Долго не могу остановить свой выбор на ком-либо.

Взгляд цепляется за такое объявление: «Женщина средних лет, разыскивает мужа и отца семейства, который ушёл из дома два года назад и не вернулся». Фото, особые приметы, возраст, адрес, — данных, для поиска Системой, достаточно. Открываю карту в интерфейсе, задаю поиск. Вот он, красавец, в соседнем от женщины райцентре. Их разделают какие-то километров пятьдесят.

Задумчиво чешу голову. Что не так? Что-то меня во всей этой ситуации смущает. Потеря памяти? Настолько близко от дома? Неужели женщина не писала заявление в полицейский участок? Так близко от дома полиция бы нашла беглеца. Да и два года — большой срок. А вдруг у этого мужчины там вторая семья? Я сейчас сообщу, успокоившейся уже было, жене о блудливом муже, она поедет в соседнее село на разборки, а у него там семеро по лавкам. Итог: сердце жены разбито, вторая семья мужа разрушена, дети остались без отца. И что же мне на всю эту Санта-Барбару скажет Система? По головке погладит? Серьёзно?

Дела-а-а… Ну его, этого потеряшку, рисковать нажитыми непосильным трудом очками опыта за такую ерунду не собираюсь. Почему-то у меня засела твёрдая уверенность, что соверши я промах — Система сострижёт с меня с процентами!

Просматриваю дальше видеорассказы тех, кто ищет. Впервые за вечер натыкаюсь на ролик, в котором женщина ищет ребёнка. Сердце ёкает. Историю рассказывает мать мальчика. Осенью прошлого года их семья с детьми поехали на природу в лес. Разбили лагерь на берегу широкой реки. Компания собралась большая и шумная. За мальчиком недоглядели, и он пропал. Позже шли серьёзные поисковые операции: прочёсывался лес, дно реки, соседние сёла. Но ни мальчика, ни тела так и не нашли. Женщина просит всех, кто что-либо видел и слышал, помочь.

«Какой кошмар», — прикрываю ладонью рот. Рассматриваю фото малыша, и от осознания всей чудовищности ситуации, начинает предательски жечь глаза.

С экрана на меня смотрит пятилетний счастливый малыш, в руках он сжимает машинку. Перевожу взгляд на женщину, видимо, в тот вечер было весело, и пропажу обнаружили не сразу. Ведь она до сих пор виноватой считает лишь себя. Её бледное, осунувшееся лицо, отросшие некрашеные корни, редкие седые волосы на висках, потерянный взгляд, глухой, безжизненный голос. Да она же ещё молодая совсем, но такими темпами сама себя в могилу загонит! Сколько прошло? Полгода? А она, похоже, мыслями и душой осталась там, в самом ужасном для неё дне, когда пропал её сын.

Так. Пытаюсь собраться, отогнать дурные мысли, стряхнуть с себя оцепенение. Данных о ребёнке для поиска достаточно. Открываю карту в интерфейсе и запускаю поиск.

Не может этого быть!… Эйфория, слёзы радости, восторг, неверие и благоговение, — даже этими словами не передать всю гамму чувств, что я испытываю, когда вижу на карте, мерцающую зелёным светом, точку мальчика. Живёхонек! Родители его уже давно оплакали, решив, что ребёнок утонул. А он жил эти полгода в какой-то Богом забытой деревне, ниже по руслу реки. Судьба, странная штука, сыграла злую шутку, унеся течением пацанёнка из-под носа у родителей, а кто-то из рыбаков, видимо, его спас. Моё сердце от осознания того, что он жив, плещется в счастье эмоций. Ну, надо же! Такой камень с души! Спина покрывается мурашками. Обнимаю себя руками, пытаясь унять дрожь. Устроила же я себе нервную встряску!

«Вот и ко мне старость подкралась незаметно — смотрю „Жди меня!“ в одиночестве, в тишине пустой квартиры, и тихонечко плачу», — пытаюсь себя подбодрить. Похоже, эта работа по набору опыта и росту Уровня, будет не настолько лёгкой, как могло показаться в начале.

Открываю созданную мной электронную почту и отправляю письмо на сайт, со всеми данными о месте нахождения ребёнка. Такого урагана эмоций я, наверное, не переживала в своей жизни ещё никогда! Решаю, что волнений с меня достаточно, и топлю остатки вечера в кружке с чаем. Коротаю время за просмотром новой серии очередного сезона «Игры Престолов». Следовало, конечно, продолжить поиск и дальше, но для меня случившееся стало потрясением, к которому я не была готова. Даже лёжа в кровати, всё думала об этом мальчике: как он там, с кем, и что было бы со мной, если б узнала, что малыша больше нет в живых. Смогла бы я вновь открыть сайт для дальнейших поисков? Не уверена.

