– Ну что? – неуверенно спросила Асока с проектора. – Хорошо получилось?

– По-моему, все в порядке, – согласилась Лея. – Ты чудесно выглядишь.

Асока осмотрела себя, сделала пару шагов по поверхности проектора, села, встала и даже подпрыгнула на месте.

– Здорово! Теперь у меня, как у Секота, есть 'разговорное тело'! Теперь можно и в бой!

– Опять в бой… – покачала головой Лея. – Сражаться тебе еще рано.

– Почему это рано? Я – джедай! – гордо объявила Асока. – Ну… Ученица… И корабль к тому же. Если вы нас не пустите в битву, зачем тогда столько гратчинов набрали?

– Потому что ты – наш последний резерв, – улыбнулась Лея.

Асока с подозрением взглянула на нее, но алдераанская принцесса была сама невинность…

С гратчинами вышло так, что Тахири привезла с Дагобы всех, что были – пару тысяч особей. Однако, в планах Акбара и Веджа им места не нашлось, по их словам, гратчины будут только мешать, так что пусть лучше нас с Асокой охраняют. Так они и остались у нас на борту заодно с огнеметными зверями, довинами и прочим биооружием.

Вообще-то сейчас в нашем с Асокой участии и не было особой необходимости, но Лея с Харраром сошлись на том, что это будет символично, а значит, нужно. Хотя от боевых действий нас попросили держаться подальше.

Мандалорцы прибыли на следующий день после нас и теперь объединенный флот готовился к последнему, как все были уверены, бою. По сведениям, буквально только что полученным от Харрара, Шимрра серьезно укрепил Оброа-Скай, окружив планету довинными полями и даже искусственно создав вокруг астероидный пояс. Впрочем, по уверениям Секота, Зонаме будет достаточно пройти рядом, чтобы своей гравитацией нарушить всю целостность этой обороны – хорошо все-таки иметь в союзниках живую планету!

Кроме того, жрецам Йун-Харлы удалось узнать о доставке на Оброа-Скай неизвестного количества особо крупных довинов. Их применение пока было не ясным. А вот прибытие двух десятков йаммосков было вполне понятным, и Ведж приказал собрать на объединенном флоте все глушители, которые были поблизости.

Имперцам по-прежнему сопутствовала удача: во Внешних территориях у Шимрры практически не осталось серьезных сил, и флот Империи без особого труда взял Биммиель. Впрочем, Шимрре, похоже, было плевать на Внешние территории, все должно было решиться у Оброа-Скай, в чем сходились и жители галактики и йуужань-вонги.

Выборы главы государства завершились за день до отправления флота: победил Кэл Омас, набрав шестьдесят два процента голосов. Самым его упорным конкурентом неожиданно стал кореллианин Челч Драввад, завершивший гонку с тридцатью восемью процентами.

И, конечно, первым указом Омаса стало восстановление прав джедаев и создание джедайского Совета. Большая часть Сената его поддержала, хотя и недовольные никуда не делись.

За всеми этими событиями почти незамеченной прошла новость о гибели Вики Шеш. Я и сам о ней успел позабыть и ничего бы не узнал, если бы Лея не сообщила.

Как оказалось, Вики, находясь в изоляции, в один прекрасный момент просто свихнулась. Что больше повлияло: изменившийся гормональный баланс ее мутировавшего тела или само ее отношение к происходящему, осталось не ясным, однако, после того, как бывший сенатор чуть не разбила себе голову о стену, пришлось ее держать связанной, так как обычные для людей успокоительные препараты на нее перестали действовать. Впрочем, я сильно подозревал, что на Вики местные врачи потихоньку испытывали средства и для других рас. Как бы то ни было, несколько дней назад Вики ухитрилась перегрызть свои путы (что не удивительно, с новыми-то коралловыми зубами!), и накинулась на охранников. К счастью, те отделались только несколькими переломами и укусами, а Шеш вырвалась из камеры, но медицинский комплекс покинуть не смогла: в виду того, что она представляла явную угрозу жизни для всех вокруг, а парализующие заряды на нее не действовали, охране пришлось стрелять боевыми. И то, из-за повышенной живучести понадобилось изрешетить бластерами все тело Вики, прежде чем она, наконец, окончательно перестала кидаться на людей.

