Потом был праздничный обед, выступление джазового оркестра, к которому присоединилась любимая исполнительница Риты, много бесед, смеха, танцев, шуток, развлечений и очень много алкоголя. Никто не обидел хозяев, никто не напился до невменяемого состояния, не закатил истерики, не подрался, не покалечился, не поссорился и тем более не умер. Единственной жертвой был, разве что, пиджак мистера Голда, потому что в один прекрасный момент, когда Ричард несерьёзно жаловался старшей дочери на своего внука Нормана, всё та же Виктория не уследила за содержимым своего бокала с вином. Свадьба прошла великолепно, как и сказала Белль, но почему же тогда преследовало неприятное ощущение, что он упускает из виду нечто важное?

Голды отказались от любезного предложения провести ночь в отеле. Румпель помнил, как они втроём теснились на заднем сидении такси и обсуждали планы на лето, только-только начавшееся, но уже сулящее лёгкость и свободу. Крис сильно устал и сразу же ушёл спать, а Румпель и Белль ещё немного посидели, поболтали и занялись любовью. Это было страстно, стремительно и сладко, и запомнил он немногое: только как целовал её и как она блаженно потягивалась рядом с ним, проводя пальцем по его обнажённой груди. А после этого — ничего. Только обрывки, позже превратившиеся во взбудораживший его сон.

— Я не помню, как надел эту футболку, — сообщил жене Голд, рассматривая собственную одежду.

— Ты уснул, пока я принимала душ, — сказала Белль. — Я тебя одела.

— Спасибо.

— Не за что. Ты был изумительно послушным.

— Рад слышать, — усмехнулся он. — Мне нужно в душ.

— Полегчает, — согласилась она и коротко поцеловала его в губы. — Мы ждём тебя.

Она ушла в гостиную, а он ещё немного полежал, задумчиво разглядывая потолок, затем осторожно встал, подвигал руками и ногами и подошёл к бельевому шкафу, чтобы взять чистое полотенце, но остановился, обратив внимание на свой пиджак, висевший на спинке стула вместе с остальной одеждой, которую он носил вчера. Поддавшись внезапному желанию, Румпель вывернул карманы и ничего не нашёл. Досадливо поморщившись, он вынужден был признать, что обманывает самого себя, достал из шкафа полотенце и прошлёпал босыми ногами в ванную.

Душ и лёгкий белковый завтрак сделали своё дело. Голду стало намного лучше, но он по-прежнему был вялым и слабым. Белль сварила кофе и налила ему чашечку, прибавив к ней кусочек торта, который он тут же отодвинул подальше от себя.

— Не хочу, — его мутило от одной мысли о сладком. — Спасибо.

— Не советую отказываться, — пожала плечами Белль.

И он понял почему, когда сделал первый глоток кофе, крепкого, горького и густого.

— Гадость!

— Зато эта гадость мигом тебя разбудит, — улыбнулась Белль и сама, скривившись, отпила немного из своей чашки. — С тортиком терпимо.

Глядя на них, Крис решил, что для пробуждения ему будет достаточно только торта. Торт, между тем, был выше всяких похвал, намного вкуснее свадебного торта Брэдфордов, приготовленного хвалёным поваром.

— Это лучший торт, который я когда-либо пробовал, — заметил он Белль. — Откуда он?

— Мы с Адамом испекли, — сказала Белль. — Спасибо за высокую оценку. Я передам ему, что тебе понравилось.

— Когда вы только успели?

— Когда вы с мистером Брэдфордом ездили в Атлантик-Сити, — ответил за неё Крис. — Адам пришёл посоветоваться, стоит ли ему идти на свадьбу.

Адам и Келли, а также её родители присутствовали на свадьбе Ричарда Брэдфорда. Таким образом Адам одобрил выбор отца и выразил уважение его другу, Келли просто составила ему компанию, а Винтеры не смогли отказаться от возможности завести новые выгодные знакомства. Адам не хотел беспокоить Брэдфорда, но тот сам решил уделить ему пару минут.

— Здравствуйте, молодой человек!

— Здравствуйте, мистер Брэдфорд, — улыбнулся Адам и пожал Ричарду руку. — Ещё раз поздравляю вас! Надеюсь, вы и миссис Брэдфорд будете очень счастливы!

— Я тоже очень на это надеюсь, — улыбнулся Рик в ответ и многозначительно заметил Голду: — А рукопожатие всё такое же крепкое.

