Как бы там ни было, Маргарит и Гидеон остались наедине с Озриком и четырьмя Тарэнами. Озрика юноша взял на себя, но ещё и с остальными в одиночку вряд ли бы справился.

Маргарит поднялась. Надо же, лишь несколько секунд назад она думала, что больше никогда не встанет на ноги, никогда не увидит дневного света, да и ночного тоже.

Кики и Вероника по-прежнему лежали без движения, но «азиатка» хотя бы нормально дышала. А вот дикарка вовсе не шевелилась… пока что. Да, рана на груди всё ещё зияла, но уже начинала затягиваться. Правда, очень медленно, но всё-таки. А чего же вы хотели? Такое серьёзное ранение одной вспышкой не вылечишь.

Маргарит пригнулась, избежав тарэновского удара, и сама продемонстрировала неприятелю первоклассный хук слева. Хук справа достался другому торговцу. Гидеон тем временем продолжал отражать выпады Озрика. Но и атаки самого юноши успешно блокировались варваром. Двое «уцелевших» Тарэнов схватили Кру за руки, но она одного из них тут же ударила ногой туда… ну, в общем, туда, куда ему меньше всего хотелось бы. Так сильно, что мужчина, вскрикнув, выпустил жертву и попятился назад. Через три шага он попался под горячую руку Гидеону. Гидеон, практически не глядя, одним быстрым ударом шеста вывел торговца из строя.

…На лице Вероники, в тех местах, где были ссадины и царапины, задрожали маленькие искорки. И повреждения на коже начали исчезать, причём, чтобы пропасть окончательно, им понадобилось секунды три, не больше. Хранительница ещё не пришла в себя, но уже задышала. И инстинктивно чуть нахмурилась от боли, повернула голову. Большая рана продолжала затягиваться.

Два торговца, которые от Маргарит получили первыми, быстро пришли в себя. И определённо решили отомстить, «неповреждённый» Тарэн присоединился к собратьям в этом порыве.

Гидеон и Озрик сцепились в финальном витке схватки. Сейчас всё должно решиться раз и навсегда. Меч варвара рубанул по руке светлоглазого парня. Но парень вовремя отстранился, так что рана вышла неглубокой. Несколько мощных, точных ударов шестом и заключительный, контрольный, удар в солнечное сплетение противника. Озрик потерял равновесие. А поскольку драка проходила в непосредственной близости от внешних перил… В общем, варвар отправился в свободное падение.

А уже в следующую секунду Гидеон помог Маргарит разобраться с Тарэнами, и помог весьма успешно.

Что я пропустила? – Лэйтон приподнялась на локтях и потёрла голову.

Вероника! – Не прошло и двух секунд, как Маргарит едва не задушила подругу в объятьях.

Блондинка, конечно, была рада такой нежности, и сама тоже обняла наследницу. И всё же хотелось разобраться, что к чему.

Маргарит, что произошло? – Вероника, немного отодвинувшись, посмотрела на Кру. А потом взгляд Хранительницы упал на «азиатку». – Кики!

Обе будущие мамы бросились к третьей подруге. Гидеон подошёл к ним и тоже присел возле распластавшейся на полу Кики. Проверил пульс пострадавшей.

Сердце бьётся ровно, - сообщил юноша. – С ней всё будет в порядке, она скоро придёт в себя.

Теперь у Маргарит появилась хорошая возможность приступить к допросу.

Гидеон! Откуда ты вообще здесь взялся? – Не то чтобы Кру была не рада его появлению, нет – совсем даже наоборот. И всё же надо бы выяснить, что тут происходит.

Я пришёл помочь, - просто ответил светловолосый. – Я и мои люди.

Кто это вообще такой? – недоумевала Вероника.

Гидеон, он же Звезда Надежды, - кое-как проговорила Кру. - Мы с Рокстоном вам рассказывали несколько лет назад… Господи, Рокстон!

Нэд!

Дикарка и наследница одновременно вскочили, как ошпаренные.

Броситься к лестнице и ринуться на первый этаж дамам помешал… Челленджер.

