Келли Винтер… Она, по сути, была единственным другом Адама и жила в Нью-Йорке. Маленькая кудрявая блондинка с большими серо-голубыми глазищами и с постоянно надвинутой на затылок кепкой. Она немного напоминала лисичку-феника, особенно когда жестоко подшучивала, сузив глаза и обнажив белые острые белые зубки. Келли было четырнадцать, как и ему, и она увлекалась тем же, чем и он, но была во много раз круче. Например, она, как бог, каталась на скейте. Адам был неплох, но она была просто великолепна, будто приклеивалась к доске. И не так давно она подтвердила своё мастерство, перелетев с одного небоскреба на другой.
— Привет, Адам, — раздался нежный тоненький голосок совершенно не нежной девушки. — Чего загрустил?
— Так, — переборол себя Адам. — Ничего. Семейные обстоятельства.
— Ох, уж эти семейные обстоятельства, — вздохнула Келли. — Меня увозят до десятого июля в Йеллоустоун. Будем жить, как дикари. Так что я тут прощаюсь, типа.
— О, мне жаль, — Адам действительно расстроился. — Это ужасно. Твоё наказание долго ещё будет длиться?
— Да, — кивнула она, — а потом его продлят, когда узнают, что я завалила английский и математику.
— Ты рассчитала такой прыжок и завалила математику?! — воскликнул Адам. — Как так?!
— Ну… — протянула Келли. — Оказывается, знаний недостаточно. Оказывается, мне нужно было посещать занятия.
Адам рассмеялся в кулак и покачал головой.
— Мне понравилось твоё видео в лесу, — сменила тему Келли. — Что ты использовал?
— Большой железный диск с немного неровными краями, — закивал Адам.
— Крышка канализационного люка?
— Да.
— Мне нужны твои расчёты, — улыбнулась Келли. — Пришли, пока меня не увезли.
— А ты мне пришли свои, — улыбнулся Адам. — Приемлю только обмен.
— По рукам, — согласилась Келли. — Двадцать четвертого июля будет соревнование скейтеров. Не хотел бы принять участие?
— Где?
— На местных площадках. Я сбегу ради такого, — уверенно заявила Келли. — Хотелось бы, чтобы и
ты смог приехать.
— Я постараюсь, — кивнул Адам. — Звучит неплохо.
Адам очень хотел поехать, и не только ради Нью-Йорка. Дело было и в Келли, потому что, признаться честно, он немного на неё запал. Они ещё поговорили минут десять, а потом Келли отключилась и ушла прятать компьютер, которым ей было запрещено пользоваться, как и всем прочим. Адам застыл на пару минут с глупой улыбкой на лице, а затем стал подсчитывать расходы на эту поездку: еда, жильё, билеты, взнос участника. Выходило около тысячи долларов, если сильно ужаться. У него не было и тысячи, даже с учётом подработки в библиотеке и магазине отца: он всё тратил на тюнинг снаряжения и новое оборудование. Но просто, чтобы знать наверняка, Адам смотрел цены на билеты до Нью-Йорка, и так увлёкся, что не заметил Альберта, тихо вошедшего в его комнату.
— А зачем тебе в Нью-Йорк? — спросил Альберт, как-то обеспокоенно взглянув на брата. — Что там?
— Соревнование, — поёжился Адам, немного испуганный внезапным вмешательством. — А ещё увидеться с другом. Но не беспокойся: я не еду.
— А почему?
— У меня нет тысячи долларов. Да и кто меня отпустит?
— Ну, тысячу долларов могу дать.
— Откуда у тебя тысяча долларов? — Адам удивленно взглянул на младшего брата.
— Накопилось, — пожал плечами Альберт. — Я же не ничего трачу. Ты подумай.
— Так, — настороженно протянул Адам. — А что я буду должен тебе за это?
— Потом скажу, — смущённо улыбнулся Альберт. — Пока я и сам не готов это сформулировать.
— Нет, — отказался Адам. — Я просто не поеду.
— Как знаешь, — сказал Альберт и пошёл к выходу, повернулся в дверях и задал последний вопрос, — а твой друг… Красивая?
Адам рассмеялся, кинул в него карандашом, и, конечно же, промахнулся.
***
Каждый четверг в двенадцать дня в конференц-зале мэрии проходили собрания городского совета. В него входили мэр и председатель совета Реджина Миллс, шериф Эмма Джонс, шериф Дэвид Нолан, глава строительного комитета и главный застройщик города Шон Герман, заведующий пищевым банком Флин Хартвуд, заместитель мэра Зелена Миллс, Мэри-Маргарет Нолан, Филипп Розенблум и Белль Голд.