— Это верно, — усмехнулся Голд, с любовью глядя на сына. — Его ничто не сломит.

— Слышал о вашем проекте, — Ричард снова обратился к Адаму, — и заинтересовался им. Думаю, мы могли бы обсудить возможность сотрудничества.

— Это было бы весьма кстати, — честно сказал Адам. — Хочется отметить, что я симпатизирую тому, что вы собираетесь делать, сэр. Это действительно великое дело.

— Спасибо.

Они вдвоём вскользь обсудили возможности совместной работы, и продолжили бы разговор, если бы Ричарда не позвала Виктория, которой срочно нужно было сфотографироваться с «её мальчиками». Гарри и Роджер с несчастными лицами уже стояли рядом с ней.

— Мой ассистент свяжется с вами и назначит встречу, мистер Голд, — сказал Адаму Ричард. — Это будет где-нибудь в июле. А сейчас я должен идти.

— До встречи, мистер Брэдфорд, — вежливо ответил Адам. — Я буду рад сотрудничеству.

— Взаимно, — они снова пожали друг другу руки, и Ричард, тяжко вздохнув, посмотрел на Голда: — Пожелай мне удачи, Руперт.

— Удачи, — ухмыльнулся Голд. — И терпения.

— Безмерного терпения…

Посмеиваясь, Ричард их оставил и оказался в объятиях сестры.

— Я не говорил с ним о тебе, — спустя некоторое время сказал сыну Голд. — Можешь считать, что это полностью твоя заслуга.

— Это всё равно твоя заслуга, пап, — мягко возразил Адам. — Он делает это только ради тебя.

Румпель никак не ответил на это и оглянулся в поисках Белль, Криса и Келли. Последнюю он заметил среди танцующих пар в компании Джеффри Винтера. Учитывая то, что он слышал от Келли, поведение Джеффа и его обходительность тем вечером не могли не вызывать подозрений, и больше всего их было у самой Келли, о чём безусловно свидетельствовало выражение её лица и взгляды, которыми она время от времени награждала Адама.

— Джеффри проникся к тебе уважением? — шутливо спросил Голд.

— Либо ко мне, либо к тому факту, что мой отец — шафер на свадьбе одного из самых влиятельных людей на восточном побережье, — ответил Адам и рассмеялся. — Я никогда не пойму, что творится у Джеффа в голове.

— Я тоже, сынок, — поддержал Голд. — Я тоже.

После завтрака Румпель позвонил Ричарду. Он не хотел отрывать друга от первого утра с женой, но не мог не убедиться, что тот в порядке. Рик ни капли не рассердился, что его отвлекли, и, напротив, был очень приветлив и разговорчив, избавив Голда от необходимости объяснять ему цель звонка.

— Рита спрашивает, не хотите ли вы с нами пообедать? — вдобавок ко всему поинтересовался он. — Будем только мы, Роджер и Микки с семьей.

— Мы бы с радостью, но уже обещали то же самое дочери, — мягко отказался Голд и не солгал. — Но в другой раз — обязательно.

— Ловлю тебя на слове! — засмеялся Брэдфорд. — Звони в любое время, Руперт.

— Позвоню, — он тоже засмеялся, сбросил звонок и успокоился.

Однако его спокойствие продлилось недолго. Пару часов спустя они поехали к Коль, и Голд вновь начал искать ответы в лабиринте своих воспоминаний.

…там же, где и настроение папы, — вдруг донеслось до него.

Крис и Белль весело беседовали, но он только сейчас понял, что не слышал и слова из сказанного ими за последний час.

— Простите?

— Я говорю, что ты «весёлый», — вздохнул Крис. — Опять.

— Я нормальный. Просто у меня были очень тяжёлые выходные, — слабо улыбнулся Румпель. — И возможно, что не только у меня…

— Что? — тут же спросила Белль.

— Ничего, — буркнул он и уставился в окно. — А где мы едем?

Ему открылся чудесный вид на Ист-Ривер и небоскребы Манхэттена, который вскоре сменился краснокирпичными стенами старых бруклинских построек.

— Колумбия Хайтс, — ответила Белль. — Через четыре минуты будем у Коль.

Голд не стал спрашивать, почему она выбрала такой странный маршрут, откинулся на спинку сиденья и постарался расслабиться.

— А почему Коль купила этот дом? — вдруг сказал Крис. — Она же хотела другой дом. Не таунхаус.