Он слышит Дина - пару раз, наверное, - и Каса. Но существует лишь Бенни, который поддерживает его с той самой минуты, когда всё началось.

Неизвестно, сколько времени Винчестер пробыл в отключке, но наконец самочувствие начинает приходить в норму. И вампир рядом - сидит, прислонившись к стене, рядом с постелью. Он сразу замечает, когда Сэм приоткрывает глаза

- Доброе утро. Как себя чувствуешь?

Винчестер прислушивается к себе. Тело уже не разрывает в клочья, но внутри словно горит огонь. Чувства снова принадлежат человеку, и клыки наверняка уже пропали. Он жив и стал человеком.

- Хорошо.

Бенни улыбается.

- Рад слышать. Проголодался? Тебе опять нужна еда.

Намёк на пищу вызывает тошноту, поэтому Сэм лишь отрицательно качает головой.

- Может, позже.

Вампир лёгким жестом убирает волосы с его лица.

- Ладно. А вообще что-нибудь нужно?

Винчестеру кажется нелепым даже задумываться о таком, но он всё равно спрашивает:

- Останешься?

- Конечно. Только если схожу за чем-то нужным для тебя.

Пальцы Бенни без лишних вопросов вновь перебирают пряди волос Сэма.

- Всё в норме?

Винчестер закрывает глаза.

- Да. - Он на мгновение расслабляется, а затем спрашивает: - Как там Дин?

- Смущён, - признаётся вампир. - Он приходил навещать тебя не единожды за последние пару дней. Но я... ладно, мы ещё не успели сесть и обсудить случившееся. Кас мог ему что-то сказать, но, считаю, большую часть придётся объяснять тебе.

- Ну отлично, - ворчит Сэм.

Бенни легонько пихает его в плечо.

- Нормально. Он же беспокоился о тебе.

- Знаю. Но он остановил бы меня, стоило проболтаться раньше времени. Не поверил бы, что я могу это сделать.

- А может, просто хотел оградить от опасности?

- Вероятно. - Голос звучит ровно. - Но он произнёс бы именно то, что сказал я. Меня это дико утомляет.

Пальцы задерживаются в волосах на мгновение дольше, чем обычно.

- Ну ты же сделал. Вернул нас обоих.

У Сэма на губах улыбка.

- Ага.

Он знал, что сумеет провернуть дело. План имеет технический смысл; всё было возможно. Но именно он сейчас совершил это. Ему сопутствует удача.

В животе бурчит.

- Я захвачу немного еды, - Бенни сползает с кровати. Винчестер чувствует, что ему не хватает сильных пальцев в волосах, но не даёт разочарованию вырваться наружу. - Лёгкое для желудка. Куриный бульон?

- Звучит здорово.

Интересно, сможет ли он уснуть опять, пока Бенни не вернётся? Сэм не ощущает себя отдохнувшим, хоть и провалялся без сознания несколько дней.

Дверь открывается, но это никак не может быть вампир.

- Привет, Сэмми.

Охотник глядит на брата.

- Привет, Дин.

- Как дела?

- Нормально. Уже лучше.

- Не хочешь объясниться?

Сэм сглатывает.

- Сейчас?

- Именно.

Сэм опускает веки, а Дин уже сидит на краешке кровати. И нет желания наблюдать за реакцией брата.

- Я... отыскал вампира. Выпил его крови, чтобы измениться. Потом Кас убил меня, как вампира. А затем... я отыскал Бенни в Чистилище, принял снадобье. Моя душа снова вернулась в тело человека. Мы выбрались. Надеюсь, ты догадаешься об остальном.

- Почему?

В голосе Дина нет злости. Старший брат изо всех сил пытается быть спокойным, только Сэм знает: так его голос звучит в минуты слабости.

- Бенни не заслуживает того, чтобы застрять там навсегда. И... он много значит для тебя. Я мог это сделать. И сделал.

- Но Бенни тебе не нравился.

Слова звучат обвинением.

- Ты несправедлив. - Голос Сэма лишён эмоций. - Я не доверял ему. Вы же вдвоём давали все основания для подозрений. Но... он прошёл проверку. - Глубокий вдох. - Я должен был понять. Твой выбор всегда лучший.

- Что это значит? - Дин будто переходит в оборону.

- Ох, прекрати. Руби, Эми... семейный грязный бизнес, правда? Не стоит слушать моё мнение. Я вообще не знаю, о чём говорю. Но ты... ты идёшь против собственных правил и выбираешь монстра, который никогда не предаст.