У Белль были самые мрачные ожидания касательно ближайшего собрания, да и будущего в целом. То, что произошло с Коль, то, что произошло со всеми ними, было невыразимо страшно. Представить, что её дочь ненамеренно убила своего отца и её любимого… Пусть реальность изменилась, но боль её девочки была реальна, ненужный невыносимый опыт получен, и она не знала, что ей делать с этим, но как мать, всецело разделяла эту боль. Ещё был один немного раздражающий фактор: Белль из прошлого. Ей сложно было смириться с присутствием такого гостя. Честно говоря, ей сложно было запомнить, что этот гость вообще есть, так как мысли её были заняты другими делами и проблемами, но путешественница, однако, была здесь, на полном её попечении. Собираясь тем утром на собрание, она взяла её с собой, замаскировала, как могла, немного раздосадованная отсутствием тонировки в своем автомобиле.
— Ни с кем не разговаривай, — увещевала Белль саму себя из прошлого. — И далеко от меня не уходи.
— Мы в библиотеку? — с надеждой спросила та Белль.
— Нет, — ответила ей Белль, — мы в мэрию, но сначала нужно кое-кого подобрать.
Подобрать нужно было Зелену Миллс и ехать за ней пришлось в достаточно отдалённые кварталы. Белль смутно могла представить, кто вообще мог там жить. Зелена в чудесном платье изумрудного цвета и чёрном блейзере, небрежно накинутом на плечи, уже ожидала её. Белль плавно затормозила и открыла заднюю дверь.
— Здравствуй, дорогая, — приветствовала Зелена, забираясь в машину, и потом заметила Белль из прошлого. — О! Слухи не лгут! Вас действительно две! Как различать будем? Молодой книжный червь и старый книжный червь?
У Белль, конечно, уже были подозрения касательно происхождения слухов.
— Хэй, — возмутилась Белль из настоящего, — кто тут еще старый?! И вообще! Почему я забираю тебя? Да ещё и отсюда…
— Удачное свидание.
— О, боги! — с притворным ужасом воскликнула Белль, чуть сильнее нажимая на газ. — Кто твоя новая жертва?
— Грег, — самодовольно ответила Зелена. — Пожарный. Знаешь, надо нам с тобой накатить как-нибудь…
— О, я пас, — кокетливо отказалась Белль. — Не хочу молча пить и слушать, как чудо-Грег у тебя что-то тушит.
Зелена покатилась со смеху, но быстро успокоилась.
— Расскажешь обо всём на собрании? — очень серьёзно спросила она.
— Ещё не знаю, — честно призналась Белль. — Шериф Нолан пропал. Думаю, говорить будут в основном о нём.
Они подъехали к мэрии за десять минут до начала. Белль поинтересовалась у Белль из прошлого, хочет ли та остаться в машине или пойти с ними, и она ответила, что подождёт в машине. Ответ Белль удовлетворил, и они с Зеленой отправились на собрание. Их опередили только Герман и Хартвуд.
— Шон, — холодно кивнула Белль. — Флин.
— Белль, — не менее холодно отозвался Шон.
И Флин Хартвуд не отличился дружелюбием.
— Белль! — весело окликнул её Филипп Розенблум. — Здравствуй.
— Здравствуй, Филипп, — Белль дружески обняла его. — Рада встрече! Есть вопросы на сегодня?
— Ты думаешь, что в свете последних событий дело дойдёт до чьих-то вопросов?
— Все уже в курсе?
— Мэри-Маргарет всех на уши подняла, — сказал Филипп. — Я даже боюсь предположить, чем всё обернется. Что-то надвигается.
Зелена задумчиво и озабочено пригладила волосы.
— Это точно, — согласилась Белль с Филиппом, — что-то надвигается.
Наконец, подоспели Эмма Джонс и Мэри-Маргарет, бледная и заплаканная. Белль искренне сочувствовала, но личному не было места в этих стенах.
— Итак, все собрались, — со вздохом сказала Эмма. — Прекрасно. Как вы все уже знаете, этой ночью пропал шериф Дэвид Нолан. В связи с этим я хочу выдвинуть на рассмотрение следующий вопрос: я предлагаю закрыть город до выяснения всех обстоятельств.
