- Ты там что, опять уснул?! Рэй, это не серьезно! Прекрати дурачиться и спускайся!

- Я подумаю над вашим предложением, - язвительно бросил отцу парень, закидывая на плечо свой небольшой рюкзак.

Когда Рэйто спустился вниз, первым, что бросилось ему в глаза, был обеденный стол. Отец уже съел свою порцию овсяных хлопьев с молоком, чему свидетельствовала пустая миска. Рядом с ней стояла точно такая же, но нетронутая миска с завтраком, которая предназначалась Рэйто. Юни же неспешно доедала омлет с ветчиной. Какого черта?! Почему ей можно есть омлет, а ему обязательно хлопья?! Но парень даже знал, что скажет на это заявление отец. Это все потому, что Юни примерная девочка и его слушается, а Рэйто плохой непутевый сын, которого необходимо перевоспитать.

- Наконец-то ты спустился, - начал крепкий мужчина в строгом костюме, поднимаясь из-за стола.

Джорджу совсем недавно стукнуло пятьдесят, но, несмотря на свой возраст, он был все еще в отличной форме. Лишь тронутые сединой волосы и пара еле заметных морщин выдавали его с поличным. После развода с женой Джордж с головой ушел в работу и даже не думал искать себе новую спутницу. К тому же дети к этой идее относились негативно.

- Садись завтракать, - продолжил мужчина строгим голосом. - Ты не можешь идти в школу голодным.

- У меня нет времени на эту фигню, - отмахнулся Рэйто, намереваясь продолжить свой путь к свободе.

- Во-первых, это не фигня. Завтрак очень важная часть перед началом трудового дня. А, во-вторых, настоящий солдат способен справиться со своей порцией за минуту!

- Пап! Я никогда не собирался становиться солдатом! - раздраженно бросил Рэйто, уверенным шагом направляясь к двери. - Все, я ушел.

- Я еще не договорил!

- Я опаздываю. Пока.

Оказавшись на улице, Рэйто облегченно вздохнул. Вот ведь назойливый папаша, фиг отмахнешься. Наверняка, когда он вернется, Джордж снова начнет читать свои поучительные лекции. Парень не сомневался, что старый сосед-ворчун непременно расскажет его отцу, что непутевый сын вовсю катается на мотоцикле. Только вот рабочая “Yamaha” надежно спрятана, отцу ни за что не придет в голову искать вторую в кустах за домом. Страшно даже подумать, что сделает с ним Джордж, если узнает, что Рэйто продолжает заниматься этими опасными гонками. Разве этому твердолобому ослу докажешь, что в тот раз произошел несчастный случай и больше такого не повторится. Кажется, в больнице отец заявил, что мотоспорт предназначен для пидорасов, настоящие мужики этим не занимаются. От этой мысли Рэйто лишь презрительно фыркнул.

Когда идешь пешком, дорога кажется бесконечной. Рэйто настолько привык к мотоциклу, что это кратковременное воздержание вводило его в депрессию. Он с тоской смотрел вслед проехавшему мимо мотоциклисту. Отец просто заправский садист! Рэйто надеялся, что в школе ему станет лучше, друзья умеют поднимать настроение.

Когда парень проходил через школьную стоянку, кто-то подбежал к нему сзади и приятельски хлопнул по плечу.

- Привет, Рэй! Чего такой кислый-то? Ты сегодня на своих двоих? Не заболел ли?

Обернувшись, Рэйто увидел своего жизнерадостного друга-шотландца. Несмотря на вечные подколы одноклассников и некоторых парней из других классов, Мэтью не носил клетчатых юбок и не играл на волынке. Его вообще очень тяжело было обидеть или задеть, этот парень не воспринимал насмешки всерьез. Мэтт был симпатичным мальчиком, привлекающим взгляды многих девчонок в классе. Его русые волосы ближе к кончикам слегка завивались, но стоило лишь парню попасть под дождь, как они и вовсе превращались в смешные кудряшки. Зеленые глаза все время излучали жизнерадостность, для полной картины счастливого деревенского дурачка Мэтью не хватало лишь веснушек. Однако, несмотря на легкомысленное поведение, он был чертовски умен и не раз вытаскивал Рэйто из сложных ситуаций. На этого парня всегда можно было положиться. К тому же в общении с ним было настолько легко, что все проблемы забывались сами собой.

Рэйто будто очнулся ото сна и улыбнулся в ответ.

