Больше они не разговаривали. Рэйто решил немного вздремнуть, день выдался слишком тяжелый и силы парня были на исходе, но из этой затеи ничего хорошего не вышло. Только парень закрыл глаза, как перед ними тут же начали всплывать омерзительные окровавленные морды монстров. Вот, он один стоит на поляне, окруженный армией алчущих свежей плоти тварей. Они скалятся, а из их рта на землю капает вязкая слюна. Бежать некуда и обе стороны это понимают. Рэйто шарит рукой по карманам в надежде нащупать спасительный кольт, но его нет. Он полностью безоружен и беспомощен. Сердце бешено бьется, оглушая парня своими мощными ударами. Твари глухо рычат и щелкают зубами, подходя все ближе и ближе. Хейз в панике, он все еще не желает мириться с неизбежностью. Неожиданно земля под ним проваливается, и парень падает вниз, но прямо под ним плотным строем стоят жирные психопаты с блестящими глазами и тянут руки вверх к своей новой добыче. Рэйто падает неестественно медленно, он в отчаянии машет руками, пытаясь зацепиться хоть за что-нибудь, но вокруг лишь пустота. И вот толстые пальцы хватают его со всех сторон, слышится больной смех, перемешанный с омерзительным хрюканьем и натуженным сопением. Хейз крутит головой по сторонам, пытается вырваться, но его держат слишком крепко. Довольные, заплывшие жиром рожи разевают свои рты с гнилыми зубами. Сейчас они вопьются в него и будут неспешно наслаждаться ужином, смакуя каждый откушенный кусочек.

- Нееееееет! - Рэйто закричал и широко распахнул глаза, на него смотрели перепуганные отец и сестра.

- С тобой все в порядке? - взволнованно спросил Джордж.

- Угу, просто дурной сон, - Рэйто провел рукой по вспотевшему лбу.

Кажется, сегодня ему лучше не спать, так и инфаркт можно заработать. А что если ему теперь постоянно будут кошмары сниться? Надо будет попросить таблетки против сновидений, когда они прилетят на место.

Чтобы отгородиться от нехороших мыслей, Хейз решил включить телевизор. Интересно, работает ли еще телестанция? Хотя, даже если и работает, ничего хорошего там показывать точно не будут. Из всех каналов работал только один, и сейчас там шел прямой репортаж с места событий. Корреспондент находился на вертолете над Нью-Йорком и тараторил без остановки, не забывая при этом яростно жестикулировать. И как он еще не выронил из рук микрофон?

- “Это просто поразительно! Всего за пару часов город оказался захвачен ужасными тварями, которые нападают на все живое без исключения. Еще неизвестно, откуда они взялись, есть предположения, что в некоторых лабораториях велись засекреченные эксперименты. Спастись от монстров на земле не возможно, поэтому перепуганные и отчаявшиеся люди закрываются в своих квартирах и ждут помощи. Бомбоубежища переполнены, идет жестокая борьба за выживание. Что же предпримет президент? Никто не знает. А может, твари уже и до него добрались?”

Хейз выключил телевизор. Уж лучше посидеть в тишине, чем снова слушать всякий бред телевизионщиков. Вместо того чтобы снимать дурацкие репортажи, которые все равно никто сейчас смотреть не будет, лучше бы о своей жизни побеспокоились. Скольким же людям не повезло? А они ведь еще не знают, что все эти убежища совершенно бесполезны. Что бы было, если бы Рэйто не был сыном министра обороны США? Наверняка он бы сейчас разделял участь тех, мечущихся в панике людей на улицах города. Пусть о нем подумают, как об эгоисте, но он чертовски рад, что все сложилось иначе. Через час они уже будут в самом надежном убежище из всех существующих на земле.

Рэйто лишь слышал о подземном мегаполисе, но никогда его не видел. Воображение рисовало парню красочные картины из фильмов на подобную тематику, где над небольшими домиками простиралось искусственное небо, где текла подземная река, и распускались цветы, которые не нуждались в свете. Но парень прекрасно понимал, что навряд ли увидит такое здесь, в штатах. Отец говорил, что проект подземного города-убежища сначала намеревались назвать “Ковчегом”, но потом передумали и дали ему имя “ХоупРоад”, что подразумевало под собой дорогу к последней надежде.