Профессор появился прямо посреди комнаты, из невесть откуда взявшейся серебристо-серой вспышки. Хотя, источник, ну или причину вспышки установить удалось в мгновенье ока – рядом с профессором стоял и держал его за руку Марс. Профессор выглядел ошарашенным, олимпиец – как минимум удивлённым.

Марс? – изумилась Вероника.

Да, это я, - улыбнулся Страж. – И, кажется, я появился как раз вовремя.

Не то слово, - выдохнул Челленджер, который уже сидел возле жены, проверяя пульс.

С ней всё нормально, - повторил Гидеон для только что прибывших.

А Вы кто? – пробормотал учёный.

Маргарит закатила глаза. А потом на одном дыхании представила всех друг другу.

Челленджер, это Гидеон. Гидеон, это - Джордж Челленджер, это – Вероника Лэйтон, Хранительница плато, это – Марс, тоже своего рода Хранитель, но из другого мира. Марс – это Гидеон, наш давний знакомый и отличный воин. А эту особу без сознания зовут Кики, она жена Челленджера. А сейчас немедленно объясните, что случилось!

Гидеон, быстро усвоив информацию, решил начать первым.

Ко мне и моему народу обратился Совет Авалона. Они объяснили, что вам может понадобиться помощь после Шторма, и попросили прийти к вам, собрав все силы. Что мы и сделали. Правда, мы немного опоздали, но вина не наша – Шторм сбил нас.

Потрясающе! То есть вы изначально были в курсе насчёт плато, Авалона, Совета и Хранительниц? – хмыкнула Маргарит.

А вы разве нет? – искренне удивился юноша. Убийственные взгляды наследницы и дикарки стали лучшим ответом. – Ясно. В любом случае, к вам на помощь пришли не только мы. Здесь ещё Амазонки и несколько других племён. Кстати, - парень поднялся, - битва ведь ещё идёт. – Он развернулся и помчался на нижний этаж.

Битва? – Марс поднял брови.

Ты что, с Луны свалился? – не выдержала Маргарит.

Челленджер тем временем успел перевязать плечо Кики и теперь сидел, положив «азиатку» так, что её голова оказалась на его коленях, и осторожно гладил черноглазую по волосам.

Нет, выпал из другого измерения, - не остался в долгу Страж. – В Олимпе почувствовали, что у вас опять временной шторм. А значит, мог открыться ещё один портал. Я отправился к вам, чтобы проверить. Как воспитанный человек, решил не возникать посреди дома, а появиться во дворе. Появился, а там сумасшедшая мешанина... Смотрю – из дома вывалился Челленджер с каким-то бугаём. Я их «подобрал», но с перемещениями что-то пошло не так. Я будто отрикошетил от чего-то. В общем, пришлось появиться и исчезнуть в нескольких местах по всему плато, прежде чем мы смогли появиться здесь. А бугай был настроен враждебно, так что я его оставил на какой-то полянке. Итак, может, теперь вы объясните, что происходит?

У нас битва, вот что происходит! – выпалила Кру. – Против нас наши заклятые враги, а ещё те, кого заставили с нами сражаться, шантажируя страшной болезнью. И самое лучшее – людоеды, одержимые демонами, способными переселяться из тела в тело!

Марс, как ни странно, быстро переварил полученные сведения.

Вселяющиеся демоны? – повторил Страж. – Может, я смогу помочь? Я же специалист по выселению духов, помните? – Он улыбнулся, касаясь своего медальона.

Помоги нам! – лихорадочно закивала Вероника при молчаливой поддержке остальных.

Марс тоже кивнул, закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Плотно сжал в ладони свой медальон, тот поразительно ярко блеснул… На этом спецэффекты закончились.

Всё, - объявил Марс, распахнув веки.

Всё? – недоверчиво прищурилась наследница.

А вам бы хотелось светопреставления? – хихикнул олимпиец.

Вероника подошла к внешним перилам и взглянула во двор. Многие-многие нападающие, в том числе некоторые воины Аватары, просто застопорились. Стояли и будто бы пытались сообразить, где, что, а главное – зачем они делают. Защитники дома мигом воспользовались замешательством и уж если не добили, то обратили в бегство бывших агрессоров. К слову, среди защитников действительно имелись индейцы и Амазонки, которых невозможно было не заметить.