Куатийцы останки того, чем стала Вики, забирать не стали: может быть, не захотели хоронить это, как положено, а может, просто испугались, ведь, судя по голозаписям, вид у бывшей принцессы и впрямь был кошмарный. В итоге тело осталось науке для исследований…

– Секот готовится перейти в гиперпространство, – голос Веджа отвлек меня от воспоминаний. – Мы пойдем следом за Зонамой.

– Мы с Хэном будем на 'Соколе', как обычно, – ответила Лея. – Ну, мне пора занять место второго пилота.

– Доро'ик вонг пратте! – объявил я. – То есть… Да пребудет с вами Сила!

– Подойдет и то и другое, – согласилась Асока, взмахнув голограммой светового меча.

Новообразованный астероидный пояс вокруг Обро-Скай сверкал тысячами вспышек: два флота обстреливали друг друга из турболазеров и плазменных проекторов. Звездные разрушители и крейсера Республики, Империи и прочих союзников медленно пробивались через оборону…

После появления Зонамы-Секот планетарное кольцо вместе с довинными полями пришло в хаотичное движение, и хотя пробираться между каменными глыбами и гравитационными сингулярностями по-прежнему было не легко, наступлению помешать они уже не могли. Главный удар был направлен против находящегося на орбите корабля-мира Шимрры.

– Побеждаем, да? Побеждаем?! – взволнованно интересовалась Асока.

– Вроде бы, – неуверенно ответил я, не отрывая взгляда от виллипов наблюдения. – Но по-моему, все слишком просто…

– Просто?! – на миг изображение Асоки сменилось на разбитый вдребезги звездный разрушитель. – Они дерутся как сумасшедшие!

– Но не затем же Шимрра нас провоцировал напасть, чтобы запереть себя в мышеловке? Если так и дальше пойдет, мы его флот перебьем.

– Может, он не знал, что Секот разрушит ему все оборону.

– Вряд ли. Акбар с Веджем тоже подозревают, что он приготовил какие-то сюрпризы.

– Тогда зачем мы полезли на Оброа-Скай?!

– Потому что и у нас есть сюрпризы, – улыбнулся я.

– Вопрос только в том, у кого сюрпризов больше, – подытожила Асока. – Только не понимаю, почему корабли Секота не вступают в бой?

– Наверное, они охраняют Зонаму…

Я задумался: вроде бы первым делом Шимрра должен был приказать атаковать Зонаму, которую так боялся? Однако, сейчас он этого делать не спешил. Или сил уже было недостаточно, чтобы одновременно оборонять Оброа-Скай?

Изображение Асоки вздрогнуло и одновременно дрожь прошла по всему кораблю.

– Секот! Что-то случилось на Зонаме!

В следующий момент из гиперволнового коммуникатора, настроенного на волну командования, посыпались сообщения:

– Зонама атакована Серой чумой!

– Зарегистрированы новые йаммоски!

– Корабли пятого флота массово теряют щиты!

– Это ловушка, – объявил голос адмирала Акбара.

План Шимрры стал ясен: судя по показаниям сенсоров, на поверхности планеты размещались те самые огромные довины, о которых говорил Харрар. Дождавшись, когда наши корабли окажутся между поясом астероидов с довинными полями и флотом йуужань-вонгов, они принялись срывать дефлекторные щиты. Если до этого йорик-коралловые корабли, оставшись без координации, действовали разрозненно и хаотично, то теперь в бой включились новые йаммоски, которые до сих пор, видимо, придерживались про запас, причем, оказалось, что йаммосков больше, чем мы имели глушителей. Лишившиеся щитов корабли тут же подвергались усиленному обстрелу и в первые же минуты полсотни крейсеров Республики превратились в обломки. А довины уже срывали щиты со следующих.

Одновременно с этим несколько замаскированных под астероиды кораблей рухнули в атмосферу Зонамы и рассыпались там, разнося Серую чуму.