- Я ищу способ... вытащить сверхъестественных тварей из Чистилища. И отправить их на небеса, в Ад или к чёрту на куличики. Как и людей.

Бенни застывает.

- Зачем?

- А сам как думаешь? - огрызается охотник. Он делает глубокий вдох. - Потому, что вы такого не заслуживаете. А заслуживаете лучшего. Я имею в виду: ты планировал существовать в Аду долгое время, но ведь что-то должно меняться...

- Ты не хочешь, чтобы я снова угодил в Чистилище, - делает вывод вампир.

- Разумеется, нет. Знаешь, достать тебя было тяжело. И когда-нибудь... меня не будет рядом, чтобы вытащить снова.

Бенни вцепляется в руку Винчестера.

- Ты бы лучше придумал, чёрт побери, как бы тоже прожить как можно дольше! Нет, правда, Сэм.

- Ну... я никогда не думал, что проживу так долго, что продолжу двигаться дальше, ясно? - Он вдыхает, как перед прыжком на глубину. - Слава Богу, если это случится не завтра, но я ведь всё равно умру. А ты будешь жить намного дольше, но когда я уйду...

- Да-а... Не хочется даже думать о подобном.

- Ну и не думай, правда, тебе рано ещё. А я вот думаю. И хочу убедиться... всё работает так, как и должно.

- Что заставляет тебя считать, будто я заслуживаю того, чтобы опять не угодить в Чистилище?

- Потому, что я знаю тебя, Бенни. И... не считай это неправильной дорогой, но она не только для тебя. В Чистилище мы встретили много монстров, которые тоже не заслуживают подобной участи. Если бы был какой-то способ... В общем, недурной проект, Бенни.

- Я и не утверждаю обратное, - уверяет вампир. - Поверь, я чертовски благодарен, Сэм.

Винчестер думает: его улыбка наверняка выглядит глупо. Только чем тут помочь?

Бенни подталкивает поближе тарелку с салатом.

- Доедай.

Сэм втыкает вилку в кусочек дыни, поднимает ко рту и жуёт. Вампир резко встаёт, наклоняется и целует его в щёку.

Винчестер роняет вилку.

- Ты что?

- Было неплохо, а?

- Я... да, замечательно, нормально, хорошо... Так что это было?

Бенни пожимает плечами.

- Не знаю. Захотелось. Разве мне нужна причина?

Сэм откровенно пялится на него, потеряв дар речи. Бенни мягко улыбается и тянется к нему, проводя ладонью по спине.

- Хорошо, скоро вернусь... Доедай.

Винчестер без понятия, как поступить, поэтому дожёвывает фрукт и рассеянно перелистывает книгу. Он должен хотя бы попытаться поработать подольше, но не в состоянии сосредоточиться, поскольку старательно прислушивается, не идёт ли Бенни.

Тот возвращается через четверть часа, перекинув через плечо одеяло и прихватив куртку охотника.

- Пойдёшь со мной? - интересуется, протягивая куртку.

- Конечно, - без раздумий отвечает Сэм. - Куда?

Он одевается.

- Только... доверяешь мне? - уточняет вампир.

Сэм кивает.

- Разумеется, - повторяет он. - Да. Проложим путь.

Бенни усмехается и отворачивается, ведя спутника к дверям, вверх и наружу, прямиком в ночь.

Они отходят недалеко, и тогда вампир смотрит в небо. Довольный, расстилает одеяло и усаживается на него.

- Идёшь?

Сэм пристраивается рядом, ложится на спину.

- Скажи, там было иначе.

Винчестер смотрит в бескрайнее, свободное ночное небо, на котором сияют мириады звёзд, слишком отличное от неба Чистилища. Затем случился разговор о звездопаде, что вспоминается с трудом. Это было словно миллион лет назад, когда Бенни рассуждал о звёздах для отвлечения внимания.

Вампир опускает руку, которой указывал на небо, и сжимает пальцы Сэма. Охотник позволяет, и тогда их пальцы переплетаются, и они вместе смотрят в небо, принимая всё как должное.

Ночь прохладная, как уже понятно, но Сэм не ощущает холода. Вместо этого тело подрагивает от волн тепла. Наверняка существует много определений для таких ощущений - страсть, радость, счастье, может, любовь или даже возбуждение, - но ничего из того, что приходит на ум в первую очередь. Нет, он считает: это жизнь. Его тело звенит от жизни, наслаждения, ощущения того, что жив, - впервые, наверное, за много лет.

- О чём думаешь? - голос Бенни врывается в его мысли.

Взгляд Сэма опять возвращается к звёздам.

- Это ощущение... безграничности, - отвечает, с трудом подбирая слова. - Свободы. Вечности. Хм... обещания.

- Да, - шёпот еле слышен. - Именно так.

Прежде, чем Винчестер действительно понимает, что происходит, рука касается его лица, и тело вампира перекрывает вид на звёздное небо. Бенни медленно наклоняется, давая шанс уйти. Но Сэм только кивает, проводя свободной рукой по его щеке. Тянет вниз, в поцелуй.

- Всё хорошо? - спрашивает вампир, чуть отстраняясь.

Винчестер притягивает его обратно.

- Да-да.

И пытается поцеловать. И Бенни подчиняется. Тогда-то Сэм понимает: это его напарник. Пусть он может не чувствовать себя напарником, как вампир, но точно что-то ощущает. Нечто сильное, водоворот чувств внутри, которым непросто подобрать название. Однако, в данную минуту он называет их просто Бенни - имя, которое выстанывает в поцелуй.

В конце концов, они прекращают целоваться. Вампир легко скатывается с Винчестера, снова откинувшись на одеяло. Но тот не даёт уйти далеко. Тоже перемещается и вот уже лежит, как когда-то, пристроив голову на груди Бенни. И руки их по-прежнему переплетены, и оба в очередной раз любуются звёздами.

Они не разговаривают. Для этого ещё будет время - возможно, завтра, - когда кое-что уладят и решат некоторые проблемы, которые обязаны решить.

Но сейчас они просто лежат, наслаждаясь обществом друг друга и прекрасной ночью.

Звёзды, думает Сэм, никогда прежде не вмещали в себя такой невероятной перспективы.