- Привет, старина! Да отец приехал, теперь я на несколько дней превратился в сухопутную черепаху.

- О! Не завидую. Если хочешь, притаскивай свою Ямаху ко мне.

- Не, я лучше не буду рисковать, а то ведь увидит и начнется.

- Мое дело предложить. Кстати, у меня есть к тебе разговор. Пошли на урок, по дороге расскажешь мне про свое ночное приключение, - усмехнулся Мэтт, подталкивая друга.

- Эй, откуда ты уже все знаешь?! - искренне удивился Рэйто.

- Знаю, знаю. Забыл, что мой дядя полицейский? Он был одним из тех, кто пытался тебя поймать, - хихикнул шотландец. - После этого дядя заехал к нам, знает же, что отец раньше двух не ложится. Мне стало интересно, вот я и подслушал их разговор. Тут и дураку понятно, кто этот безбашенный гонщик, что обвел наших бравых стражей правопорядка вокруг пальца.

- Хех! Жаль, что ты этого не видел, - Рэйто тут же оживился и принялся в красках описывать свои ночные подвиги.

Как только парни оказались внутри, к ним тут же подлетел светловолосый юный гонщик. Никки просто светился, в его взгляде было столько обожания, что Рэйто невольно отшатнулся. Вот ведь проклятье! Эта малолетка тут!

- Это было так круто! Так круто! Ты сделал этих копов! - заверещал Никки. - Я тебя просто обожаю! Хочу стать таким же крутым гонщиком! Научи меня, пожалуйста!

- Эмм… - Рэйто был сбит с толку и не сразу сообразил, что от него требуют.

- Это тот самый? - Мэтт бросил на друга вопросительный взгляд.

- Угу, - быстро кивнул гонщик, собираясь с силами. Ему до жути не нравились обращенные на них заинтересованные взгляды парней и девчонок, которые проходили мимо. Будто ему проблем не хватает! Если этот придурок будет так вопить о запретном увлечении Рэйто, то слухи до отца доползут раньше, чем парень успеет вернуться домой.

- Послушай, давай потише, - кашлянул Рэйто, нервно оглядываясь.

- Почему это? - Никки бросил на него недоуменный взгляд. - Ты же крутой гонщик! Этим надо гордиться, пусть все знают! Пусть завидуют и восхищаются! Они-то так ни за что в жизни не…

- Аррр! Просто помолчи, - Рэйто побагровел от злости. Ученики вокруг начали перешептываться. Как же хотелось придушить этого мальчишку на месте.

- Но ведь…

- Слушай, парень, мы тут на урок опаздываем, - Мэтт взял Никки за плечи и развернул в другую сторону. - Так что, бывай. Как говорится: аривидерчи, бэйби. Пошли, Рей.

Мэтью взял Рэйто за руку и, не дав Никки опомниться, утащил его кумира в класс литературы. Снова его друг разрулил ситуацию, за что мотогонщик был ему премного благодарен. Конечно, проблема не решилась, ведь Никки обязательно отыщет его вновь. За какие же грехи ему выпало такое наказание?! Рэйто плюхнулся за свою парту и уткнулся лбом в ее гладкую поверхность.

- Да, друг. Кажется, ты стал знаменит, - хихикнул сидящий рядом Мэтью. - Скоро за тобой толпы фанатов носиться будут. Эх, ты променял своего старого доброго друга на славу.

- Иди ты. Если таких как Никки станет больше, чем один, я точно застрелюсь.

- Не ссы, прорвемся, - снова хихикнул Мэтт перед тем, как в класс зашел учитель и начался урок.

Мэтью стал играть для друга роль разведчика, выискивая глазами в толпе светлую макушку надоедливого мальчишки. Если же все было чисто, он давал Рэйто знак, и они отправлялись в следующий кабинет. Парню очень хотелось есть, живот предательски заурчал, но было опасно идти в столовую, поэтому Мэтью любезно согласился купить ему чего-нибудь на большой перемене. В классе почти никого не осталось. Пара ботаников зубрило алгебру, а трое гламурных одноклассниц собрались около парты четвертой и принялись обсуждать новую коллекцию от какого-то известного дизайнера. К несчастью, парта Рэйто была достаточно близко, чтобы парень мог отчетливо слышать беседу тупых куриц. Он откинулся на спинку своего стула и, скрестив руки на груди, принялся блуждать скучающим взглядом по тараторящим девчонкам.