Достав из внутреннего кармана куртки кольцо, я некоторое время смотрел на него, решая, что же оно значит для меня самого, а потом надел на безымянный палец. Это символ того, что только Рэй был и будет для меня всегда самым лучшим Хозяином.

*

Адамс вернулся домой только к обеду, после того как хорошенько выпустил пар, разбив руки в кровь о стены старого заброшенного завода, который заменял ему теперь тренировочной полигон. Скоро здание сносить не придется, оно и так превратится в груду бетонных обломков. Пришлось бороться с самим собой, чтобы не сорваться и не поехать в аэропорт, потому что возникло очень страшное, почти непреодолимое желание не отпустить Робертса. А потом он до скончания веков кусал бы локти за то, что когда-то так поступил. Слов взбешенного Юкимуры Рэй так до конца и не осознал, но догадывался, что скоро вполне сможет понять, потому что не хватило сил позвонить и попрощаться, сославшись на занятость и невозможность приехать. Он просто трусливо отключил телефон, чтобы не начать просить Робертса не улетать и не бросать его одного. Как жалкий слабый червь, а не сильный и непоколебимый охотник, которым он всегда был.

Докатился до скулежа, как побитая собака, когда понял, что больше не будет ласковых рук, которые касались его в моменты близости. Больше не будет никто так открыто и зачарованно смотреть в глаза. Больше не будет мягких чуть вьющихся черных волос, запах которых безумно нравился, в которые он так привык утыкаться лицом. Больше не будет рядом спать кто-то, ради кого боишься во сне даже пошевелиться, чтобы случайно не толкнуть. Больше не будет того, с которым если не хочешь поругаться, то иногда готов целовать до онемения губ.

Это не навсегда, но почему-то величина отчаяния и боли такая, будто раскаленными щипцами душу вытягивали из еще живого тела.

Охотник не сразу понял, что не так, когда зашел в прихожую, лишь позже в глаза бросилась некая одинокость и пустота в квартире. Адамс вошел в комнату напарника, осмотрелся и заглянул в шкаф, после чего прислонился к стене и сполз на пол, закрывая лицо руками.

Вещей нет, почти ничего не осталось, кроме пары новых, еще ни разу не ношенных футболок и кожаных штанов.

Юкимура был прав, Винсент пожелал исчезнуть.

====== Эпилог ======

Полгода спустя…

Лондон.

Играла тихая музыка, раздавался звон хрусталя и гул голосов. В приглушенном свете сверкали бокалы с шампанским и вином в руках богатых особ, пришедших на благотворительный вечер, где собирались пожертвования на постройку очередного медицинского центра для больных детей. Большей части гостей было наплевать, зачем они пришли на этот ужин и выписывали чеки на огромные суммы денег. Их волновала только реакция общественности, имидж и статус.

В зале появился темноволосый парень в простом недорогом костюме и с растрепанной прической. Его внешний вид вызывал у некоторых только скепсис и недовольство. Все знали, что он новый миллиардер и наследник крупной компании, который получил все это непонятно за какие заслуги. Кто-то считал, будто Эдвард выжил из ума, раз оставил все на глупого мальчишку, ведь не мог же Валентайн в здравом уме написать завещание на бывшего карателя.

Робертс медленно прошел по залу, не обращая внимания на косые и надменные взгляды. Его по-прежнему считали никем, выскочкой, которому вдруг перепало очень много денег, и который не умел ими распоряжаться, потому что часто просто выбрасывал их на ветер.

Парень остановился возле центрального стола, где находилась специальная урна для пожертвований. К сожалению, то, что он принес, сквозь тонкое отверстие для чеков не пролазило, поэтому старинная золотая брошь с огромным рубином легла на крышку сверху.

Стоявшие рядом дамы ахнули, одна чуть не упала в обморок, поскольку цену столь изысканной вещи они были не в состоянии даже представить: это было украшение, которое могло попасть в руки только настоящему дворянину и фавориту самой королевы. Таких уже почти ни у кого не было, только у единиц, получивших драгоценности в наследство от своих родственников, служивших при дворе пару сотен лет назад.

Винсент развернулся и медленно пошагал обратно к выходу, сунув руки в карманы брюк. Его не волновало, как эти незнакомые ему люди отнесутся к его очередной выходке. Он считал, что раз деньги все равно не его, то пусть хотя бы послужат во благо, а не будут продолжать лежать на счетах или храниться в виде ценностей в банковских ячейках.

