Я люто завидовал Мирумасу и его терпению – лететь над морем было удивительно скучно. Настоящий крылатый лис обладал неимоверной выдержкой, и летал над морями часто, но мне нужно было что-то другое, а не вечная морская гладь. Я пытался поднажать, но то и дело выдыхался. Хорошо что сознание уже настроилось на новые части тела, я спокойно ловил воздушные течения и там спокойно отдыхал, планируя на расправленных крыльях. Но даже с высоты птичьего полёта было очень скучно, когда от горизонта до горизонта ничего, кроме воды, не видно.
Но только в полёте, я вспомнил кое-что, что вспоминать вообще не должен был. Что потерял Эмерлину, когда хотел извиниться перед жителями города. Попросить прощения за то что ограбил их и всё их государство, возможно даже любимое.
Сейчас этого не хотелось, и останавливаться где-то в городе, собирать толпу, которая скорее всего закидает меня помидорами и горящими стрелами. Но когда на горизонте показался Халин – у меня от стыда ёкнуло сердце...
Город горел. Он был не просто разрушен. Множество зданий, плотно расположенных в городе, горели и никто ничего не предпринимал. Задолго до начала портовой зоны я увидел несколько тел, плавающих в воде...
Испугавшись такого положения дел, я быстро набрал высоту и скорость, повернув сразу к королевскому дворцу. По дороге с воздуха было видно весь тот ужас, который охватил великий, некогда город. Казалось скоро весь мир полетит в тартарары – и всё из-за меня. Подо мной проносились те самые узкие улочки, по которым я когда-то бродил, закрывшись с глазами под капюшоном, широкие улицы, на которых горели дикие костры. По мере приближения к дворцу увеличивалось количество городских охранников, вооружённых до зубов и крайне агрессивно настроенных. Несколько раз рядом со мной пролетали боевые стрелы, но все пролетали мимо. Я набрал высоту, и начал кружить над замком, высматривая окно побольше. Мною заинтересовались несколько охранников, некоторые забрались на крышу и стали целиться в меня из арбалетов и луков. Поняв, что времени у меня не так много, я быстро зашёл на последний круг, и взял на приметку огромный разноцветный витраж, похожий на мой.
Охранники, увидевшие что я собираюсь ворваться в замок, принялись стрелять по мне, но ни одна из стрел не коснулась меня – сложив крылья я чёрной кометой разбил витраж, врываясь в огромный королевский зал.
Раскрыв крылья, я приземлился на мраморный пол, на ходу складывая крылья и выхватывая метательные ножи. Со всех сторон ко мне уже бежали стражники, и лишь несколько секунд спустя пару секунд, я снова взлетел под потолок. Крики, мат и несколько летящих в меня стрел – всё это отвлекло меня мало. Развернувшись, я увидел знакомую мне кобру, сидящую на довольно большом и красивом троне. Взмахнув крыльями посильнее, я рванул к ней, сметая на ходу незадачливых охранников. Кобра, перепугавшись, зашипела и выхватила свой кинжал, который находился в потайном отделении её трона. Но я не собирался её убивать, а просто приземлился перед ней, не закрывая крыльев, сразу поклонился, крикнув ей:
-Отзови их!
Но кобра была столь напугана, что только невразумительно шипела на меня, поэтому пришлось встать со своего места и без должного уважения схватить её за запястье, сжимая его настолько, что она выронила своё оружие.
-Я сказал, отзови охранников... – тихо и чётко повторил я, понимая что охранники вот-вот настигнут меня и скорее всего сразу убьют, – Или ты уже не узнаешь меня? – я дёрнул её за загрудки.
Глаза Шанди округлились и она закрыла пасть, пробуя своим языком воздух. Она с трудом выговорила:
-Ре... Ренар...
-Да, чёрт возьми! – я быстро поменялся с ней местами и стражники наткнулись на свою королеву, которая тут же сделала гневный взгляд, строго рявкнув на зверей:
-Все вон отсюда! Все!
Охранники немедленно остановились и поубирали оружие. Змея смотрела на них, до тех пор, пока все не ушли. Я стоял за её спиной, строго смотря на её капюшон, с огромной шикарной мантией...
-Что ты здесь забыл, Ренар? Тебе мало твоей доли!? – разгневанно зашипела кобра, как только хвост последнего стражника скрылся за дверью, – Тебе всё одному досталось!
