Так прошла пара недель, пока я снова не заступил на дежурство с Ником и вздохнул спокойно. В начале февраля приехал Росс с инспекцией, а заодно проверить, как продвигаются эксперименты доктора Рассела. Даниэль пригласил меня в приемную, чтобы побеседовать.

— Винсент, как поживаешь? — весело произнес шеф, хлопая меня по плечу. — Что с тобой опять приключилось, почему такой мрачный вид?

— Ничего, все в порядке, — безразлично произнес я.

— А вот до меня дошли слухи, что не все так хорошо, как ты говоришь, — внезапно серьезным тоном произнес глава Гильдии.

— Нет, все в полном порядке, — твердо произнес я.

На самом деле мне не хотелось, чтобы Росс вмешивался в мои неприятности, это выглядело бы так, словно я нажаловался.

— Как знаешь, смотри не перестарайся, — произнес печально Даниэль и вздохнул. — Ты, кстати, позвонил Рэю?

— Нет.

— Почему? — вкрадчиво спросил мужчина и заглянул мне в глаза.

— Я не хочу с ним разговаривать, — решительно ответил я. — К тому же, почему бы ему самому мне не позвонить?

Росс закатил глаза и обреченно простонал:

— Вы же не маленькие дети. Хотя бы выслушай его, он ведь очень расстроился из-за твоих слов. Маркус сказал, что он чуть не заморозил себя на улице в тот день, убежав из дома прямо во время вьюги. Он не может звонить сам, на это есть вполне объективные причины. — Росс нагнулся к самому моему уху и прошептал: — У него в руках все ломается.

Я призадумался. Неужели Рэя действительно так задели мои слова? Мне все еще было обидно, но может все-таки стоит выслушать его? К тому же, что это значит, что у него все ломается? Я вспомнил слова Марка, когда тот просил Рэя не касаться его ноутбука и эти странные помехи. Что у него за сила такая?

— Хорошо, — тихо произнес я, опустив голову, — я позвоню ему.

— Вот и отлично! — воскликнул Даниэль и взглянул на наручные часы. — Как раз можешь идти домой и звонить!

Я скрипнул зубами, но промолчал. В любом случае я как раз собирался домой, так как на сегодня у меня работы не было, до вечера оставалась куча свободного времени. Доктор Маклейн тоже больше не собирался меня сегодня обследовать. Я, честно говоря, ужасно устал от его игл и катетеров. Будь я человеком, живого места не осталось бы.

— До свидания, тогда, — произнес я.

Росс тут же раскинул руки в стороны, я не понял, что он хотел сделать, и когда он сжал меня в своих объятиях, у меня глаза из орбит чуть не вылезли от удивления.

— Вы для меня с Рэем как родные дети, если с вами что-то случится, я же не переживу этого. Береги себя, Винсент, — произнес глава Гильдии и снова похлопал меня ладонью по спине между лопаток.

Мне понадобилась минута, чтобы прийти в себя после такого признания. Пожав на прощание Даниэлю руку, я молча пошел домой с каким-то странным теплым ощущением внутри.

Росс подождал еще некоторое время, пока Робертс покинет здание и попросил вызвать лейтенанта Джонс. Он был очень зол.

— Так что у вас там с Робертсом? — холодно произнес глава, когда девушка вошла в кабинет, тихо прикрыв за собой дверь.

Джонс перекосило от раздражения, она пнула ботинком какой-то невидимый камешек перед собой и шмыгнула носом.

— Нажаловался, ублюдок! — выпалила Элизабет, прищурив серые глаза.

— Если ты думаешь, что это сделал Винсент, ты ошибаешься. В этом отделении ничего не происходит незамеченным для меня. Особенно мне не нравятся случаи злоупотребления своими полномочиями. К тому же, то, что ты делаешь, очень опасно.

— Сэр, но я же не… — попыталась возразить девушка, но тут же осеклась, когда Росс поднял руку.

— Ты, видимо, не понимаешь, — тихо произнес Даниэль, поднимаясь с кресла. Он подошел ближе к Лизе и, положив руку ей на плечо, доверительным тоном спросил: — Знаешь, что бывает с вампирами, которые побывали в руках у Королевского Ордена?

Джонс содрогнулась, она все прекрасно знала, но какое это отношение имело к Робертсу? Неужели она что-то упустила из его личного досье? Или о таких вещах нигде не упоминалось?

