- Я притащил то, что ты просил, - небрежно бросил Найтро, кивком головы показывая назад.

Прямо за спиной парня пара астартов, одетых в форму, вела перед собой связанных и перепуганных людей, которые не оставляли своих попыток вырваться, чем сильно осложняли рядовым работу. Кляп во рту и завязанные глаза мешали жертвам узнать, куда их притащили и зачем.

- Прекрасно, Оуджи! - ангел вновь расплылся в довольной улыбке и повернулся к магическому шару. - Ты проделал замечательную работу.

- Этажом ниже мы забили людьми целую клетку, - взгляд астарта без интереса скользнул по разворачивающейся в городе битве, что показывал шар.

- Взгляни сюда, - Араэль провел пальцем по сцепившимся в жаркой схватке военным и аффом. - Разве это не чудесно? Они убивают моих созданий с такой яростью! Но это еще не все! Представляешь, у людей есть подземный город, где они спрятались. Там находятся лаборатории, где они изучают моих созданий и даже почти придумали антидот! В этот раз они меня не разочаровали. Уверен, наша игра будет весьма интересной.

Шар сменил изображение и теперь показывал подземную лабораторию, где трудились ученые в белых халатах. Как же их было много! Оуджи уже хотел было отвернуться, но его взгляд зацепился за мальчишку в расстегнутом халате, из-под которого выглядывала его повседневная одежда. Рядом с ним стоял ученый и усердно жестикулировал, пытаясь донести до парня суть своих слов. По лицу мужчины было видно, что присутствие здесь мальчишки его несильно радовало.

- Кто это? - неожиданно спросил астарт, чем удивил даже самого Араэля. - Он явно не похож на ученого.

- Какой ты проницательный, - усмехнулся ангел, заставляя шар приблизить изображение мальчишки, который заинтересовал его подчиненного. - Сын министра обороны, я полагаю. Возможно он там по поручению отца. Очень необычно для тебя кем-то интересоваться…

- Я просто спросил, - пренебрежительно бросил Оуджи и отвернулся от магического шара.

- Ладно, давай перейдем к самой главной части сегодняшнего представления, - Араэль поднялся с кресла, сжимая в руке колбу с черной жидкостью. - Так как нам способен противостоять всего лишь один город, то получившиеся образцы мы выпустим именно там. Держите их крепче, - приказал ангел стоящим в дверях астартам.

На конце колбы неожиданно появилась острая игла. Рядовые астарты бросились выполнять приказ. Они до ужаса боялись ангела, боялись того, что тот может сделать, стоит лишь им его разгневать. Но к Оуджи это не относилось, хоть он и беспрекословно выполнял поручения Араэля, но страха никогда ни перед кем не испытывал. Он стоял в стороне и спокойно наблюдал за тем, как людям вводят вирус, как они начинают еще яростнее вырываться, но все эти попытки тщетны. Ровно через десять минут начнется процесс превращения несчастных жертв в опасных монстров. Если те наивные американцы полагали, что с легкостью смогут победить армию нежити, если с ними будет антидот, то они глубоко ошибались. У Араэля еще много чего припасено в рукаве, к тому же если сравнивать уже существующих монстров с фигурами на шахматной доске, то они займут места пешек. Сейчас уже пора выводить на сцену “коней”. Будет забавно посмотреть на ответную реакцию загнанных в угол людишек.

========== Глава 11. Долгожданный глоток свободы. ==========

Это уже четвертый день, когда Рэйто вынужден спускаться в эти провонявшие химикатами лаборатории, смотреть на омерзительных тварей, которые бьются уродливыми мордами о толстые стекла своих клеток, и слушать наискучнейшие доклады о продвижении работы. Если учесть то, что Хейз почти ничего не понимал из того, что ему усердно пытались донести, парень был уже готов застрелиться из собственного кольта. Эта пытка была его личным Апокалипсисом. Поскорей бы выбраться на поверхность и начать действовать.

В очередной раз пробегая взглядом по аккуратно расставленным колбочкам с разноцветной жидкостью, Рэйто вновь не смог воздержаться от очередного вздоха. Какие еще нейроны? Он даже не помнил определение этого слова, так откуда же ему знать насколько ужасные изменения потерпели эти самые нейроны?! И что такое протоплазма? Три слоя липидов? А сколько их должно быть на самом деле? Это хорошо или плохо? Гранулярная ЭПС? И как это вообще расшифровывается? От беспрерывного жужжания мистера Уилкса голова жутко гудела, будто на нее надели колокол и несколько раз в него ударили. Невыносимо! Рэйто мечтал лишь о том, чтобы поскорей вернуться в свое временное пристанище, завалиться на диван и весь остаток дня наслаждаться тишиной. И почему раньше он не замечал, насколько прекрасна тишина?

