мой брат», — или: «Садизм его распространяется более на моральный аспект, нежели на физический, однако вам от этого легче не будет».

Когда ужин закончился, Мукуро спросил:

— И как же смертные могут выжить в мире Мейфу? Нашей парочке ведь предложено чаепитие.

— Этот мир — точная копия мира живых, — безразлично ответил Алексей, дожидаясь чая, разливаемого хмурой Катей. — Потому «выжить» там — не проблема. Проблема попасть туда. Живые не способны на это.

— Но Врата дают им такую возможность, — усмехнулся Гокудера.

— Бесспорно, — кивнул Алексей.

— А вы там были? — поинтересовался Савада-сан с невинной моськой любопытствующего безобидного хомячка. Вот она — маска «тунца» в действии! Типа «я такой никчемный, что опасности не представляю», а на самом деле — бравый хомяк-воитель! Когда ему ну ооочень надо, правда…

— Это имеет значение? — ушел от ответа Шалин-старший.

— Вы прячете глаза, — подал голос комитетчик. — А в глазах часто кроется печать призыва Шикигами — духов.

— Если это намек на то, что мы являемся шинигами, — апатично ответствовал Алексей, — я вынужден вас разочаровать. Однако, надеюсь, вы понимаете, что я не собираюсь говорить вам о том, какими силами мы обладаем.

— Значит, Шикигами вам подвластны, — резюмировал разведчик.

— Всё возможно в мире подлунном, — туманно изрек Алексей. — Однако у меня для вас сообщение.

— Какое же? — осведомился Хибари.

Братья Шалины поднялись, и Алексей ледяным тоном, от которого даже у меня мурашки по коже побежали, произнес:

— «Стоит лишь вернуть камень на место, как я приду за ним. Однако без боя поставленные Графом задачи так и не исполнившим доселе договор не выполнить. Помните, что бой принесет жертвы и боль, однако выбор за вами. Пожертвовать жизнями тех, кто не успел исполнить контракт, или вернуть камень и получить возможность на исполнение всех договоров, но испытать боль, неведанную прежде. Без возвращения камня те, что нашли свою судьбу, не смогут выполнить условия, позволяющие им остаться со своими нареченными, и будут разделены с ними. Однако боль, которую испытаете все вы, вступив в бой, будет неописуема — боль и физическая, и духовная. И в этом бою вам не победить. Ваша цель — в финале остаться в плюсе, а не в минусе, выиграть у самих себя. Также я не стану разбираться в том, кто из вас выполнил договор, а кто нет, и павшие вернутся за черту. Делайте выбор и помните, что времени у вас нет».

Все сидели, как громом пораженные, и обдумывали услышанное, а я окончательно впала в транс. Правда, меня из него тут же вытащили, напомнив, что сдаваться, не попытавшись, глупо, а если точнее, Фран осторожно, но очень крепко и уверенно сжал мою ладонь под столом. Да, он прав, мы еще поборемся! И никакие шинигами нас не запугают! Я сжала руку иллюзиониста в ответ, а Алексей, не произнося больше ни слова, направился к выходу. Вадим же, с довольным видом тиснув со стола конфетку из набора «Ассорти», помчал за ним, на ходу начав жевать, и мы, переглянувшись, всей толпой ломанулись следом. Вадим подал брату плащ, а затем начал одеваться сам, тараторя без умолку о том, что ныне погода холодная и нам стоит завтра потеплее одеться, если не хотим уши с почками отморозить, а также о том, что числу «три» покровительствует Марс, дарующий людям энергию, живость и некую резкость, а потому лучшего дня для попытки решить конфликт не придумать.

Собравшись, братья направились к выходу, и Алексей бросил: