- В следующий раз я предлагаю тебе пробраться в дом, спрятаться где-нибудь, а потом напугать Эрин, - выдал свою идею Рик. - Она уже знает, что ты возвращаешься в полночь, поэтому не боится. Но ты только представь! Пробираешься в дом, прячешься в ванной, и тут Эрин открывает дверь, заходит внутрь, намереваясь почистить зубы или принять душ, а тут ты выскакиваешь из-за угла! Она точно завизжит, как сучка!

- Потрясная идея! - оживился Эрик, уже предвкушая этот момент.

Ребята активно обсуждали план, который предложил Рик, когда впереди показалась группа странных людей. Их было четверо: три парня и одна девушка с длинными спутанными волосами. Ребята остановились, рассматривая странных незнакомцев. Кажется, эти люди тоже были моделями Фреда, их грим ничуть не уступал гриму парней. Даже больше! Он их превосходил! Эти ребята даже одежду испортить не побоялись. Их лица были покрыты струпьями и язвами, у одного отсутствовала нижняя челюсть, а с разорванной глотки омерзительно свисали полусгнившие куски мяса. У другого напрочь отсутствовала половина лица, ужасные уродства закрывала корка из запекшейся темной крови, а из разбитой головы торчал ничем не прикрытый кусок гнилого мозга. Белые глаза навыкате с крохотным черным зрачком смотрели в никуда. Вся одежда была перепачкана землей, кровью и пятнами от рвоты. Они шли вперед нервными дергающимися движениями, их ноги заплетались, но зомби даже не думали падать, продолжая наступать. До чего же правдоподобно! Парни не могли оторвать от группы зомби восторженных взглядов.

- Вау! Чуваки, да вы просто супер! - воскликнул Эрик. - Эрин точно бы испугалась! Черт, научите нас тоже так! Вы ведь от Фреда идете, да?

Но незнакомцы не отвечали, сокращая расстояние между ними и наивными мальчишками. Но даже так, Эрик и его друзья все равно не заподозрили ничего странного.

- Решили не отступаться от роли? Да бросьте, мы тоже зомби. Если объединимся, то сможем вызвать в городе настоящий переполох! Только представьте, что будет!

Пока Эрик говорил свою пламенную речь, мертвецы уже подошли к ребятам вплотную. Издав непонятный булькающий звук, зомби-девушка вцепилась зубами в плечо Рика.

- Эй! Это уже не смешно! - парень поморщился от боли, пытаясь оттолкнуть сумасшедшую.

- Эй, ребята, вы явно переигрываете, - Эрик попятился от пытающегося на него наброситься зомби-парня.

-Ааааа! - закричал Рик, когда зубы мертвой девушки прокусили его плечо. Он размахнулся и ударил ее по голове, но слабая черепная коробка не выдержала удара и проломилась. Кулак парня застрял в голове зомби, которая продолжала все сильнее вгрызаться в жертву, цепляясь за его одежду.

- Твою мать! Они настоящие! - выкрикнул Джеймс, когда в его ногу вцепились двое зомби. - Эрик! Помоги!

Эрик медленно пятился назад, дрожа от страха. Его ноги подгибались, готовые в любой момент предать хозяина. Да что тут за чертовщина творится?! Парень ничего не понимал. Зомби же не существует или же… А вдруг это друзья решили его разыграть! Вдруг они договорились с этими парнями! Эрик бросил полный паники взгляд на кричащих друзей, пытаясь найти здесь подвох. Внешность вполне можно причислить к реалистичному гриму, но вот оторванную руку Рика вряд ли. Трое зомби пожирали его друзей заживо, а четвертый неумолимо приближался к нему самому. Нет, Эрик не хочет умирать! Слышите, он не хочет! На глаза парня навернулись слезы, он закричал и бросился прочь, игнорируя истошные крики друзей о помощи. Если бы только все было так просто, если бы только… Он бежал, не разбирая дороги, то тут, то там из кустов вылезали живые мертвецы. Эрик знал, что не успеет добежать до сестры, поэтому свернул к ближайшему дому. Он забарабанил кулаками в дверь, умоляя открыть. Сзади приближалась целая толпа из голодных зомби, почуявших свежее мясо. Никто не открывал, поэтому парень принялся отчаянно дергать ручку, надеясь, что хозяева забыли закрыть дверь. И, правда, не заперто! Эрик ворвался внутрь и закрыл за собой дверь. В гостиной горел свет и был слышен телевизор, поэтому парень поспешил туда, чтобы предупредить хозяев. Но как только он оказался на пороге комнаты, тот тут же замер. Вся комната была залита кровью, на полу распластался полусъеденный мужчина, а на диване лежала его мертвая жена, которую доедали двое зомби. Почуяв нарушителя, они подняли свои полусгнившие лица, перепачканные свежей кровью. Эрик закричал и уже хотел броситься обратно, к входной двери, как почувствовал прикосновение холодных пальцев к своему плечу. Резко обернувшись, он столкнулся лицом к лицу с зомби, который раскрыл полный гнилых зубов рот, собираясь вцепиться ему в горло.

