Отступление. Флагман Наса Чоки

Флот неверных перестал отступать и явно готовился к атаке, и это заставило Наса Чоку нахмуриться. Похоже, что они не были так поражены предыдущими ударами и дезорганизованны, как он рассчитывал. Пока не понимая планы врага, Мастер войны вдруг интуитивно почувствовал, что что-то пошло не так, как должно было. Неверные подготовили еще один свой трюк?

Краем глаза заметив, что за обзорным окном что-то мелькнуло, Нас Чока хотел повернуться, но не успел: движимая лишь Силой находящихся в боевом слиянии джедаев бомба-тень врезалась в командный мостик, мгновенно уничтожив и недавно назначенного мастера войны, и офицеров и хор виллипов.

Практически одновременно с флагманом другие бомбы-тени атаковали другие корабли. А затем дюжина обломков дюрастила, затерянных среди прочих своих собратьев, беспорядочно перемещающихся на кладбище флота Цавонга Ла, превратились в эскадрилью джедаев, устремившуюся в бой. Это были все те же фокусы с гравитационными маяками, бомбы-тени же заранее разместили на пути наступления противника.

Потерявшие связь друг с другом подразделения флота йуужань-вонгов еще продолжали сражаться с перешедшим в наступление флотом Веджа, когда с тыла их атаковали корабли Хэйпса, на которые никто не обращал внимания, до последнего считая иллюзией. Последний сюрприз оказался очень неприятным и для многих действительно последним.

А для некоторых предпоследним, потому что далеко не все прицепившиеся к живым кораблям маячки включились во время атаки на флот Корусканта. Оставшиеся активировались теперь и часть флота приняла вид хэйпанцев. В битве когда корабли смешались, уже трудно было разобрать, где настоящие цели, а где ложные, впрочем то же относилось и к кораблям, которые до сих пор несли маяки с характеристиками республиканских крейсеров и разрушителей. Одни командиры стреляли по всем подряд, не разбирая, где свои, где чужие, другие, наоборот слишком долго мешкали, а тем временем силы Республики и Хэйпса расстреливали их.

Часть кораблей, видя, что бой проигран, бежала в гиперпространство, некоторые же и все кораллы-прыгуны, которым некому было отдать приказ, остались сражаться, и погибли в полном составе.

Соседняя с Корускантом система. 'Асока'

– Они выходят! – воскликнула Тахири.

Из гиперпространства действительно появлялись корабли отступающих йуужань-вонгов, выдернутые на минное поле довинами.

– Выпускаем гратчинов! – скомандовал я. – Пусть узнают, что эти ребята есть не только у них! И отходим в противоположную сторону.

Оказавшиеся на минном корабли маневрировали и расстреливали летящие к ним со всех сторон мины, а тут еще и гратчины налетели… Правда как мин, так и гратчинов было недостаточно для того, чтобы уничтожить всех, но половина беглецов уже никуда не смогла уйти, а многие сумевшие выбраться, уносили на себе в гиперпространство очень разъяренных безбилетников.

Мы отлетели на достаточное расстояние, чтобы успеть уйти к Корусканту, в случае чего, однако, хотя нас заметили, никто не стал преследовать, очевидно опасаясь погони флота Республики.

– Вот зачем только Веджу надо было, чтобы мы непременно дождались конца дела? – недовольно пробормотал я. – Вернемся – спрошу его.

Антиллес, будто зная о моем желании, сам прибыл на Затмение вскоре после победы.

– Видишь ли, тут есть две новости, – начал он издалека, как только наше трио собралось в прежнем составе: Люк, Ведж и я.

– Хорошая и плохая? – попробовал угадать я.

– Ну, обе зависят от точки зрения… Во-первых, мы по твоей идее начали использовать мелких рабочих дроидов с сенсорами Лэндо – тех, которые обычно называют мышиными дроидами – и в настоящий момент обнаружили уже немало йуужань-вонгских агентов на Корусканте. Думаю, в скором времени сможем взять под контроль всю их сеть на планете, а потом заняться и другими.

– Но для этого нам пришлось привлечь разведку флота, – продолжил Ведж. – Так что теперь Айддар Ниликирка знает о твоем существовании. Это первая новость.

