— И не оправдали твои худшие ожидания? — улыбнулась Реджина, на что Роланд ответил смущённой ухмылкой и коротким кивком.

— Да, — улыбнулся Генри и обвёл взглядом каждого из своей стремительно разрастающейся семьи, — спасибо вам. Присоединяюсь к словам моего друга: ни убавить, ни прибавить! У нас осталось немного времени, и мы можем поговорить о чём угодно, кроме будущего. Скажу лишь одно: вам всем оно придётся по вкусу.

— Ненавижу такие моменты, — протянул Крюк. — Как будто ты обязан отсиживаться в порту, когда дует попутный ветер.

— Да, — улыбнулась Эмма и погладила его по плечу, — пластырь лучше сдирать сразу. Но всё же невероятно приятно было вас увидеть. Пусть мы этого и не запомним.

— Но когда-нибудь узнаете, — хихикнул Генри.

Они все ещё долго говорили о том и о сём. Некоторые подробности своей жизни Генри всё же выдал, но не очень критичные. Да и, по правде говоря, это не имело значения. Тут он заметил, что юный Генри ушёл в свою комнату в доме Эммы. Сам Генри в своё время провёл тут мало часов, решив, что негоже оставлять Реджину в одиночестве и докучать своими проблемами семейству Джонс, но пятнадцатилетний Генри ещё не сделал этот выбор. Пока он сидел на своей кровати и задумчиво листал книги сказок, пока всего две книги.

— Тук-тук! — постучался старший Генри. — Можно?

— Да, — кивнул юноша, — заходи.

— У меня уже целая библиотека из книг сказок.

— Звучит круто. Значит, ты хорошо поработал.

— Да… — вздохнул взрослый Генри. — Кажется, я разочаровал тебя, но знаешь, малыш, я ни о чём не жалею. Если бы мне предоставилась возможность прожить жизнь заново, то я сделал бы всё тоже самое. Ты меня понимаешь?

— Кажется, да, — неуверенно улыбнулся Генри. — Но разве ты не думал бы так же, прими ты иные решения в своей жизни?

— Наверное, ты прав, — улыбнулся в ответ взрослый Генри. — Не беспокойся. Моя жизнь прекрасна. Я счастлив, пусть и не выгляжу таким уж счастливым. О, Гэймбой! Давно не играл в это. Уже даже не помню, когда мне разонравилось.

— Уже разонравилось, — вздохнул юный Генри. — Мне проводить тебя?

— Как пожелаешь, парень, — усмехнулся Генри из будущего, взъерошив волосы на голове молодого самого себя, — как пожелаешь.

***

Роланд покинул честную компанию и отправился на прогулку. Ему хотелось подумать в одиночестве. Подумать о Коль. Больше всего на свете он мечтал оказаться рядом с ней, но сейчас ей требовалось время для себя самой, и Роланд принимал это. Внезапно странная мысль посетила его голову: попрощаться с Зеленой. Но не Зелена ему была нужна, а Робин. Только Робин. Ему почему-то нужно было увидеть её такой, маленькой и невинной, беззащитной, той, которую он едва помнил.

Неуверенно он постучался в дверь дома Зелены, стоящего на отшибе, обособленного от всех и вся. Зелена открыла дверь и утратила дар речи от удивления.

— Р-роланд? — всё же удалось ей выдавить из себя через пару минут. — Не ждала, признаться…

— Сам удивлён не меньше твоего, Зелена, — честно сказал Роланд. — Но, как мне кажется, я должен был зайти.

— Проходи, — Зелена пригласила его в дом. — Могу я что-нибудь предложить тебе?

— Нет, — улыбнулся Роланд, — спасибо.

В гостиной работал телевизор, крутили мультфильмы, которые увлеченно смотрела Робин. Ей было всего полтора года, но она уже колдовала, переключала каналы при помощи магии.

— Да, — смущённо улыбнулась Зелена, — прирождённая волшебница.

— И очень сильная, — кивнул Роланд. — Прости, но могу я?..

— Да, — она дала свое согласие без единого сомнения. — Она вряд ли запомнит.

Роланд подошёл к сестре и сел рядом, потом неуверенно посмотрел на маленькую девочку, заглянул в ее зеленые глаза.

— Здравствуй, Робин, — сказал он. — Что делаешь?

— Ммм, — девочка ткнула в телевизор, — Смотлю…

— Интересно?

