– Вероятно, потеря одного флота для вонгов не такая уж большая плата за возможность уничтожить весь орден джедаев… – не успокаивался Кип.

– Это верно, – ехидно усмехнулся я. – Думаю, если бы была возможность провести такой размен, Цавонг Ла за нее ухватился бы.

– Пока я здесь, этого не случится, – мрачно объявил Дюррон. – Помни, я за тобой наблюдаю. Остальных ты провел, но со мной такой трюк не пройдет.

– Наблюдай до посинения, – снисходительно разрешил я и, понизив голос сообщил: – Все равно доказательств у тебя никаких быть не может, с собой я их не ношу, а на словах Люк поверит мне, а не тебе. Ты уже перессорился с большей частью ордена, не подчиняешься приказам Люка, обманул Джейну, явился причиной гибели беженцев как республиканских, так и наших, и вообще, уже почти темный джедай. Так что пока!

Мысленно посмеиваясь, я прошел дальше.

С момента прибытия на 'Затмение' меня и Люка работа закипела. Йаммоск и впрямь попытался связаться с 'Асокой', едва ее почуял – вероятно, он здорово удивился, когда корабль вместо того чтобы убить его, как следовало по приказу, спокойно пристыковался к базе.

Гравитационные волны координатора были успешно записаны и расшифрованы, так что первый глушитель был в скором времени изготовлен. Впрочем, проверить его в бою не удалось, системы Борлеайса и Рииси пали буквально через несколько часов – мастер войны продолжал нас опережать. А раз так, то и мы работали так быстро, как только возможно, чтобы устроить сюрприз при Корусканте. Всех на базе, кто хоть как-то разбирался в технике, засадили за сборку гравитационных маяков, я со своей стороны пожертвовал несколькими запасными довинами, которые тоже пытался перенастроить для работы. Получив от меня информацию о как минимум четырех йаммосках, которые будут с флотом Цавонга Ла, Люк тут же решил сделать соответствующее число глушителей.

Кип же только и делал, что путался под ногами, каждый день произносил оскорбления и ярился все больше, так что я решил, что момент для осуществления возмездия самый подходящий. Вместо, чтобы устраивать рискованную поимку джедая в стенах 'Затмения', я решил заманить его самого на 'Асоку', для чего и разбрасывался зловещими намеками, едва оставался наедине с ним. Кип, похоже, все больше убеждался в моих гнусных замыслах, и оставалось только дождаться момента, когда он решит пробраться на мой корабль, чтобы выяснить, в чем эти замыслы заключаются. А уж на борту ему был приготовлен горячий прием.

С такими мыслями я прошел в лабораторию. Половину которой уже превратили в мастерскую по сборке гравитационных маяков в кустарных условиях…

– Привет, императрица, – кивнул я Джейне, склонившейся над полуразобранным (или скорее наполовину собранным) устройством.

– Прекрати называть меня императрицей! Адмирал Пеллеон правит Имперским Остатком… То есть, Империей. И титула императора у него нет! Сейчас там вообще нет императора!

– Да?… Это непорядок, – вздохнул я. – Что же это за империя без императора?! А Пеллеон все-таки не вечный, как и все. Да продлятся его годы… И Джаг очень даже подходящая кандидатура на роль наследника. И Императора, конечно, титул надо бы и восстановить. Не из моффов же кого-то выбирать? Между ними тут же начнется грызня. А Джаггед будет для тебя наилучшим выбором – лучший имперский пилот и лучший пилот-джедай…

– Ты так его расхваливаешь, будто у тебя какой-то личный интерес, – пробормотала Джейна, ковыряясь в механизме.

– Он мне неплохо заплатил за агрессивную рекламу… Шучу! – крикнул я, увернувшись от летящей отвертки (наверное, на самом деле, это было что-то другое, но по форме больше всего напоминало отвертку). – Я всего лишь думаю о твоем счастье! Все равно, рано или поздно ты поймешь, что никого нет лучше для совместного потомства. Но зачем ждать пятнадцать лет?…

– Какое еще потомство?! – девушка схватилась за голову. – Я не собираюсь ни за кого замуж! Выметайся отсюда, пока я не разозлилась!

– Уже ушел, – сообщил я из дверей. – У меня еще дело к твоему отцу… Соло-самый-старший обнаружился в комнате по соседству. И тоже ковырялся в чем-то техническом!

