— Захлопни пасть! — рыкнул седовласый вампир и зажал мне рот рукой.

Я увидел его огромные клыки и как хищно он целился, пытаясь повернуть мою голову. Явно намеревался вцепиться в шею. Ужас охватил меня еще сильнее, и я застонал, выгибаясь, предпринимая еще одну жалкую попытку сбросить с себя Высшего.

Никто, кроме Рэя, не может меня кусать!

Раздался странный грохот, топот и глубокое дыхание. Я даже не сразу понял, что происходит, но тяжесть чужого веса очень быстро исчезла, как и лицо самого Нерона.

— Урод! — раздался разгневанный возглас Адамса, а потом яростный рык.

Пока я пытался понять, что происходит, и подняться, в комнате уже никого не оказалось, зато я отчетливо услышал звук глухого удара в стену где-то в коридоре. Меня все еще трясло, но я постарался очень быстро взять себя в руки.

Не хватало еще, чтобы Адамс подрался с Нероном!

Когда я наконец-то смог собраться и выйти из комнаты, двое Высших действительно сцепились, только преимущество было явно не на стороне Рэя. Его с легкостью оттолкнули, когда он попытался атаковать противника. Нерон практически играючи и легко парировал все атаки. Следующий удар опрокинул Рэя на пол, но тот не собирался сдаваться.

— Какого черта ты полез на моего напарника?! — заорал Адамс.

— Жалкий отброс, как ты посмел поднять на меня руку?! — выпалил Лорд и наступил на спину охотнику, не давая ему подняться. — Я раздавлю тебя как букашку. Нехрен выпендриваться. Слишком много на себя берешь!

Нерон поднял руку и его сила всколыхнулась. Я четко ощутил опасность, настолько явную, будто меня ножом по горлу полоснули. Прежде чем мне удалось полностью осознать ситуацию, я уже бежал со всех ног, чтобы остановить его. Не позволить нанести удар Хозяину, который мог оказался слишком опасным.

Вцепившись в Нерона, я не дал ему задеть Рэя, но разгневанный вампир легко отшвырнул меня к стенке, а потом его холодные цепкие пальцы сжались на моем горле.

— Вы стоите друг друга, — рыкнул Нерон. — Оба зарываетесь, кидаетесь на противника, который явно сильнее. Жалкие глупцы!

Воздуха не хватало, Высший сжимал мое горло так, что еще чуть-чуть и гортань начала бы ломаться. Перед глазами помутилось, я дергался, пытаясь отцепить его руку, но все мои попытки оказались бесполезными.

А потом тело расслабилось, я больше не мог управлять им и только чувствовал, как энергия огромным потоком покидает меня, будто ее кто-то вытягивает насильно. Мир сузился только до темной фигуры передо мной, и я отчетливо видел кроваво-красные глаза.

— Нерон, хватит! Остановись! — расслышал я грозный голос, но уже не мог понять, кто это.

Хватка на шее исчезла, и оказалось, что это было единственное, не позволявшее мне упасть. Я стал сползать по стене на пол, едва дыша. Все онемело настолько, что даже удара об пол не почувствовал, когда завалился на бок.

— Поделом будет, нечего всяким отбросам поднимать на меня руку. В следующий раз пусть подумает раза три, прежде чем кидаться на кого-то. У вас, охотников, похоже, мозгов совсем как у мартышек!

— Да пошел ты, — я четко разобрал хрип напарника.

— Надоело возиться с этим мусором. Хотите играть в героев, давайте. Сдохните еще вместе, как голубки, — процедил Нерон с отвращением. — Нечего мне тут делать, я уезжаю в отель!

— Не кипятись, — спокойно заговорил Маркус, — ты сам их спровоцировал.

— Да я сделать еще ничего не успел! Подумаешь, припугнул слегка. Нежные какие… Сам возись с этим детским садом, а мне не интересно играть с ними.

По громким шагам я понял, что Нерон ушел, но я уже не мог ничего видеть, только мельтешащие перед глазами тени.

— Что с ним? — обеспокоенно поинтересовался Адамс. Даже если он дотрагивался до меня, то я совершенно не чувствовал.

— Нерон вытянул из него половину энергии, — ответил Маркус. — Отнеси Робертса в комнату, нужно восстановить его силу.