Самое главное, что я нашла способ применять возможности Системы. Пусть временно, но на данный момент это максимальная помощь, которую я могу оказывать детям. Это именно то, на что хватит времени и средств. Для себя я решила твёрдо, что искать буду только детей. Это считаю самое важное.

Теперь, все вечера напролёт я делала эту страшную, изматывающую душу работу. Пролистывала видеоролики, ища нужные сюжеты, и составляла списки детей. Но так, как с первым ребёнком мне, к сожалению, везло не часто. Всё время не хватало данных для работы Системы. За это время, просматривая сюжеты программ на сайте, нашла для поиска ещё всего лишь две достаточно подробных анкеты из, наверное, сотни просмотренных. Обнаружила местоположение детей и отправила данные в редакцию по электронной почте. Система на мои поиски пока никак не отреагировала, видимо, письма ещё не обработаны. Представляю, какой поток жалоб и предложений поступает на передачу!

Очень тяжёлая работа. Читаешь отзывы и мольбы отчаявшихся родителей. Видишь их заплаканные, измученные, отчаявшиеся лица. Решаешься на помощь. Затаив дыхание вводишь данные, с надеждой анализируешь, ищешь, но не находишь.

Делаю себе отдельную подборку о детях, истории которых запали в сердце, но я не смогла их найти из-за недостатка информации. За неделю их накопилось тринадцать человек. Решив, что чего-то ждать бессмысленно, пишу подробное письмо, с запросом данных по этим детям. Надеюсь, ответят, и я смогу помочь всем.

Наступает вечер пятницы. После усердной беспрерывной работы всю неделю, Олег принял волевое решение — отдохнуть. Сложно назвать отдыхом поездку к сестре в пригород на посадку картошки, но, как он сказал, больше помогать ей некому. Плавали — знаем, уважаю такое решение. Выдала ему и Ване честно заработанный гонорар — оба светились как начищенные самовары!

Вечером проводили Олега и остались в квартире вдвоём. Некомфортно, конечно, мне было думать о ночёвке с воришкой-Ваней наедине, но тут без вариантов. Ваню одного без Олега уже бы в общежитие не запустили. Боялась я скорее неловкости, чем перспективы быть вновь обворованной. Дома у меня реально брать нечего. Думать, что пока я сплю, он украдёт новый унитаз, обрезки линолеума, или пару рулонов дешёвых обоев, — ну смешно, ей Богу!

Спать ложиться было ещё рано, и мы с Иваном устроили посиделки на новой кухне. Разговор никак не клеился. Молча пили чай, думая каждый о своём. Разглядывала в очередной раз характеристики мальчика; упоминание в них о наличии бабушки и деда никак не давали покоя. Задумалась на тему: «Какая судьба его ждёт после окончания нашего ремонта: улица или детдом?» Как я вообще ему скажу: «Ремонт окончен, уходи жить куда хочешь»? Какая идиотка! Чем я думала? Мы в ответе за тех, кого приручили. А что если…

— Вань?

— Чё? — мальчик отводит пустой взгляд от окна.

— Я гадалка. Хочешь, тебе погадаю?

— Чё? — смотрит на меня, как на дуру. — Нет, — безразлично буркает и отворачивается.

«Чёрт, дура и есть. Как же лучше сказать?» — злюсь на себя.

— Вань, у тебя дед с бабкой живы. Давай их найдём?

Мальчик ошарашенно смотрит на меня. Молча встаёт, и уходит в другую комнату. Плетусь за ним.

— Серьёзно, выслушай! Ну, куда ты пошёл? Чё я, больная, такими вещами шутить? Они живут в нашем областном центре. Полдня на поезде — и мы на месте. Сегодня купим билеты, а завтра там будем. Слабо проверить? Ну, Вань, ну что ты молчишь? — я подготовилась, заранее изучив карту в интерфейсе, узнала место жительства прародителей. Трясу парня за руку, он дёргает плечом, уставился в окно, молчит, и ко мне не поворачивается.

— Пожалуйста, давай проверим? — растерянно стою рядом, не зная, куда себя деть.