– Привет знаменитому герою от скромного…

– Короче, – откликнулся Соло, не оборачиваясь.

– У тебя не найдется бутылки кореллианского виски? Наверняка найдется, что за кореллианец без виски?

Хэн, наконец, обернулся. Увидеть знаменитого контрабандиста озадаченным – такое удавалось немногим.

– А зачем тебе… Виски?…

– Жаль, я не захватил записывающий виллип. Хэн Соло, спрашивающий зачем нужно виски, это… Наверное, можно получить премию за лучшую голозапись сезона! – усмехнулся я. – Но вообще-то, мне оно нужно для опытов. Есть синтетическое, но в нем я не уверен, для чистоты эксперимента надо бы натуральный продукт…

– Извращенец, – поморщился Хэн, но бутылку подарить все-таки согласился.

Выходя от Соло, я опять наткнулся на Кипа, который с подозрением взглянул на бутылку.

– Кореллианское виски. Настоящее, – пояснил я. – Будешь?

– Празднуешь?! – мрачно ответил Кип.

– Отчего же не отпраздновать, если повод есть? – И отсалютовав бутылкой, ушел к Силгал.

– Как наш друг? – поинтересовался я, кивнув на пленного йаммоска.

– Молчит, – отозвалась каламарианка. – После того, как мы записали его приказы, он никак не реагирует ни на что.

– Обманули беднягу, – посочувствовал я. – Пожалуй, если вдруг над нами появится настоящий флот йуужань-вонгов, он уже не поверит, что это не обман. Слушай, а если его напоить?

– Напоить? – непонимающе переспросила Силгал.

– Ну да, – я поднял кореллианское повыше. – В смысле отравить алкоголем. Как он отреагирует, думаешь?

– У нас только один йаммоск, так что мы не можем проводить такие рискованные опыты, – серьезно ответила джедайка.

– Это, конечно, небезопасно. Кто знает, как проявляют себя военные координаторы в буйстве?… Но разреши, я возьму у твоего приятеля образцы нервной ткани?

– Разрешаю. Надеюсь, твои эксперименты не выйдут за рамки разумного…

– За рамки разумного – не выйдут. Наверное…

Идеи в этот день из меня так и сыпались. Вернувшись на 'Асоку' и припрятав нервную ткань, чтобы заняться ей позже, я тут же принялся за подготовку обещанной Кипу 'пакости'. Для чего всего лишь слегка обработал мозги одного из своего многочисленного ассортимента насекомых…

глава 22

– Возмутительно, – покачал головой Люк. – Словно дети… Йал, зачем ты это устроил?!

– А чего он… Пошутить уже нельзя. Нервный ваш Кип.

– К счастью, я слышал о той истории в эскадрилье призраков, потому и не стал поднимать панику. Кстати, ты-то откуда про нее узнал?

– Слухи… – неопределенно ответил я.

При последней встрече вчера вечером я, посмеиваясь, сообщил Кипу Дюррону, что у меня сбежал один жук-отравитель, который теперь, наверное, ползает по кораблю, и что особенно почему-то он любит охотиться на темных джедаев, так что пусть Кип будет внимателен: этот мелкий хищник любит кусать добычу и впускать в нее яд, который одновременно парализует и служит пищеварительным соком. Жертва лежит неподвижно несколько дней и медленно приходит в съедобное состояние… Я даже продемонстрировал Кипу, как именно жук скрежещет, подбираясь к добыче – на всякий случай. В общем, взял на вооружение идею розыгрыша, произошедшего в эскадрилье призраков во время войны с империей когда-то.

Дюррон тогда принял все за издевательство, но когда ночью в его комнате внезапно послышался тот самый скрежет, нервы у него, и так уже подточенные постоянным ожиданием предательства, не выдержали…

– Защищаясь от твоего шуточного жука, Кип разнес все, что было в комнате, – продолжал Люк. – А все-таки убив жука, прибежал ко мне и сообщил о попытке убийства.

– Бедный жучок, – расстроился я. – Он на самом деле не ядовитый, просто у него инстинкт – кидаться на каждого встречного. Хотелось бы посмотреть на этот поединок… Дюррон так долго не мог зарубить несчастного жука, что успела пострадать вся комната?