- По данным вчерашнего исследования стало известно, что синоптическая щель в телах зараженных образцов сильно увеличилась, а митохондрии и вовсе исчезли! - мужчина был настолько увлечен своим рассказом, что совсем не замечал кислого выражения, которое уже целых полчаса не покидало лицо его подопечного. - На это стоит посмотреть своими глазами. Сейчас мы пройдем к микроскопам, и я покажу…

Тут двери резко распахнулись, и внутрь вбежал перепуганный ученый. Его глаза были настолько широко открыты, что казалось еще чуть-чуть, и они вовсе вываляться из глазниц. Наверное, это было бы не самым приятным зрелищем.

- Там! Там! Там! - задыхаясь, повторял мужчина.

- Что случилось, мистер Браун? - обеспокоенно спросил другой ученый, который находился ближе всех к выходу.

- Там! Они! Они! ОНИ!

- Успокойтесь, пожалуйста…

- Наши солдаты! Почти всех убили! - продолжал панически выкрикивать мужчина, мечась по лаборатории. - Это ужасно! Они не такие! Совсем не такие! Они мыслят! МЫСЛЯТ!!!

- Да о ком вы говорите, черт побери! - не выдержал еще один ученый. - Неужели нельзя все внятно объяснить?!

- Монстры! Хвост! У них есть хвост и уши! Ящеры! Да, они ящеры!

- Вы хотите сказать, что появились другие виды зараженных?

- Они! Они всех перебили! Винтовки! Они умеют! Люки! Они открыли люки и всех перерезали! Они… - вдруг послышался оглушительный выстрел, и бедный ученый с вырывающимися из горла хрипами упал на пол. Его широко раскрытые глаза в одно мгновение остекленели, из судорожно хватающего воздух рта на пол полились тонкие струйки алой крови.

Все испуганно обернулись в сторону двери, где стоял военный в биохимическом костюме с винтовкой в руках. Это… Неужели убитый говорил об этом?! Ученые вскочили со своих мест, панически оглядываясь по сторонам в поисках запасного выхода. Лишь один Рэйто продолжал спокойно наблюдать за убийцей, который, небрежно оглядев помещение, неожиданно заговорил:

- Всем присутствующим здесь нужно немедленно пройти тест на заражение.

- Но он не до кого даже не дотронулся… - дрожащим голосом произнес забившийся в самый угол молодой ученый.

- Мы еще не знаем, с чем сегодня столкнулись, поэтому лучше предпринять дополнительные меры безопасности, если, конечно, не хотите присоединиться к вашему бывшему товарищу, - отрезал военный, забрасывая труп к себе на плечо.

Ученые испуганно переглянулись, и лишь сын министра обороны продолжал сохранять хладнокровие. Там, наверху ему пришлось стать свидетелем многочисленных жестоких убийств людей зараженными тварями, поэтому произошедшее здесь сейчас парня совсем не испугало. Боясь за собственную безопасность, президент приказал убить всех выживших в сегодняшнем рейде. Что ж, это даже не удивительно. Все люди, находящиеся в лаборатории, покорно последовали к выходу, все еще негодуя по поводу случившегося. Хейз решил занять место замыкающего. Сейчас не хотелось ни с кем разговаривать, к тому же остальные ученые его, мягко говоря, недолюбливали, а мистер Уилкс, кажется, и вовсе забыл о существовании своего подопечного. Хотя, так даже лучше. Парень бы точно не выдержал очередного нудного монолога с обилием всяких научных терминов.

Рэйто ненавидел, когда его оставляли в незнании. Все вокруг перешептывались, пытаясь выяснить подробности сегодняшнего рейда, но ничего толкового парень из этих разговоров расслышать не смог. Пока они стояли в узком коридоре, дожидаясь своей очереди на проверку, у Хейза было время поразмышлять над бессвязной речью того свихнувшегося ученого. Из его слов можно понять, что новый вид зараженных имеет некую схожесть с ящерами и обладает разумом. Он еще упоминал что-то о люках. Похоже, что твари сорвали с танков люки и, проникнув внутрь, перебили всех людей. Не дюжая сила и способность мыслить… Рядом с такими противниками все ныне известные им зараженные просто детский лепет. Надо будет рассказать об этом Джонни. Наверняка он решит отложить дату их вылазки на неопределенный срок. Будь проклят тот, по чьей вине начался этот Апокалипсис! Рэйто сжал руки в кулаки.