— Братьев у меня много, а Келли — одна. К тому же ты даже не самый мой любимый брат.

— А какой любимый? Альберт?

— А что за удивлённый тон? Это так невероятно? — оскорблённо произнёс Альберт и рассмеялся. — Ну, вообще-то да… Подозрительно…

— Не волнуйся, — хмыкнула Коль. — Я о Крисе.

— Который уже совсем скоро придёт, — вклинилась Белль. — Так что прекратите: вы уже не дети в конце концов!

— Разве? — ухмыльнулся Голд, но тут же замолчал.

Открылась входная дверь, и в квартиру зашёл Крис. Они подождали, пока он повесит куртку, сбросит рюкзак и, как обычно, заглянет в гостиную, чтобы всем вместе его поздравить, но когда Крис расстроенный и бледный, с покрасневшими глазами так и сделал, у них не нашлось слов.

— Что случилось? — участливо спросила Белль и подошла к нему, желая обнять.

— Всё хорошо, — отпрянул Крис. — Спасибо вам, и знайте, что я очень рад всех вас видеть, но я бы хотел сейчас побыть один . Извините.

Крис ушёл к себе, и Голд поднялся, чтобы отправиться следом.

— Лучше я, — остановил отца Альберт. — Поверь мне: здесь тут лучше я.

— Ладно… — поверил Голд и снова сел.

В комнате воцарилась тишина.

========== Музыка разбитого сердца ==========

Альберт вернул Криса назад. По лицу юноши было видно, что тот угодил в очень неприятную ситуацию. Может быть, не такую неприятную, как с Полом, но пареньку явно было очень и очень плохо.

— Извините меня ещё раз, — вздохнул Крис и выдавил подобие улыбки.

— Было бы за что, — Белль обняла его и заставила сесть в свободное кресло. — Что у тебя случилось?

— Вам не разрешили играть на разогреве у школьного оркестра? — попробовала пошутить Коль.

— Из-за направления вас отправили играть в дом престарелых? — присоединился Адам. — Нет, не то…

— Подожди, мы можем лучше! — заверила Коль.

— Нет, ничего такого, — усмехнулся Крис. — Да это и неважно. Что вы запланировали?

— Ничего особенного, — нетерпеливо отмахнулся Голд. — И что бы ни случилось, это важно. С нами ты можешь поделиться.

— Это глупо.

— О, поверь мне, братишка, это совсем не глупо, — заверил Альберт, присаживаясь на подлокотник слева от брата.

Белль тем временем перебралась на диван, подвинув Голда и Коль.

— Но это личное, — не согласился Крис, — и касается только меня.

— Не только тебя, — возразила Белль с улыбкой. — Нас всех. Всегда.

— Что бы там ни было, у тебя есть мы. И мы поддержим тебя, даже если это самая большая глупость на всём белом свете. В конце концов, только мы и есть друг у друга, — заверил Голд, не упустив возможность лишний раз мягко упрекнуть Адама.

Но Криса явно смущал этот разговор, и Голд уже подумал прекратить допрос, пока не вмешался Альберт.

— Он с девушкой расстался.

— Альберт!

— Офелия тебя бросила? — напряжённо спросила Белль. — В твой день рождения?

— Вообще-то это я её бросил, — вздохнул Крис.

— Почему? — нахмурилась Коль и насмешливо добавила, стараясь всё свести к шутке: — Решил, что блюз дороже девушки?

Крис покачал головой.

— Никого не хочу обидеть, — кашлянул Адам, — но должен уточнить: она в курсе, что вы встречались?

— Ну, это уже перебор, придурок! — фыркнула Коль. — Конечно, она в курсе! Она ведь в курсе?

— В курсе, — рассмеялся Крис и снова погрустнел. — Хотя теперь я сам не уверен в этом.

— Она ему изменила, — ответил за брата Альберт.

— Альберт!

— То есть она встречалась не только с тобой? — продолжал уточнять Адам.

— Встречалась, вроде бы, только со мной.

— А спала с другим?

— А спала с обоими, — снова ответил за брата Ал.

— Альберт, может, сразу уже всё за меня расскажешь?! — рассердился Крис.

— Извини.

— Но он правду говорит, — вздохнул юноша и спрятал руки в карманы, будто это могло ему помочь. — Наплевать. Я сам виноват. Я часто был слишком занят и не уделял ей должного внимания.

— Ты не виноват, — возразил Голд. — Не ты её предал.

— И готова поспорить, что не ей сейчас больно, — поддержала Белль.

— Вот и я о том же! — воскликнул Альберт и сжал плечо брата. — Не думай винить себя. Лучше разбей ей окно камнем. Хочешь, я разобью?

— Альберт, так нельзя, — строго сказала Белль.

— Правильно! — недобро улыбнулась Коль. — Кидай сразу кирпич!

— Лучше камень. Им сложнее промахнуться.

— А как можно промахнуться кирпичом? — протянул Адам, глядя на Ала. — Ух ты! Кто-то промахнулся кирпичом?

— Ну, знаешь! — буркнул Ал. — Он вообще-то нелёгкий и может не долететь до окна!

— Да нет. Нормальный. То есть у тебя кирпич не долетел до окна?

— А когда это ты кидал кирпичи в окна? — заинтересовалась Коль, а вместе с ней и все.

— Его одна девушка попросила в отместку бывшему, — пояснил Крис, радуясь, что взгляды присутствующих теперь прикованы не к нему.

— Ну, он и правда с ней обошёлся нехорошо, — оправдал себя Альберт. — Бросил её ночью на трассе.

— Ты кинул кирпич в окно первого этажа? — сдерживая смех, спросил Адам.

— Там другого и не было, — не сдерживая смех, ответил Крис.

— Ты мне мстишь ? — насупился Ал. — Да, в окно первого. Я отколол только кусочек гипсового отлива. И он, кстати, услышал. Да хватит ржать!

Теперь смеялись все. Почему-то именно в этот момент глупая история с кирпичом казалось смешной. Как-то давно Голд её уже слышал, но сейчас изображал, что слышит впервые.

— А как ты сбежал? — Коль тоже знала историю и именно поэтому задала вопрос о транспорте. — Она в это время ждала в машине?

— Это, между прочим, самое интересное, — продолжал веселиться Крис. — Она ведь пожарную машину угнала.

— О, а девушкой была случайно не Стейси Блейк? — невинно поинтересовался Голд.

— Нет! — рыкнул Альберт, а после, понимая, что бесполезно отрицать факты, признал: — Стейси Блейк.

— А можно ещё раз сказать «я же говорил»?

— Ну, всё! — остановила их Белль. — Хватит вам. Что было, то было.

— Спасибо, мам, — улыбнулся Альберт. — Слышали? Что было, то было!

— Но я все-таки думаю, что он заметил не кирпич, а пожарную машину под своим окном, — съязвила после этого Белль, и все снова засмеялись. — Где вы нашли пожарную машину?

— На что только не пойдёшь, чтобы помочь даме, — огрызнулся Ал.

— Точнее, на что только не пойдёшь ради секса, — невинно заметил Адам. — Она же ещё не успела с тобой тогда…

— Не успела, — подтвердил Крис.

— Спасибо, предатель! — рыкнул Альберт. — Полагаю, мы уже выяснили, что у меня была весёлая жизнь, и можем вернуться к тебе.

— А что я? У меня жизнь скучная. Так что можем и о тебе поговорить.

Однако всё внимание теперь вновь было обращено на Криса.

— А как ты узнал, что она тебе изменяет? — полюбопытствовал Голд. — Тебе кто-то сказал? Просто не могли ли тебе солгать?

— Я бы не поверил, если бы мне просто сказали, — пожал плечами Крис. — Я увидел сам.

— Сегодня? — помрачнела Белль. — В школе?

— Да.

— То есть она целовалась с другим или…

— Или.

— Прости, но где? — нахмурилась Коль. — Мне, конечно, было всего одиннадцать, да и давно это всё было, но я знаю эту школу наизусть. Там же до восьми повсюду люди и спрятаться практически невозможно.

— Маленькая наивная заноза… — вздохнул Адам. — Место всегда найдётся.

— Под трибунами в спортзале.

— Трибуны же складываются, — продолжала Коль.

— Это старые складывались, а новые нет. Под ними теперь хранят всякий хлам, а ещё там иногда спит наш завхоз.

— И как ты там оказался?

— Меня попросили закрыть эту каморку, театр и спортивный зал после репетиции. Ну, я и заглянул проверить, нет ли там кого, — пояснил Крис и нервно облизнул губы. — Проверил. А мне она сказала, что ушла домой.

— План с кирпичом всё ещё в силе, — Альберт ободряюще похлопал его по спине.

— Нет уж. Тем более, что её комната на третьем этаже, — прыснул Крис. — Ты не справишься.