Рэйто вышел из дома и направился в гараж, где его ждала верная “Yamaha”. Адреналин, огромная скорость, зашкаливающая стрелка спидометра, сливающийся в сплошную полосу пейзаж и рев мотора - это давало парню ни с чем несравнимое чувство свободы, у него будто за спиной вырастали крылья. В такие моменты Рэйто становился единым целым со своим мотоциклом. Ради этого чувства парень готов был на все, его совсем не пугала высокая вероятность того, что гонка закончится смертельным исходом. Нет, он вовсе не был легкомысленным идиотом, просто Рэйто был уверен в себе и полностью доверял мотоциклу. После той аварии он стал намного осмотрительнее. Рэйто уже давно для себя решил, что примет участие в крупных легальных мотогонках, которые должны будут проходить на следующей неделе в соседнем городе.
Надев шлем, парень оседлал верного железного коня. Мотор взревел, и мотоцикл помчался по опустевшим улицам на окраину города. Ворчливый сосед нахмурился и задернул занавеску, его раздражал этот постоянный шум по вечерам, но пожаловаться было некому, ведь дети жили одни. На все возмущения соседа Рэйто лишь показывал ему средний палец и гордо удалялся. Но в этот раз ворчливый старик был решительно настроен насолить дерзкому мальчишке. Он прекрасно знал, куда тот уезжает каждую субботу, а так как эти мотогонки были нелегальными, то полиция явно этим заинтересуется. Злобно хихикая, сосед потянулся к телефону.
Рэйто добрался до места встречи всего за десять минут. Сегодня к ним должен был присоединиться новичок, который отчаянно жаждал поучаствовать в стритрейсинге. Говорят, что у него дорогой спортбайк. Рэйто не терпелось на него посмотреть, хотя шансы того, что паренек будет достойным соперником, были ничтожно малы. Зато новичок после гонки непременно будет восторгаться мастерством Рэйто и просить того рассказать секрет успеха. Мотогонки - единственная вещь, позволяющая Рэйто чувствовать себя по-настоящему живым.
- Хэй! Вот и наша легенда прибыла! - весело воскликнул Зак, парень, который все время носил бандану с черепами. - Знакомься, это Никки, тот самый новичок. Он еще совсем зеленый, но, думаю, в скором времени подтянется.
Рэйто снял шлем и окинул новичка быстрым взглядом. На вид парню было не больше пятнадцати, маловат, конечно, но ведь Рэйто и сам начал участвовать в стритрейсинге в таком же возрасте. Светлые волосы, голубые глаза и мягкие черты лица делали новичка похожим на прилежного маменькиного сыночка. Никки смотрел на “легенду” с нескрываемым обожанием и глупо улыбался. Рэйто тяжело вздохнул, это еще хуже, чем он думал. Ну зачем такому хлюпику мотоцикл? Ему в самый раз только самокат будет. Кстати, о мотоцикле… Парень перевел взгляд на стоящий рядом с Никки спортбайк. Kawasaki Z1000. Нехило, нехило. Наверняка у этого паренька богатенький папочка, который купил ребенку дорогую игрушку. Вряд ли новичок вообще понимает, что из себя представляют мотогонки. Что ж, пусть попробует. Если он грохнется и обдерет себе коленки, Рэйто виноватым не будет.
- Рэй у нас лучший мотогонщик, - тут же весело подхватил Джонни, который имел фетиш на длинные волосы, поэтому у него за спиной болталась роскошная копна волос завязанных в хвост. - Когда он входит в раж, его просто не узнать! Демон, сущий демон! Впрочем, ты и сам все увидишь.
- Не надо преувеличивать, - Рэйто немного смутился, но внешне даже не подал вида. - Я такой же гонщик, как и вы.
- Ой, скромняжка нашелся, - прыснул Зак.
- Мне… мне не терпится увидеть тебя на трассе, - с обожанием произнес Никки, не отрывая своих щенячьих глазок от лучшего мотогонщика. - Я много о тебе слышал, поэтому захотел тоже стать гонщиком.
Рэйто нахмурился. Интересно, откуда этот мальчишка мог о нем слышать. Про нелегальные гонки почти никто не знал. Все участники были крайне осторожны и не трепались на каждом углу о своем маленьком увлечении. Тут в разговор вмешался Энтони, веселый парень с каштановыми волосами.
- Никки учится в одном классе с моим младшим братом, который и рассказал ему о наших мотогонках, - виновато улыбаясь, пояснил Энтони.
Ах, вот оно как! Теперь Рэйто все сразу стало понятно. А он-то недоумевал, почему никто из ребят не возмущается. Вряд ли этот мальчишка будет держать язык за зубами, если ему откажут. Что за геморрой! Сначала “веселая” новость о приезде отца, а теперь еще и это. Ну ладно, когда сопляк поймет, что стритрейсинг не игрушки, сам отстанет.
- Что ж, давайте начнем, - усмехнулся Рэйто, надевая шлем.
По правилам участники должны были сделать большой круг по трассе, проходящей за городом и вернуться к началу. Всего ребят было пятеро, не считая Никки, который присоединился к ним только сегодня. Бывали дни, когда их маленькую компанию навещали и другие владельцы мотоциклов, чтобы поучаствовать в заезде. Но желающих резко поубавилось после того, как разбилась Энни, девчонка, которая настаивала на том, что будет управлять мотоциклом не хуже парней. Из-за своей самоуверенности она пренебрегла здравым смыслом и не сбавила скорость на крутом повороте. Сейчас Энни лежала в коме в городской больнице. Глупая девчонка, сама виновата. Этот случай еще раз подтвердил то, что мотоциклами должны управлять исключительно парни.
Шесть мотоциклов подъехали к криво начерченной белой краской полосе. Их судьей был Стив, парень, который обожал мотогонки, но принимать участие в них побаивался. Взяв в руки флажок и секундомер, он подошел к полосе. Парни были напряжены, Рэйто чувствовал на себе взгляд новичка. Вот идиот! Если он будет и во время заезда так же пялиться, то сможет составить компанию Энни в больнице. Мотоциклы ревели, желая поскорее сорваться с места. Рэйто крепче вцепился в руль, его сердце бешено колотилось. Он чувствовал, как капелька пота медленно стекает по виску. Эти минуты ожидания перед гонкой всегда были для него мучительно долгими. Долгожданный взмах флажка и мотоциклы сорвались с места. Рэйто, не раздумывая, выжал сцепление, уходя вперед на значительное расстояние. Первые пару километров трасса была ровной, поэтому можно было не волноваться. Разрывая в клочья ветер, парень несся вперед, не обращая внимания на попытки остальных его догнать. И вот, первый поворот. Рэйто немного сбавил скорость, чтобы удачно в него вписаться. Мотоцикл принял почти горизонтальное положение. Есть, первый пройден! Гонщик уже вошел в раж, для него перестал существовать весь остальной мир, были лишь он, его мотоцикл и ночная трасса, освещаемая светом фар его железного коня.
Никки отчаянно старался не отставать от своего кумира, но в то же время он боялся потерять управление. Он не успел доехать даже до первого поворота, как услышал сзади вой полицейских сирен. Попали! Гонщики испуганно переглянулись. Откуда здесь копы?! Если их схватят, придется несладко. Одна машина и два мотоцикла. От машины еще можно скрыться, а вот от мотоциклов навряд ли. Парни ускорились.
Еще две машины и три мотоцикла были отправлены по другой дороге, чтобы перекрыть путь любителям ночных приключений. Рэйто настолько увлекся гонкой, что не заметил погоню. Лишь когда его фары осветили преграду впереди, он затормозил и круто развернулся. Проклятье! Парень стиснул зубы, в его висках все еще отдавался бешеный стук сердца. Копы значит? Проигнорировав все предупреждения, Рэйто рванул назад. Решили поиграть, да? Что ж, он готов поиграть в салочки, но сначала нужно спасти ребят. Парни не сразу поняли, что задумал Рэйто, когда увидели его, мчащегося на них на полной скорости. Он махнул рукой, показывая им, что берет копов на себя. Полицейские замешкались, когда увидели гонщика-камикадзе, который явно был не знаком со здравым смыслом. Рэйто резко сбавил скорость и круто развернулся, подрезая мотоциклиста, который в попытке избежать столкновения резко повернул руль в сторону и полетел вниз со своего железного коня. На этом парень не остановился, он бросился вперед, ловко проскальзывая между вторым мотоциклистом и машиной, которые просто не смогли проигнорировать нарушителя, осмелившегося бросить им вызов. Оставив остальных ребят на ждущих в засаде напарников, они бросились в погоню за Рэйто, который только этого и ждал. Выжав сцепление, он помчался по трассе, увлекая за собой хвост. Адреналин стучал в висках, заставляя парня совершать безумные поступки. Скорость, только лишь скорость. Она опьяняла, Рэйто потерял рассудок, едва вписываясь в повороты на огромной скорости. Машина отстала, а второй мотоциклист не смог вписаться в очередной поворот и полетел с холма вниз. Наверняка копы вызвали подкрепление. Но это только подогревало в Рэйто азарт.
