- Как ты здесь живешь, среди орков и прочей нечисти? - Принц отломил кусок хлеба, обмакнул его в тарелку с супом и положил в рот.
- Ты не переживай, нас никто не увидит. Я скрыла свой дом благодаря амулету, - она пальцем указала на небольшую руну, висевшую на стене. Магические знаки переливались зеленым светом, спустя мгновение, они наполнились ярко красными оттенками.
- Они всегда так светятся?
- Кто-то рядом... сиди тише и кушай. Знаки всегда переливаются красным светом, когда к дому кто-то подходит слишком близко. Руна не реагирует на птиц и мелких зверей, я настроила её на более опасных противников.
- Что будет если кто-то лбом уткнется в твой дом? Он ведь все поймет? - Эделар доел вкусное блюдо и поставил пустую тарелку рядом.
- Не совсем... - Мириэль хихикнула, - Руна растворит любое живое существо, подошедшее слишком близко, но в любом случае, я не хочу рисковать и в такие моменты стараюсь вести себя тихо. Посмотри сюда, - чародейка провела рукой в воздухе, нашептывая заклинание на непонятном языке и через несколько секунд на полу образовался круг. Он больше всего напоминал портал. Эделар смог увидеть все, что происходило рядом с домом. Несколько вооруженных орков проходили мимо и о чем-то беседовали.
- Вот это да... значит они нас не видят? - Эделар перевел изумленный взгляд на девушку.
- Нет. Я так всегда делаю, на случай, если появится кто-то вроде тебя, а чтобы человек не убился лишний раз, я ненадолго снимаю с этой руны заклятие. Такие случаи уже встречались в моей практике. Я всегда стараюсь помогать беззащитным.
- А что если этот, как ты говоришь "беззащитный", попытается тебя убить? Мало ли что, может он сумасшедший, или кем-то заслан, ведь враги повсюду. Разве стоит доверять всем?
- Не забывай, я ведь владею магией. Прочитать мысли не составит труда, а я могу это сделать еще до того, как живое существо приблизится к дому. А вот ваши мысли, мой юный принц, меня немного смущают, - отвернувшись в сторону, она улыбнулась и её щечки покраснели.
"А вот это уже было лишним", - подумал Эделар, понимая, что очень уж возбудился. "У меня секса не было лет двадцать"... А у меня триста двадцать! - Тут же раздался голос Мириэль после чего последовал жаркий поцелуй. Они оба откинулись на кровать, девушка ласково улыбнулась и быстро сняла с себя верхнюю одежду.
Глава 4. Туман
Замок Бренетон. В трех лигах от Доланара, столицы Астарда. 1342 год по Астерианскому календарю.
- Мой господин, - склонив голову в поклоне, отозвался МакКонел.
- Сколько еще вы прикажите мне ждать? Вы все еще не нашли способ пройти сквозь барьер?
- Над этим работают лучшие маги во всем Астарде мой повелитель. Уже скоро, очень скоро мы сможем отыскать меч короля Роальда.
- По-моему, вы что-то путаете мой любезный друг. Король здесь я. Не так ли? - Грегор приподнял бровь и спустился по ступеням, - Может мне стоит напомнить вам, что имя моего брата называть запрещено. Стража!
- Простите ваша милость, этого больше не повторится, - МакКонел упал на колени и снова склонился перед своим королем.
- Вы так и головы можете лишиться, если будете слишком часто пренебрегать законами моих земель. Скажите любезный, сколько мятежников готовы выступить против меня?
- Десять тысяч господин. Наши разведчики уже обо всем доложили. Они скрываются на западе.
- Их требования? - холодным тоном произнес Грегор.
- Отказ от престола и передача власти наследнику династии, - дрожащим голосом отвечал МакКонел.
- Глупцы! Они и правда думают, что смогут справится с армией Доланара?! Все лорды Астарда должны собраться на совете. Оповестите их сир МакКонел, они должны прибыть завтра в полдень. Поторопитесь! - Грегор сел на трон вместе с мечтами о скорой победе.
- Слушаюсь ваше величество! - МакКонел поднялся с колен и быстрыми шагами направился к выходу из замка.
После падения Лорендела и смерти короля Роальда, на смену власти пришел его брат Грегор Торбрунд. Он был младшим в семье и его постоянно посещала одна и та же мысль - занять престол вместо своего брата. Долгие годы Грегор вынашивал планы об убийстве своего родственника: платил наемникам, устраивал диверсии и даже пытался за ужином отравить всех членов его семьи. После нескольких неудачных попыток, Грегор опустил руки и решил дождаться более удобного случая. Он не понимал, как именно его брату удается избежать смерти. Роальду всегда улыбалась удача, а вот Грегору оставалось лишь завидовать. Остатки своих сбережений он потратил на небольшой замок, хорошо его обустроил и получил в подарок земли. Доброта Роальда, еще больше пробуждала в нем злость и ненависть, но Грегор был не настолько глуп чтобы отказываться. Он ждал своей очереди на престол и продолжал править подаренными ему землями. Вскоре у Роальда родился сын - Эделар, теперь Грегору можно было попрощаться с мечтой, из-за появления на свет наследника. Долгие годы эта мысль не давала ему покоя. Отправившись в Лорендел, он решил подставить под угрозу мир живых ради власти. В одной из таверн Грегору удалось найти авантюриста, жаждущего богатства и приключений. Рамиэль с радостью согласился собрать команду и отправится в мертвые земли. Грегор пообещал ему золотые горы, если он вскроет древнюю гробницу, но за всем этим стоял хитрый план. Пробуждение древнего лича, о котором он много читал в библиотеке Лорендела, могло остановить правление Роальда. Надеется на то что ребята выживут и вернуться не приходилось, так что все свидетели будут убиты. Грегору пришлось пойти на крайние меры, ведь все могло закончиться очень плохо для всего живого, именно об этом предупреждали книги, написанные его предками.
В Эльдриме существовал Орден Черных Драконов, где служили величайшие маги. Их воспитывали для служения династии Черных волков, каждый из магистров и даже учеников должен был отдать жизнь за короля и народ Астарда при необходимости. Об этом Грегора вовремя проинформировали, и если все выйдет как он думает, то Танатоса уничтожат, король и его семья погибнет, а он сможет занять престол. Спустя время все так и получилось, его хитрый и жестокий план удался.
Важно не только занять трон, но и удержать его. За время правления старшего брата, Грегор успел собрать немалую сумму со своих подданных, которой вполне хватило для подкупа местных лордов и рыцарей. К сожалению, суровая реальность отличалась от тех сказок, что читали детям перед сном о благородных рыцарях и принцессах. Купить и обменять можно было практически все, даже человеческую душу, если потребуется.
Поддержка лордов была крайне важна для Грегора, он прекрасно осознавал какие последствия могут быть. Население воспротивилось новому королю, жестокие указы один за другим сыпались на головы жителей. Грегор поднял налоги, теперь приходилось платить не только за землю, но и за жилье. Весь скот, принадлежавший обычным фермерам, отобрали. При короле Роальде такого в Астарде никогда не было, люди не нуждались в еде и воде, они благодарили своего правителя за то, что он всегда проявлял к ним милосердие и снисходительность, но расцвет империи подошел к концу. После того, как тройственный союз распался, обычным простолюдинам стало крайне трудно выживать в сложившихся условиях.