Посадочная полоса, как и вся территория перед входом в ХоупРоад, была обнесена высоченной стеной, пронизанной металлическими прутьями под высоким напряжением. Ее невозможно было пробить из-за толщины в 32 метра. Превосходная защита. Как только самолет приземлился и Джордж со своими детьми вышли наружу, их тут же окружили суетящиеся люди в строгих костюмах и принялись что-то неразборчиво тараторить. Рэйто лишь тяжело вздохнул, вечно вокруг его отца поднимается шумиха. Только вот министр обороны такого не любил, он начинал быстро терять терпение. Подняв руку вверх, Джордж громко заговорил, заставляя людей притихнуть:

- Я все понял. Передайте совету, что через пять минут я буду на месте. А сейчас прошу вас оставить меня в покое, я должен показать детям их новое место жительства. Все поняли?

Тихо перешептываясь между собой, люди закивали головами и поспешили удалиться. Так-то лучше. Чтобы пройти в ХоупРоад, необходимо было подтвердить свою личность на главных воротах. Система сканировала сетчатку глаза и пропускала внутрь избранных. Отец был уже зарегистрирован в системе, поэтому никаких проблем с входом не возникло. Как только двери открылись, все трое оказались в большом бронированном лифте. На панели, встроенной в стену, было множество различных кнопок, значения которых Рэйто не понимал. Здесь не было цифр, лишь странные аббревиатуры и символы. Отец нажал на кнопку ” ААСТ”, на дисплее появилась просьба ввести пароль. Быстро набрав нужный код из странных символов, Джордж повернулся к детям, намереваясь ввести тех в курс дела. Лифт тронулся с места и неспешно поехал вниз.

- Итак, ХоупРоад управляется сложной системой безопасности, поэтому, чтобы перейти куда-либо необходимо знать специальные пароли и коды. Но вам это сейчас не понадобится. Мы едем на первый уровень для мирных жителей. Ваш дом будет под номером 1167, поднимитесь на четвертый этаж и зайдете в квартиру 457. Пароль: Хейз. Все ясно?

- Ты придешь к нам после совещания? - решил поинтересоваться Рэйто.

- Посмотрим, - уклонился от ответа министр обороны. - Кстати, твой друг Мэтью тоже на этом уровне в общей больнице.

- Мэтт? - мотогонщик тут же оживился. - Можно мне его увидеть?

- Конечно. Как только приедем, самое первое здание.

- А ты не знаешь, что с остальными ребятами? - осторожно начал Хейз, боясь услышать ответ. - Ну, кроме Зака… И… и что с мамой? Ты ведь знаешь…

Отец лишь опустил глаза вниз и покачал головой. Сердце Рэйто на секунду замерло. Быть не может! Даже мама?! Но… Было трудно сдержать рвущиеся наружу слезы, парень сжал руки в кулаки с такой силой, что костяшки пальцев побелели.

- Проклятье! Они поплатятся за все! - процедил он сквозь плотно сомкнутые зубы. - Я перебью каждую тварь и найду того, кто в этом виноват! Клянусь!

- Рэй! - властный голос отца заставил парня поднять глаза. - Ты никуда не пойдешь. Вы с сестрой будете сидеть здесь и выйдите наружу только тогда, когда там станет безопасно.

- Чего?! Я не буду здесь тухнуть, пока эти твари наверху празднуют!

- Рэй! Я абсолютно серьезен. Это мое последнее слово, - двери лифта открылись, и Джордж вышел наружу.

- Отец! - парень выбежал за ним следом, не обращая внимания на окружающий их каменный лабиринт из домов без окон. Здесь не было прекрасного искусственного неба, лишь серый потолок, утыканный тусклыми лампами. Унылые голые стены повсюду, однообразие, в котором можно было легко потеряться, если бы не номера на каменных коробках. И теперь это их новый дом? Теперь они должны здесь сидеть, дожидаясь лучших времен? Нет уж, увольте! Для Рэйто лучше было погибнуть, сражаясь с монстрами, чем сидеть законсервированным в одной из этих каменных коробок. Его мир растоптали и уничтожили, надругались над его друзьями и лишили матери, жизнь, которую он так любил, изувечили до неузнаваемости. Он больше никогда не сможет жить как раньше, даже если всех этих тварей перебьют.