— Половину? Да ты посмотри на него! — яростно рыкнул Рэй.

Наверное, это даже хорошо, что я себя со стороны не видел.

— Забери он всю, то Винсент стал бы похож на мумию, поверь мне.

Я отчетливо разобрал запах крови Адамса и тело непроизвольно дернулось в судороге, а потом я ощутил такую жажду, которая полностью затопила мой рассудок.

*

Рэй аккуратно положил обездвиженного Робертса на кровать, ощущая как того мучает нестерпимая жажда крови. Его сознание настолько помутилось, что в нем не осталось мыслей, только одно желание — насытиться.

— Выйди, пожалуйста, — попросил Адамс, когда Маркус подошел к кровати ближе.

— Почему? — почти искренне поинтересовался вампир.

— Я не хочу, чтобы кто-то видел, как я кормлю его.

— Смущаешься? — странно спокойно спросил Маркус.

— Пожалуйста, оставь нас, — начал раздражаться Адамс.

— Понимаю, для вас это очень интимная процедура.

— Что за чушь? — раздраженно спросил Рэй, теряя терпение.

— А разве не так?

Охотник не знал, как реагировать на подобранные Марком слова для определения того, чем они занимались.

— Нет, снова твои бредни, — холодно отрезал Рэй, вспомнив, как совсем недавно они с напарником слились сознанием, став практически один целым. В тот момент Адамс чувствовал себя настолько свободным от всех своих секретов и забот, как еще никогда и ни перед кем в жизни. Никто не испытывал ничего подобного, нечто за гранью его понимания, но, тем не менее, великолепное.

Маркус тихо ушел из комнаты, оставив напарников. Последние мысли Рэя заставили его очень крепко задуматься.

— Synchronos… — шепнул он себе под нос, шагая к лестнице. Особый, очень редкий вид связи между вампирами, способный объединять их сознание вместе и подстраиваться друг под друга. Идеальный партнер, с которым можно поделиться абсолютно всем, снять любую тяжесть с души, которая копится с веками. Многие ищут, но находят лишь единицы.

В конце коридора стоял Альберт со своим обычным безразличным выражением лица, впрочем, мысли его тоже текли как спокойная река.

— Когда ты попросил меня не вмешиваться, я не думал, что вы собрались разнести половину моего дома, — очень тихо произнес Андерсон, расслышать его мог только Маркус.

— Ничего не сломано, немного кровью ковер запачкали. Можешь выдвинуть счет за ущерб Нерону.

— По-моему он сейчас не в том настроении.

— Ты прав, пусть отойдет немного, — Марк направился к лестнице, ведущей вниз. — Где кухня? Рэю сейчас понадобится восстанавливать очень много сил.

— Сара, — тихо позвал Альберт, и девушка сразу появилась возле него. — Проводи господина Маркуса на кухню и покажи ему все что нужно.

— Слушаюсь, — отозвалась горничная и пошагала вперед.

Рэй едва разлепил глаза, когда кто-то коснулся его плеча. Маркус потряс пакетом донорской крови перед его носом, и охотник сразу же вцепился в него, разрывая и выдавливая содержимое в рот. Двигался он уже на пределе своих сил, Робертс выпил очень много, как в те разы, когда не мог контролировать своей странной жажды. И пил так отчаянно, будто от каждой капли зависела его жизнь. Давно Винс так не кусался, пожалуй, только в самый первый раз, в соборе. Чуть кусок не вырвал, но теперь это уже не казалось невосполнимой потерей и смертельной раной.

А теперь, насытившись, Робертс лежал, раскинувшись на постели, и крепко спал.

— До вечера отдыхай, — произнес Маркус и подал еще один пакет крови. — Вообще ни ногой за пределы особняка, пока полностью не восстановишь силы.

— Что за страшная способность у Нерона? — поинтересовался Рэй. — Я никогда не сталкивался с подобным.

— А больше ни у кого нет. Нерон единственный всегда был таким. У его дара есть и обратная сторона, так что я бы даже завидовать не стал.

— Тебе следовало бы получше следить за своим неадекватным озабоченным другом, и не придется больше драки разнимать.

— Он хотел всего лишь пошутить, но заигрался. Ты уж прости его, иногда он увлекается.

— Идиотские у него шутки.