-Что ты задумала, Шанди? Осуществить переворот с помощью этого золота?
-А ты не видишь, да? Советую тебе не язвить особо, я могу стражей и назад позвать. И тебя вздёрнут на площади – поверь народ этого давно хочет...
-Ты уверена, что это из-за меня? А не из-за твоего хренового правления? Ты хоть видела, что происходит на улицах твоего города, а? Твоей страны? – я начал наседать на неё, увидев в глазах кобры страх и удивление, – Разруха! Нищета! Процветает преступность!
-Кто бы говорил про преступность...
-Я краду только то, что можно восстановить... а ты совершила ошибку, наняв меня.
-Это ты совершил ошибку, согласившись на это!
Я прищурился, смотря в бездонные зелёные глаза кобры. Змея будто пыталась меня загипнотизировать – появлялась необычная слабость в теле, воля гасла как костёр, в который не подбросили дров. Но я не поддался её внушениям, и вовремя сказал:
-Тогда ты поможешь мне исправить её...
Змея тут же отвернулась от меня, буквально хохоча.
-С чего ты взял, что я буду помогать тебе, лис?
-Ты должна мне, Шанди. Очень многое... Гораздо больше, чем тем пиратам, которым ты не заплатила...
Кобра уверенно повернулась ко мне и спросила:
-Откуда ты знаешь? Возникали проблемы?
-Они убили мою жену, – прошептал я, – И я убью тебя, если ты мне не поможешь – мне уже нечего терять, – и чтобы доказать серьёзность своих намерений, я достал из своего браслета два метательных ножа.
-Убили? Эмерлину!? – это не на шутку удивило Шанди, – Надеюсь ты разорвал этих поддонков на куски?
-Да. Но не всех, Шанди. Один остался, – я показал на неё, сжимая в кулаке два ножа. Змея нахмурилась и сжала зубы.
-Тогда говори что тебе нужно.
-Всё просто. Собирай свою армию – и веди всех в Феланокс. На самом краю пустыни, что лежит перед ним, есть город – в нём все и собираются. Там ещё будет клан лис и армия моего королевства – постарайтесь не передраться.
-Мы больше вам не враги. Будь спокоен, Ренар, если тебе это нужно – я приведу своих воинов.
-Очень хорошо, Шанди, – я развернулся и пошёл к разбитому витражу, – Я буду ждать там. И не забывай, что ты мне должна – одну жизнь. И я её у тебя заберу, когда будет время.
-Ты убьёшь меня? – зачем-то переспросила Шанди, наблюдая за тем, как я раскладываю крылья.
-Нет. Я верну всё на свои места, кобра.
Не успев выслушать её ответ, я взмахнул крыльями, отталкиваясь от пола, взмыл к потолку, и, сделав небольшой разгоночный круг, вылетел в тот же витраж, вызвав большое недоумение у охранников...
Обратная дорога прошла для меня не интереснее прогулки по парку – в одну ночь я долетел до приморского города и там довольно быстро выяснил куда лететь к старообрядчикам. Решив не напрягать покровителя всех кошачьих, повернул с намеченного курса и снова полетел над бесконечными лесами нашего мира, высматривая под лапами большой посёлок с чёрными, маленькими домами – именно так мне описали клан магов, под названием “Клан Чёрного Ветра” или просто – чёрный ветер. Меня немного воодушевило такое название, идаже захотелось узнать о его происхождении. Пролетая над очередным поселением, я опознал все перечисленные признаки.
Я стал кружить над кланом, я внимательно рассматривал его устройство. Никаких заборов не было – вся деревушка была в сплошном лесу. Никаких полей – похоже провизию они привозили откуда-то из другого места. И посреди клана – большое открытое пространство, что-то вроде площади или главного двора, а у самого основного дома стояли две огромные бочки. Больше ничего примечательного: деревянные простые домики, выкрашенные в чёрный цвет, закрытые колодцы – всё чёрное как смола. Но постепенно снижаясь, я различил и зверей, обитающих в этом клане – обязательной деталью одежды было что-нибудь чёрное – в основном все носили плащи, но иногда встречались оригиналы в одних трусах или водной кепке – естественно самцы. Самок вообще было мало – наверное именно из-за этого на всей площади поселения царило какое-то неуловимое, витающее в воздухе уныние.