*

Нью-Йорк.

Рэй давно не посещал этаж с информационным отделом, но именно сегодня Росс снова направил его получить какие-то важные бумаги. Охотник из кожи вон лез, работая по две смены, и очень старался сделать все возможное, чтобы новый отдел открыли, несмотря на сопротивление со стороны властей. Пока большую часть времени занимала бюрократическая волокита, о которой и предупреждал его Даниэль.

Адамс прошел мимо стенда, однако потом замер, сделал шаг назад и повернулся, разглядывая фотографии, вывешенные на нем. Их было всего несколько, сделанных в разное время и в разных местах. Та, над которой кто-то аккуратно вывел цветными маркерами надпись «Весна», заставила Рэя застыть: на снимке был он, рядом стоял улыбающийся Росс, а с другой стороны — Винс, которого подпирал Маклейн и не давал сбежать из кадра. Адамс отлично помнил тот вечер: как ревновал, как в итоге перебрал и что случилось после, когда они вернулись домой.

Охотник поднял руку и коснулся пальцами глянцевой поверхности фотографии, заставившей его вспомнить те прекрасные моменты, которые он так упорно старался вернуть. Ради этого он не покладая рук трудился вот уже который месяц, работал порой по две смены, брался за любое задание, а в свободные минуты занимался поиском информации о жизни Робертса.

Парень наделал много шума своим появлением в Лондоне в качестве нового генерального директора одной из крупнейших компаний, а также своим образом жизни. Журналисты на него набросились, как стервятники, и теперь каждый его поступок освящался в газетах и статьях в сети. Недавно он опять устроил шоу с брошью, стоимость которой оценили в кругленькую сумму с шестью нулями. А до этого был крупный скандал с его пожертвованием в фонд банков крови для вампиров. Похоже, Винс развлекался как мог.

Рэй направился в кабинет, где сидел за своим компьютером Ричард Паркер. При виде грозного охотника в дверях парень чуть не подпрыгнул на стуле и даже выронил карандаш изо рта. Последний раз Адамс пересекался с Риком больше трех месяцев назад, да и тогда по работе.

— Привет, Паркер, — произнес Адамс и протянул парню флешку. — Скинь мне фотографии с той вечеринки в баре, где мы все вместе пили.

— А? Которая в конце марта была? Сейчас поищу.

Рик расслабился и стал искать файлы где-то в недрах жесткого диска. Не так давно одна из девушек в их отделе тоже интересовалась разными фото со встреч охотников, чтобы разместить их в какой-то самодельной стенгазете, украшающей теперь половину информационного стенда. Говорила, будто это поможет привлечению новых сотрудников, а пришел пока только Адамс.

— Некоторые фото я специально обрабатывал, а то у вас почти на всех глаза красные. Ну, знаешь, на вампиров не работает этот эффект в камерах против красноглазия.

— Я в курсе, — обронил охотник.

Получив флешку с фотографиями и папку с документами от секретаря, Адамс ушел домой, как и планировал. Он очень устал, поэтому лишней работы в этот день не брал, а собирался выспаться как следует, чтобы не рухнуть прямо на дежурстве. В конце концов, он ведь старался не только ради себя и будущих сотрудников, но и ради Винсента, который однажды обязательно вернется.

Дома Адамс перекинул все фотографии себе на ноутбук и стал просматривать: местами вышло даже смешно, но их совместных снимков с Винсентом оказалось совсем мало по сравнению с остальными. Неудивительно, Паркер не устраивал персональную фотосессию. Рэй вспомнил про подарок, который Робертс оставил ему перед своим отлетом. В коробке оказались дорогие наручные механические часы известной марки. Первое время Рэй пытался их носить, однако потом понял, что с его острым слухом тиканье порой казалось слишком громким. Со временем он привык бы, конечно, вот только опасался на работу их носить, из-за риска случайно разбить. Поэтому подарок покоился в полке стола рядом с рисунком на забрызганном кровью листе. Адамс до сих пор не мог понять, почему когда-то сохранил портрет Винса, нарисованный Лукасом. Было в нем что-то очень таинственное и загадочное.