– Вы ему рассказали?! – возмутился я. – Зачем?! Выдали бы идею за свою!

– Мы так и сделали. Но теперь, разумеется, все наблюдение за обнаруженными агентами осуществляет разведка. И это связано со второй новостью: из подслушанных разговоров выяснилось, что йуужань-вонги, среди прочего, очень хотят разыскать некоего неизвестного формовщика, который связался с джедаями и уничтожил целый корабль-мир. Сам Ном Анор отвечает за его поимку…

– Ниликирка не дурак и понял, что раз он ничего не знает о таком формовщике, то джедаи связались с йуужань-вонгом по собственной инициативе, – подхватил Люк. – О чем он и поинтересовался у меня при встрече. Нам с Веджем пришлось сознаться. Иначе Ниликирка начал бы раскапывать это дело и зря тратить время.

– Все больше и больше посвященных… – вздохнул я. – Пол-ордена джедаев, флот, разведка… Осталось только Сенату рассказать…

– Ну нет, – усмехнулся Антиллес. – Фиору Родану мы рассказывать точно не будем. Он и так подозревает, что не то джедаи хотят захватить власть, не то военные хотят захватить власть, с помощью джедаев. Если он узнает про тебя, то, чего доброго, додумается до идеи, что джедаи и военные сговорились с йуужань-вонгами, чтобы его свергнуть.

– А разве мы этого не хотим? – удивился я. – Фиор только мешает. Того гляди, приставит к каждому джедаю контроллера, чтобы замерял уровень темной стороны.

– С Фиором разбираться будем позднее, – отмахнулся Ведж. – Так вот. О том, что ты так интересен Ному Анору, мы узнали перед самой битвой и тут же решили отпустить небольшое количество уцелевших кораблей йуужань-вонгов, предварительно нахально показав им тебя. Извини, что не успели сообщить все заранее.

– Значит, ловушка… И я в качестве приманки.

– Ну да, – кивнул Ведж. – Ты схватываешь на лету. Джейна от лица богини обмана передала уходящим массу неприятных выражений для Шимрры, чтобы подорвать его репутацию еще сильнее, и пригласила лично привести флот на следующую битву. Но подозреваю, что если Шимрра не совсем недоумок, то после потери второго мастера войны подряд, он станет осторожнее и подготовится получше, вместо того, чтобы снова идти на Корускант в лоб. А вот заманить его куда-то в другое место было бы очень неплохо. Когда он узнает, что ты участвовал в битве, думаю, агенты на Корусканте тут же примутся за поиск информации. Которую мы им и подкинем.

– Отлично, – одобрил я. – Может быть, если станет известно, что Республика совместно с формовщиком-перебежчиком затевают какой-то тайный проект, это серьезно взволнует Шимрру.

– А еще неплохо бы довести до его сведения, что Люк отправляется искать Зонаму-Секот, – добавил Ведж. – Если только весть о ее обнаружении так напугала йуужань-вонгов полвека назад, то сейчас это им точно не понравится.

– А Люк действительно отправляется ее искать? – повернулся я к мастеру-джедаю.

– Да, – Скайуокер кивнул. – Думаю, сейчас здесь нет необходимости в моем присутствии, а если Зонама действительно ключ к окончанию войны, найти ее – задача первоочередной важности. Сначала наша экспедиция посетит Имперский остаток, заодно попытаемся договориться с Пеллеоном о совместных действиях – имперцы сейчас могли бы без особых трудностей перерезать связь йуужань-вонгов с Внешними территориями…

– Хм, Люк, – вспомнил я про возможно-будущие события. – Ведь и Шимрра это понимает. Очень уж у Империи положении удобное. Так что он может первым ударить, не дожидаясь, пока Пеллеон присоединится к Республике, у нее с хэйпанцами сейчас и так, пожалуй, больше сил, чем у йуужань-вонгов. Чуть-чуть больше, конечно, но все-таки. А если еще Империя решит, что йуужань-вонги ослабели, то вполне может присоединиться. Так что Пеллеону надо быть готовым к нападению. Неплохо бы ему подарить глушитель йаммосков – хотя бы один. И мышиных дроидов захватите – в Империи наверняка тоже уйма шпионов.