— Не…

Вдруг Роланд стал для неё интереснее телевизора, интереснее чего бы то ни было. И он вспомнил одну вещь. Когда-то давно они долго не могли заснуть, и Робин сказала ему, что видела во сне отца, только сон был странный, как настоящий, больше похожий на воспоминание. И в этом сне отец сказал Робин, что всегда будет рядом и всегда будет защищать её от всего на свете. Роланд спросил её, давно ли она видела такой сон, и Робин не смогла ответить. Может ли быть, что круг наконец замкнулся и всё вставало на свои места? Да, может. Роланд сейчас находился там, где и должен быть, создавал в подсознании девочки единственное воспоминание об отце. Пускай оно и было ложным, но без него у неё не будет ничего.

— Я всегда буду рядом, Робин, — вкрадчиво сказал ей Роланд, — и всегда буду защищать тебя от всего на свете.

На его плечи вмиг свалилась вся тяжесть этого обязательства.

Роланд попрощался с Зеленой и поблагодарил её за оказанную поддержку.

— Роланд, — окликнула его Зелена, когда он, покидая ее дом, сбежал по ступенькам вниз, — мне правда жаль.

— Не стоит, — Роланд натянуто улыбнулся. — Не будем об этом. Всё ещё будет сказано.

— Я…хорошая мать? — её голос звучал крайне неуверенно. Было заметно, что Зелена боится честного ответа.

— Лучшая, — ответил Роланд, немного, впрочем, преувеличив. — То, что надо для Робин.

Из всех людей, которых Роланд когда-либо встречал, Зелена больше всего нуждалась в милосердии, и если Роланд хотел быть человеком достойным, то первым должен был его проявить.

***

Белль налила ей чаю и присела на ближайший стул.

— Спасибо, — тепло поблагодарила Колетт.

— Всегда пожалуйста, — улыбнулась Белль. — Итак, что ты будешь делать дальше?

— Вернусь и найду её. Тебя, — Коль взяла Белль за руку. — И мы попытаемся как-то устроить свою жизнь…

— Ты справишься.

— Проводишь меня?

— Я думала, Румпель захочет…

— Он избегает меня с самого утра, — горько усмехнулась Коль. — Не уверена, что он захочет. Я не удивлена. Я надеялась, но не рассчитывала. Ему тяжело даются такие вещи, как ты знаешь.

— Знаю, — кивнула Белль, — но…

И тут с Коль случилось нечто совершенно невероятное, напугавшее её до глубины души. Тёмный маг, его сила куда-то исчезли, оставили непривычную пустоту. Она поняла, что и кинжал исчез из её внутреннего кармана. Это могло означать лишь, что Тёмный, из-за которого она стала Тёмной, больше не Тёмный. Но она же просила его не делать такого! Просила! А он всё же сделал это и всё испортил!

— Вот черт! — громко выругалась она. — Ну почему?!

— Что случилось? — обеспокоилась Белль.

— Я больше не Тёмная…

— Как это возможно?

— А так, что он что-то сделал, и теперь я не Тёмная! — психовала Коль. — Он же…

В приоткрытое окно кухни влетела зачарованная бумажная птица-записка от Голда, в которой ей предлагалось встретиться с ним на набережной. Также он уверял, что не сделал ничего из того, что могло привести к значительным переменам в будущем.

— Прости. Мне нужно идти, — быстро проговорила Коль растерянной Белль. — Всё хорошо. Даже лучше.

Она увидела его на набережной. С лёгкой улыбкой он обернулся, едва заслышав её осторожные шаги.

— Привет, — сказала Коль, щурясь от солнца. — Что ты сделал?

— Здравствуй, — кивнул Румпельштильцхен. — Ничего серьёзного. Я всё ещё Тёмный. Может, немного менее могущественный, чем вчера.

— Почему я не Тёмная?

— Я пораскинул мозгами и нашёл лазейку.

— И…

— И вот она, — он извлёк из кармана металлический шар, чуть меньше яблока, — вот моя лазейка.

— Это что? — изумилась Коль. — Это кинжал Тёмного? Как ты это сделал?

— Как, как?.. Оставь пару секретов фокуснику, — усмехнулся Голд. — Главное им теперь никого не убить. Хотя если приложить достаточно усилий и изобретательности, то и это возможно. Не окажете честь, мисс Голд?

Он протянул шарик ей, кивнув в сторону воды, и она неуверенно приняла его подарок.

— Такая маленькая вещь, и так много зла, — протянула она. — Почему шар?

— Идеальная фигура.