Дин секунду молчит, потом отвечает:

- Похоже, ты тоже его выбрал.

Сэм собирается закатить глаза, но воздерживается. Это не извинение, даже близко не стояло. Скорее попытка уклониться. Но всё же лучшее, что он предпринимает.

- Чем занимался, пока меня не было? - Сэм меняет тему.

- Охотился в Мичигане. Тогда ты ещё не вернулся, и надо было что-то делать. Потом искал тебя. Вот этим и занимался.

- Прости. Не хотел, чтобы ты беспокоился. Но не мог рассказать. Ведь ты попытался бы остановить меня.

- Чертовски верно. Если у тебя возникает план, я тоже мог бы поучаствовать.

- Нет, - возражает Сэм. Брат мог бы изучать растения, входящие в состав снадобья, и быть крайне полезным со своими познаниями ландшафта Чистилища, но не проводил годы, узнавая, как противостоять отчаянной жажде крови, которая возникает каждый раз при охоте на демонов, преодолевая её в течение долгих лет. Дин, конечно, был некоторое время вампиром, но, существуя бок о бок, Сэм, разумеется, имел гораздо большую практику в отточке самообладания, чтобы воздерживаться настолько долго. И, что важнее, остальное время он ведь провёл в Чистилище. - Ты должен доверять мне, Дин. Это был надёжный план. Я способен решать задачи самостоятельно. Временами.

- Знаю.

Дверь опять открывается. Бенни возвращается с подносом, удерживая его одной рукой.

- Оставляю тебя на перекус. - Брат поспешно поднимается и идёт к выходу. - Поговорим потом.

Что, вероятно, означает: они не вернутся к этому разговору никогда, но, по крайней мере, окончательная точка не поставлена.

- Хорошо. - И добавляет, когда брат берётся за ручку: - Дин, я рад возвращению.

Дин оборачивается, улыбается:

- И я рад твоему возвращению. Ешь давай.

И уходит, плотно прикрыв за собой дверь.

Бенни приподнимает бровь.

- Как прошла встреча?

- Как и ожидалось.

- Ладно. Вот и еда. Бульон. Сэндвич с сыром, если захочешь. Вода и чай, что предпочтёшь. Могу ещё принести сок, если нужно. Выбирай.

- Обойдусь тем, что есть. - Сэм поднимается, и Бенни устраивает поднос у него на коленях. - Посидишь со мной?

- М-м... Если это нормально.

- Да.

Винчестер благодарен за то, что не надо объяснять, насколько не хочется исчезновения вампира.

Бенни присаживается обратно на кровать, пока Сэм ест.

- Вкусно?

Тот кивает, одновременно поглощая очередную ложку бульона.

- Отлично. Спасибо.

Вампир отмахивается.

- Это из банки. Всё, на что хватило времени. Когда-нибудь покажу, что значит настоящий домашний суп. - Он усмехается. - Уверяю, я пропустил готовку. Но, если останусь здесь, ты будешь лопать от пуза. Нет возражений?

- Я много не ем, - честно сознаётся охотник. Лучше уж сейчас, чем разочаровать Бенни позже.

Вампир изучает его с головы до ног, несмотря на то, что разглядеть Сэма под одеялом затруднительно.

- С твоим-то ростом? Питаться важно. Ну мы поработаем над этим.

- Я придирчивый, - предупреждает Винчестер.

Бенни опять улыбается.

- Тогда я узнаю, что тебе по нраву, и сделаю. Не так уж сложно.

Сэм возвращает улыбку. Ничего не поделаешь. В решимости вампира присутствует доля очарования.

- Дин подыскал тебе комнату?

Бенни качает головой.

- Нет. Не мог я тебя оставить. Уверен, потом найдётся. Кстати, ты называешь это помещение комнатой?

- Тут же есть кровать, не так ли?

- Да, и коробки для хранения вещей. И кровать - почти такая же древняя, как я.

- Нет ничего такого старого, как ты, - парирует Сэм.

Бенни тихо смеётся.

- Вижу, есть чувство юмора. Отлично. Не так стара, как я. Должно быть, вдвое старше тебя.

Винчестер пожимает плечами.

- Вполне возможно. Это же оригинал.

Вампир недоумевающе качает головой.

- Тебе нужна комната получше. Новые матрас, бельё. Что-то большее, чем все эти коробки. Стул попрочней. Вероятно, немного украшений. Хотя бы растения, к примеру.