— Если ты его сильно разозлишь, то только Адамс сможет его остановить, — тихо произнес Даниэль. — А к тому времени как он доберется сюда с другого конца Земли, от этого места камня на камне не останется. И то, что Винсент убил Хейгана вовсе не сказки, я сам видел это собственными глазами.

Лиза замерла на месте, широко распахнув глаза и приоткрыв рот. Как-то она и забыла, что этот ублюдок Робертс убил Высшего вампира. Но про Королевский Орден она не знала. Оттуда же живыми не выбираются?

— Надеюсь, ты все поняла? — вкрадчиво спросил глава Гильдии.

— Да, сэр, — выдохнула девушка, бледнея. Холодок пробежал по спине, когда она вспомнила безумный взгляд Робертса, когда тот стоял и смотрел на разорванный в клочья труп кровососа у своих ног. Он убивал их, даже глазом не моргнув.

Пока я ехал домой, у меня в голове как будто сгустился туман после этих слов Росса. Неужели он действительно так хорошо ко мне относится? Я понимаю, что Рэй для него очень дорог, но я тут при чем? И все же, мне было это очень приятно, словно душу согрело после стольких дней полного одиночества. Я начал уважать и ценить Росса еще больше. Он так много сделал для Рэя и делает для меня тоже. Невозможно описать словами глубину моей благодарности. И я не должен отчаиваться и сдаваться, хотя бы ради таких людей как Даниэль.

Дома я медитировал над телефоном целый час, не решаясь набрать номер. Вертел бумажку в руках, проговаривал все, что хотел сказать, но боялся. Я не хотел снова услышать какую-нибудь грубость от Адамса. Пока он еще жил рядом со мной, я относился к этому спокойно, словно так и должно быть, но не теперь. Я все-таки слишком много возложил надежд на него, он же черствый и угрюмый чурбан, помешанный на работе и своем оружии! Он такой же острый и холодный, как его меч. Может, просто наплевать на все, что он говорит?

Перекусив, я вспомнил, что «Черный клинок» был спрятан у меня в комнате. Вытащив меч из шкафа, я присел на полу и развернул ткань, в которую сам замотал его. Вытянул клинок из ножен и посмотрел на свое отражение на нем. Оно оказалось очень четким. На лезвии ни единой царапины, это выглядело как-то странно, учитывая, что Рэй раньше постоянно им пользовался. Интересно, Адамс когда-нибудь смотрелся в него? Прикоснувшись к лезвию, я тут же порезал палец. Кровь выступила на коже и потекла вниз, капнув на пол, а потом рана очень медленно затянулась.

Вдруг я вспомнил, что перед самым Новым годом, когда я собирался на дежурство тридцать первого числа в ночную смену, то ощутил внутри себя какой-то очень отдаленный проблеск связи с Адамсом. Я впервые почувствовал его, хотя и не мог понять где он, но это меня тогда очень сильно обрадовало. С тех пор я больше не ощущал ничего подобного.

Даниэль сказал, что узнал о том, что со мной случилось именно от Адамса, потому что тот устроил шумиху, и Маркусу пришлось позвонить Россу, чтобы все выяснить. Так может мне не показалось? Может быть, он все это время незримо присутствовал рядом со мной? Может даже сейчас… Какой же я идиот, почему я не сообразил раньше?

Я вынул телефон из кармана и набрал тот номер, что мне дал Даниэль. После нескольких гудков кто-то поднял трубку.

— Привет, — услышал я голос Марка.

— Здравствуйте, — неуверенно произнес я.

— Сейчас позову Рэя, он на улице тренируется.

Послышался шум, потом легкие шаркающие шаги и едва различимый скрежет дверных петель.

— Рэй, тебя к телефону! — выкрикнул Маркус.

Я почти смог расслышать скрип снега и частое шумное дыхание, когда охотник взял трубку. Надо же, а в Нью-Йорке за всю зиму снег выпадал всего несколько раз и сразу же таял.

— Слушаю, — произнес Адамс, задыхаясь. Похоже, он и правда тренировался.

— Хочу извиниться, — вместо приветствия сдавленно сказал я.

Охотник сделал несколько глубоких вдохов, чтобы выровнять дыхание, а потом произнес: