— Может быть, пойдём в спальню? — с улыбкой предложил Голд, лишившись рубашки. — Не верю я, что он спит.

— Сюда он навряд ли вернётся, — возразила Белль. — Но лучше в спальню.

Он стремительно встал, подхватил её на руки и утащил в постель, где до конца раздел её и себя, распростёрся над нею, заключил в объятия и взял её сильно и нетерпеливо нежно, удерживая в одном положении, накрыв её губы своими, не предоставив ей возможности выразить малейшее несогласие. Она не оказала никакого сопротивления и, напротив, разделила с ним этот порыв, и очень скоро получила свою долю удовольствия, опередив его на миг. После он дал ей совсем немного свободы, обнял бережнее, но всё так же нависая над ней, закрыл глаза, коснувшись лбом её лба, и постарался отдышаться.

— Я люблю тебя, — просто и искренне сказала Белль.

Румпель тихо засмеялся и опять поцеловал её, выражая взаимность, перешёл с губ к щекам, подбородку и шее, заставляя её смеяться вместе с ним, а затем лег рядышком и прижал её к своей груди.

— Может быть, ты хотела бы завтра пойти со мной?

— А ты хочешь, чтобы я пошла с тобой?

— Ну, да… Но если ты не хочешь…

— Хочу, — заулыбалась Белль. — Очень хочу!

— А ты всё ещё хочешь заставить меня излить душу?

— А ты готов к этому?

— Я даже не понимаю, о чём ты, — усмехнулся Голд. — Не вижу причины.

— Я подожду, когда увидишь.

Её податливость настораживала, но портить эту ночь бессмысленными спорами не было никакого желания.

Кристофер не врал, когда говорил, что ему рано вставать. Голд выполз на кухню за стаканом воды, когда часы показывали без десяти пять. Сын как раз в это время открывал входную дверь.

— Крис? Куда ты?

Крис его не услышал и ушёл. Голд слегка расстроился, вернулся в постель, больше не смог заснуть и разговорился с Белль, которую разбудили его ворочания.

— Тебя не удивляет, что он так рано уходит?

— Нет, — сонно протянула Белль и всё объяснила: — Он выполняет какое-то задание по фотографии, и ему нужен определённый естественный свет. Он так через день уходит.

— Сколько меня не было?! — буркнул Голд.

Казалось, за его непродолжительное отсутствие изменилось всё на свете, и от этого он только сильнее расстроился.

— Всего неделя. Просто ты ещё не переключился, — убеждала Белль, всё так же лениво и сонно. — Не бери в голову. Ты всё ещё хочешь взять меня с собой?

— Да, — улыбнулся он и сжалился. — Спи пока. А я постараюсь «переключиться».

Голд пошёл к себе в кабинет, включил все подручные гаджеты, сел за компьютер и проверил почту: десятки сообщений от Джиллин и Сюзанн, от Адама, которому не сказали про Сторибрук, и который его потерял, и от Ив. Сообщения от Ив он прочитал все целиком, потому что они не несли в себе ничего личного: только отчёты да служебные записки. И только ей и Адаму он ответил. Дальше до семи часов он работал, и так бы и сидел, если бы не обязанности. Неохотно прервавшись, он вывел пса на прогулку, собрал документы, подготовил костюм, приготовил завтрак, разбудил Белль, умыл и причесал её, а потом, за столом, когда руки освободились, и занять себя было нечем, ему в голову начали лезть нехорошие мысли, и ни за одну из них ему не удавалось зацепиться.

— Ты уверен, что не хочешь взять отпуск? — ещё раз обеспокоенно уточнила Белль.

— У меня и так был чересчур длинный отпуск в этом году, — мягко отказался Голд. — К тому же чем скорее я займусь делом, тем скорее я вернусь.

Белль сочувственно улыбнулась. По её глазам он понял, что своими словами частично угадал, о чём она думала. Что-то с ним было не так, и он сам не мог до конца понять что.

После завтрака они быстро собрались и поехали в офис на его машине. В приёмной Голд сразу же столкнулся с Джиллин, которая при виде начальника чуть ли не подпрыгнула на месте от неожиданности.

— Мистер Голд! Вы живы! Здравствуйте, Белль.

— Да, вроде жив, мисс Хейл, — улыбнулся он. — Кто меня искал?

— Всё у вас на столе. Вы удивитесь. Вас также искал мистер Брэдфорд. Звонил почти каждый день.

— Да… Представляю, — вздохнул Голд. — Сюзанн на месте?

— В суде, — ответила девушка.- А завтра утром она уезжает до понедельника в Вашингтон. Вам должны были прислать оповещение.

— Да-да… Меня временно не беспокоить. Никому.

— Да, сэр.

Приобняв Белль за плечи, Голд вместе с ней прошёл по коридору, никем к его удовольствию не замеченный, и скрылся за дверью своего кабинета, где ничего не изменилось, кроме горы бумаг и корреспонденции на столе.

— А ты и правда многим нужен! — отметила Белль, позволяя снять с себя пальто. — Что мне делать?

— Красиво сидеть год-полтора, пока я это читаю? — усмехнулся Голд. — Пока не знаю, но я прихватил твою книгу.

Год-полтора ждать не пришлось, но парочку часов точно истратил, разбирая бумаги: письма, обращения, документы. Закончив с этим, он рассортировал документы по важности.

— Не заскучала?

— Нет, — покачала головой Белль. — Не беспокойся.

— Отвечу на письма и стану подоступнее. Точно, письма…

— Что такое?

— Мне надо увидеться с Ив, — пояснил Голд. — Мне передали для неё письма. Я сейчас.

И прежде, чем жена успела задать свои уточняющие вопросы, он быстро вышел из кабинета и постучался в дверь напротив, досадуя, что с меньшим вниманием отнёсся к отчетам Джиллин, и что Ив, возможно, тоже нет. Но она была, просто выдержала необходимую тактическую паузу, прежде чем пригласить к себе.

— Можно? — улыбнулся Голд, заглядывая внутрь.

— Мистер Голд… Конечно, — Ив даже встала. — Проходите! Как вы?

— Отлично. Но я по делу. Это тебе, — он протянул ей письма, которые ещё утром переложил из кармана пальто в карман пиджака. — От родителей и братьев. Я Аврору не видел, но остальные были здоровы и … вменяемы.

— Да, я знаю, — с грустной улыбкой она забрала письма, ласково провела пальцем по подписи своей матери, а затем снова посмотрела на него, посмотрела прямо в глаза. — Мне всё рассказали. Коль уже рассказала. Но всё же как вы? Присядьте.

— Нет, не стоит. Постою. И я в порядке, спасибо.

— Вам спасибо, — она помолчала, а потом вдруг спросила: — Я бы никак не помогла, если бы поехала?

— Нет. Лучшее, что ты можешь сделать для них, выжить, — он всё же присел на краешек стула напротив неё. — Иногда достаточно выжить. Просто выжить. Если тебе нужен выходной — только скажи.

— Я справлюсь и так. Я думала, вы возьмёте. Вам бы не помешал.

— Думаешь? Я никогда не мог без работы, — признался Голд. — Работа отвлекала меня от необходимости заниматься самокопанием, помогала мне забыть, как я ко всему этому пришёл.

— К чему? — нахмурилась Ив.

— Теперь пытаюсь вспомнить, — вздохнул он и встал. — Я пойду. А у тебя здесь уютно!

Это был правда очень уютный кабинет, чуть меньше, чем у него. Помнится, когда здесь заседал главный бухгалтер, сюда было страшно зайти, а теперь так и хотелось остаться. Ив знала, как к себе расположить. Кажется, он знал, кого назначить своим вторым партнёром.

То, что Голд сказал Ив про работу, было правдой, и ему, наверное, стоило остаться на несколько дней дома и разобраться в себе, однако он этого не сделал. Вместо этого он продолжил отрицать проблему, делать вид, что он в порядке, и в работу нырнул с головой, настолько сильно увлёкся, что переделал за три дня все дела, накопившееся за неделю, ответил на каждое полученное сообщение, включая те, что прислал ему Ричард, а вот от самого Ричарда отгородился. Он от всех отгородился. Меньше обычного интересовался коллегами, перестал отпускать добродушные шуточки в адрес Джиллин и меньше отвлекался на Белль, которая сопровождала его и на следующий день, и после. Она не говорила ему ни слова, просто наблюдала и принимала все его действия как нечто обыденное, что было совсем не так. Голд был с ней преувеличенно заботлив и внимателен, готовил то, что ей нравилось, вечером выбирал занятия по её вкусу, разговаривал ласково и нарочито добродушно. С Крисом было сложнее, да и Крис, к слову, старался совсем не показываться, и их короткие бессодержательные разговоры происходили только за ужином, или если они оба, избегая друг друга, случайно сталкивались на общей территории. Это всё напоминало игру, в которой Голд притворялся самим собой и фальшивил.