- Ааааааааааааа! - крик парня эхом отразился от забрызганных кровью стен.

***

Этой ночью Рэйто спал очень плохо, он постоянно ворочался с боку на бок, пытаясь найти для себя удобное положение. Неужели все это из-за приезда отца? Или же все-таки из-за того страшного человека, которого он чуть не сбил? А может, он просто волнуется, что противный сосед-старикан нажалуется отцу про его ночные мотогонки? Бред. Парень вздохнул и предпринял, наверное, уже сотую попытку уснуть.

Джордж должен был приехать рано утром, а это значит, что всеми любимый папочка настоит на семейном здоровом завтраке перед школой. Теперь никаких бутербродов на скорую руку и шоколадных батончиков, только “здоровые” овсяные хлопья с молоком и хрустящие тосты. Джордж будет добиваться строгой дисциплины в доме. В этом плане он порой доходит до фанатизма. Но Рэйто все равно, он никогда не слушал отца и в этот раз тоже не собирается. Единственное, что по-настоящему огорчало: невозможность в эти дни ездить на мотоцикле. Теперь даже в школу придется идти пешком. Рэйто от всей души надеялся, что Джордж пробудет с ними недолго, все-таки заботливый папочка по уши погряз в своей работе и не может оставлять ее надолго без присмотра.

Пробуждение было крайне неприятным. Рэйто, не размыкая сонных глаз, нащупал рукой будильник и нажал кнопку отбоя. Как же хотелось поспать хотя бы еще пять минут! Парень застонал, пытаясь подняться. Как же Рэйто завидовал остальным школам, где директор не был извергом, заставившим всю школу учиться в это воскресенье за плохую успеваемость. Подумаешь, что их “грандиозное” учебное заведение заняло последнее место в штате по успеваемости, это ведь не повод так издеваться над учениками! Рэйто тяжело вздохнул и сполз с кровати, намереваясь принять освежающий душ, который поможет ему окончательно проснуться. Но не тут-то было!

- Рэй! - раздался грубый мужской голос снизу. - Почему уже 7:05, а ты все еще дрыхнешь?!

- Я не дрыхну! Я в душ иду! - раздраженно крикнул в ответ непутевый сын министра обороны США.

- Ровно в 7:15 ты должен сесть с нами завтракать! И завтракать ты сядешь уже собранный и одетый, как подобает! - продолжал нравоучения отец.

- Я не буду завтракать! - огрызнулся парень, закрывая за собой дверь в ванную.

- Это что еще за тон! Как ты смеешь так с отцом… - гневные крики заглушил шум воды.

Рэйто прикрыл глаза, подставляя лицо прохладным мягким струйкам. Проклятый старик! Каждый раз одно и то же. Если бы он сегодня ехал в школу на мотоцикле, то успел бы позавтракать, а сейчас на это просто не будет времени. К тому же Рэйто ненавидел молоко, а отец заставлял его пить. Хлопья с молоком на завтрак - редкостная гадость. От этой мысли Рэйто скривился. Ведь старик принципиально не даст ему сделать себе бутерброд с любимым ореховым маслом, пока тот не съест хлопья. Ну и наплевать, Рэйто купит чего-нибудь в школьной столовой или забежит в магазин по дороге. Парень вздохнул и выключил воду. Криков не было, значит, отец успокоился. Интересно, как там Юни? Джордж любил дочь больше чем сына, потому что Юни не имела склонности ему перечить, ей просто было все равно, вечный покер фейс, как называли сестру его друзья. Порой Рэйто ей завидовал.

Сейчас главной задачей было собраться и как можно быстрее проскользнуть мимо отца на улицу. Натягивая на себя свою любимую футболку с капюшоном, на которой красовалась объятая пламенем надпись: “Yamaha”, Рэйто вновь услышал недовольный голос отца: