— А где мы будем жить?

— В Бруклине, — уверенно ответил племяннику Роланд.

— Но сегодня им лучше остаться у меня, — возразил Генри. — Да и вообще я не против, если Робин займёт первый этаж.

— И будет спать в игровой? Или в кабинете Вайолет?

— Ценю вашу поддержку, мальчики, но я вообще-то здесь, — вклинилась Робин. — Сегодня я останусь у Генри, потому что скучаю по Тому. А дальше посмотрю. Роланд, я не могу жить с тобой в Бруклине. Твой дом недостаточно большой, да и Коль, учитывая обстоятельства, я мешать не хочу.

— Какие обстоятельства? — нахмурился Роланд и поделился второй половиной своего секретного плана. — Один мой коллега сдаёт просторную квартиру в одном доме неподалеку…

— Тебе хочется держать меня возле себя? — перебила его сестра.

— Да. Да и ты долго не сможешь выдержать с Вайолет.

— Это ещё почему? — обиделся Генри.

— Она зануда, — ответила Робин голосом почти той прежней Робин,— и считает меня плохой матерью.

— Ну, нет… — замялся Генри и слегка покраснел. — Может быть, совсем немного…

— В Бруклин я перееду, но платить за меня ты не будешь, братик, — вдруг решила Робин. — И постоянно у меня ошиваться — тоже.

— А если ты украдёшь мою жену? — усмехнулся Роланд, глядя на сестру в зеркало заднего вида.

— Ха! Да, тут ты прав! Берегись!

Без десяти три компания, уже слегка повеселевшая, благополучно добралась до дома мистера Генри Миллса, ничем не выделяющегося на фоне остальных домов, заполонивших Лиман-роуд, разве что, построенный почти с нуля, он выглядел новее и был несколько больше. Генри мог бы купить дом подороже, но они с Вайолет уже прочно обосновались здесь и не хотели ничего менять, привыкнув к определённому укладу жизни. В общем, они стали скучными и предсказуемыми и искренне этим наслаждались.

Роланд припарковал кадиллак за другой машиной: шикарным чёрным порше, принадлежавшим миссис Брайант.

— Отлично… — щёлкнул языком Генри. — Мама здесь…

— Ну и отлично! Ты разве не должен был с ней увидеться?! — весело обернулся к нему Роланд. — Иди первый.

— Предатель…

Генри вышел из машины, неспешно пошёл к дому, звеня ключами в кармане куртки, поднялся по маленькой лесенке к входной двери, открыл её и исчез на добрых двадцать минут. А после к ним вышел не только Генри, но и Реджина, а также Томми Нолан, увидев которого Робин не выдержала и выбежала навстречу, не дожидаясь приглашения. Как и её брат. Клэр и Кайла они, разумеется, прихватили с собой. Голд тоже неуверенно ступил на подъездную дорожку и застыл, издали наблюдая за воссоединившейся семьёй.

Позже к ним вышла Вайолет, пригласила всех в дом и Голду дружелюбно помахала рукой, на что он ответил коротким приветственным жестом, но остался на месте. Остальные приглашение хозяйки приняли и зашли внутрь. На улице, кроме Голда, осталась еще Реджина. Они одновременно пошли навстречу друг другу и встретились на середине пути.

— Не могу поверить, что ты это сделал, — грустно улыбнулась она. — И вернул их.

— Что сказать? — криво улыбнулся он. — Я желаю счастья своей дочери. И Роланду. И Генри.

— Ты будто изменился. Взгляд другой.

— Я просто устал. Кажется, мне нужен ещё один отпуск и, желательно, на каком-нибудь далёком спокойном тропическом острове. Хотя вру: ненавижу тропики.

— Ты был в тропиках?

— Я их заранее ненавижу.

Реджина рассмеялась, а потом неожиданно его обняла.

— Я рада тебя видеть.

— И я, Реджина, — тихо ответил Голд, дружески обнимая её в ответ. — И я.

Реджина взяла его под руку и повела в сад, желая знать подробности. Увы, но ими он делился неохотно, передал суть в общих чертах. Он не был уверен даже в том, что расскажет обо всём жене, но всё же Белль узнает больше. Белль…

— Скучаешь по дому? — участливо спросила Реджина. — Хотя ты не так долго отсутствовал.

— Больше недели, если брать в расчёт командировку, — ответил Румпель. — А по ощущениям — месяц. Или больше… Естественно, я соскучился. Ужасно выгляжу?

— Ну, побриться тебе бы не мешало, — усмехнулась миссис Брайант. — Пойдём в дом?

