- Рамиэль, стой... - Пробежав десять километров, Ландор упал на землю. - Я больше, не могу.../BR>

- Ладно, устроим привал. От орков мы все равно ушли.

- Почему ты не остановился когда Рэма схватили?

-Иногда необходимо кем-то жертвовать ради общей цели. Ничего личного. - Холодно произнес Рамиэль.

- Я знал что тебе не стоило доверять...

- Но все же ты пошел со мной. Не волнуйся, нам же больше достанется.

Путники уже находились в диких землях. Они чувствовали - опасность подстерегает их повсюду, но сейчас ни у кого из них не было сил чтобы продолжать путешествие. Разжечь костёр, поймать пару кроликов и немного отдохнуть - вот что являлось для них первоочередной задачей, но еще важнее было - не оказаться на месте Рэма.

Охота заняла не много ни мало - три часа, из-за чего молодые путешественники очень проголодались. На этой, богом забытой земле найти живность, которая не окажет сопротивления - не так-то просто, а вот хищников хоть отбавляй.

Рамиэль и Ландор были еще молоды, но отважны. Служили вместе в королевской гвардии и хорошо овладели боевыми навыками. После того как Рамиэля схватили и обвинили в нарушении боевой дисциплины, Ландор и Рэм заступились за своего товарища на суде и Рамиэля с трудом, но все же оправдали. За три года службы он был награжден медалью за отвагу и повышен в звании до командующего тридцать девятым легионом. Но после суда снова стал рядовым и решил бросить службу. Пообещав своим товарищам золотые горы, он разработал план как ускользнуть из города под покровом ночи и отправиться в мертвые земли. Туда, куда не сунулась бы ни одна живая душа, туда где опасности поджидают на каждом шагу, но есть возможность наполнить свои карманы и получить власть над теми, кому долгое время приходилось служить.

- Поймал! Ландор, сюда! - удачным выстрелом Рамиэль смог поразить нечто, похожее на небольшого кабана.

- Создатель всемогущий, - подавился слюной Ландор, - что это за...?

- Ты есть будешь? Разжигай костёр.

Через час молодые путешественники жадно поедали странное, но очень вкусного жителя дикой фауны. Хищники не заставили себя ждать, и уже через несколько минут прибыли незваные гости.

- Славно перекусили. Не трактир конечно, но это лучше, чем сдохнуть от голода. - За спиной Ландора послышалось рычание.

Рамиэль аккуратно протянул руку, чтобы схватить лук. - Сзади тебя... стая. Не шевелись.

Ландор чувствовал "дыхание смерти" за спиной - то как один из волков обнюхивал свою жертву оскалив клыки. Необходимо было действовать, и действовать быстро.

Не теряя ни секунды, он быстро выхватил двухстороннюю секиру, развернулся и нанес удар прежде, чем волк успел среагировать. Сила удара была на столько велика, что голова хищника оказалась разрубленной на две части. Адреналин зашкаливал, а сердце билось с непривычной частотой.

Рамиэль натянул тетиву и свою цель нашли сразу две стрелы. Искусно овладев навыками стрельбы из лука, юный герой попадал в "яблочко" девять раз из десяти, и в этот раз умения которые он получил за годы службы в легионе оказались весьма полезны.

Один из волков набросился на Ландора и повалив его на землю, вцепился острыми клыками в руку. Пытаясь его отогнать, юный путешественник, лежа на спинке дважды ударил волка топором. Сильно раненное животное получило стрелу в правый бок, после чего повалилось на землю и заскулило в последний раз. Остатки стаи решили не испытывать судьбу и быстро исчезли.

- Ты как?

- Да я в порядке, просто царапина. Я думаю нам стоит отправиться в путь. До мертвых земель еще день пути если идти короткой дорогой, - Ландор достал потертую карту из своего рюкзака и указал на место, где проходила граница между мертвыми и дикими землями.

- Тогда не будем терять времени. - Рамиэль быстро потушил костёр, засыпав его землей, взял оружие и направился к склону горы. Ландор с пораненной рукой шел за ним.

На следующее утро они достигли окраины диких земель, но на этом опасности не закончились. Мертвые земли не годились для обычных смертных. Магия тьмы не позволяла кокой либо жизненной силе задерживаться в столь мрачном месте. Вокруг простирался мертвый лес. Высокие как атланты деревья, казалось держали своими длинными ветвями темное небо. Здесь никогда не бывало рассвета, время как будто остановилось. Тьма и густой туман являлись, пожалуй, самыми частыми гостями на этой забытой создателем территории.

Компас все еще указывал на север, и ребята не теряя ни минуты отправились на поиски приключений с целью нажиться. Казалось бы, что здесь может быть? Но Рамиэль - парень не промах. Зайти так далеко, удавалось не каждому. Его целью было отыскать гробницу, принадлежащую древнему роду Личей.

По легенде, тот кто сможет войти в неё обретет не только богатство и власть, но и дар древней магии, способной подчинить себе всё живое. На протяжении нескольких столетий, эта история не давала покоя как авантюристам, так и тем, кто мнил себя правителем Астарда.

- Мы на месте, - произнес Рамиэль и указал пальцем на склеп, увешанный человеческими черепами.

- Жутковатое место. Это сюда ты хочешь войти?! Может не стоит?

- Можешь остаться здесь, но тогда... все достанется мне! - после чего, Рамиэль быстрым шагом направился ко входу в склеп.

Как ни странно, но никаких ловушек на входе не оказалось, его не охраняли древние вампиры или рыцари смерти. Обычный склеп, ведь в мертвых землях таких полным-полно. Вот только, стоило ребятам зайти внутрь, как глазницы в черепах загорелись ярким пламенем, и тяжелая каменная дверь захлопнулась.

- Ну что?! Ты доволен?! - Ландор прижался к двери, но какие-либо попытки сдвинуть её с места, или найти камень в стене способный её открыть, не принесли должного результата.

- Да тише ты! Мертвых разбудишь! - хихикнул Рамиэль.

- Очень смешно... как мы по-твоему отсюда выберемся?!

- Замолчи и иди за мной.

Тьму развеивал огонь в глазницах черепов, установленных на стены по всему узкому, но длинному коридору, идущему вниз. Рамиэль не торопился, и внимательно рассматривал настенные рисунки. Изображения показывали историю мира, с самого его зарождения. По мере продвижения по коридору Ландор начал замечать, что в стенах что-то движется. Его бросило в холодный пот, и он ускорил шаг. Но стоило пройти двести метров, как Рамиэль заметил, наскальные рисунки начали оживать. Казалось, что демоны, мертвецы и огнедышащие драконы вот-вот вырвутся на свободу. Это настолько перепугало юных путешественников, что они помчались сломя голову.

- Ты это видел?! Нет, ну ты видел?! - Произнес Ландор и его голос тут же затих.

Рамиэль пробежал еще около пятидесяти метров и остановился. Обернувшись он не увидел своего товарища. Ни следов крови, ни самого Ландора. Горящие глазницы быстро погасали один за другим и смех исходящий из жутких черепов, снова заставил Рамиэля бежать по бесконечному коридору. Ему казалось, что он никогда не закончится. Споткнувшись Рамиэль полетел кубарем вниз, пока не заметил ямы, в которую он вот-вот провалится. Но происходящее вокруг него, делало склеп все менее и менее приятным местом, и мысль - "будь что будет", не заставила себя ждать.

Провалившись в отверстие в каменном полу, он рухнул на гору костей. Вокруг были не только человеческие черепа, но и недавно обглоданные кости существ из диких земель. Темная пещера наполнялась эхом от противных звуков, издаваемых пожирателями.