— Нет. Я подожду Роланда, и мы уедем.

Долго ждать не пришлось. Очень скоро, потеряв Голда с Реджиной из виду, Роланд и Генри отправились их искать.

— Мы уже уезжаем? — сразу спросил Роланд. — Вы готовы?

— Я готов, — кивнул Голд. — Жду только тебя.

— Я выгружу вещи Робин, попрощаюсь и можем ехать.

— Я вернусь к машине.

Роланд кивнул и ушёл, а Голд повернулся к Реджине и Генри.

— Что же… — сказал он им. — Наверное, до свидания.

— До свидания, — Реджина опять грустно улыбнулась. — Думаю, мы ещё встретимся до конца года.

— Думаю, да. Генри.

— Пока, дедушка, — Генри тоже неожиданно его обнял. — Удачи!

— Пока…

Робин также на минутку вышла попрощаться с ним и поблагодарить, после чего он совсем смутился, до сих пор не научившийся принимать такие вещи как должное.

Голд вернулся к машине почти одновременно с расторопным Роландом. Переглянувшись, кивнув друг другу и собственным мыслям, они сели в кадиллак и покинули Хартфорд.

Как и было оговорено заранее, на пути к Нью-Йорку Голд попытался включить телефон и позвонить Коль, но не удалось.

— Кажется, мы всё же нагрянем неожиданно.

— Не думаю, — не согласился Роланд. — Готов поспорить, что Генри уже сдал нас.

— Ты, наверное, прав…

— Я прав.

Голд не стал с этим спорить и предался мечтам, представлял встречу с Белль и Коль, думал, что и как им сказать, и даже придумал что-то, но напрочь позабыл, когда они достигли Манхэттена. Там он сам сам сел за руль и поехал к одному из своих пустующих гаражей, которые держал на всякий случай, оставил там кадиллак и вызвал такси, на котором они благополучно добрались до дома. Часы показывали восемь.

— Приехали… — протянул Роланд. — Почему я так волнуюсь?

— И я, — поддержал Голд. — Ладно. Пойдём наверх, пока не замерзли. Что-то похолодало.

— Хотя бы снега нет… — ярым поклонником зимы Роланд Гуд так и не стал.

У самой квартиры они снова помедлили. По ту сторону радостно залаял Фалко, и когда Голд открыл дверь, пёс вскочил и бросился на Роланда, потом на Голда, потом снова на Роланда. Вторым встречать их вышел Крис, и уже по взгляду сына Румпель понял, что Генри их сдал. Без лишних слов они кинулись обнимать друг друга, пока их не прервала Коль.

— Я не опоздал, — просто сказал Роланд и неуверенно и ласково ей улыбнулся. — Как же я…

Коль не дала ему договорить, повисла у него на шее, насколько ей позволял её огромный живот, уткнулась лицом ему в грудь и потом то ли заплакала, то ли засмеялась, то ли всё вместе. Роланд прижался щекой к её макушке и закрыл глаза. Голд решил им не мешать и попытался осторожно проскользнуть мимо, но не сумел: дочь поймала его за руку и крепко сжала, после чего слегка оторвалась от мужа и заглянула отцу в глаза, нежно и благодарно, с той же неизменной любовью, которая их связывала, а потом отпустила.

Он оглянулся в поисках Криса, но тот умудрился куда-то исчезнуть. Решив, что сын ушёл в гостиную, он отправился туда, но там была только Белль. Она не хотела толкаться со всеми в коридоре и поджидала почти у самого входа.

— Здравствуй, — нежно произнёс Румпель. — А я все думал, где же ты.

— Я здесь, — ответила она и прослезилась. — А вот где был ты? Не отвечай… Я просто места себе не находила.

— Прости. Я не мог иначе.

— Я понимаю.

Он оглядел её с ног до головы. Чистая, ухоженная, гипсовые повязки на руках облегчили. Он вспомнил, что ей надо было к врачу шестнадцатого и что он обещал лично отвезти её. Ему стало немного стыдно за себя, но он знал, что она всё же не сердится на него, а просто взволнована и ужасно рада его возвращению.

— Гипс облегчили…

— Да, — Белль успокоилась и засмеялась. — А ты опять бороду отращиваешь… Иди сюда.

Румпель подчинился и обнял её, сначала робко и бережно, потом крепко и нежно, поцеловал её в губы, ласково прижался колючей щекой к её щеке, потом к её плечу. Сердце её билось часто-часто, и сама она слегка дрожала от радости и облегчения, прильнув к нему всем телом.