На следующий месяц моя программа минимум: ускоренная прокачка, сдача проекта в максимально короткие сроки, ну и окончание ремонта. Усиленная память выглядит очень заманчиво и может здорово пригодиться в работе. За месяц добью инструкцию, а там, глядишь, другую работёнку подкинут. Работа — это деньги. А деньги мне очень нужны!

Прикинув, что за месяц я должна поднять ещё пять уровней, и смогу выбрать другие способности, без сомнений активирую «Усиленную память». Всё же развитие моих характеристик сейчас в приоритете. А идеальная память будет мне хорошим подспорьем!

Активировав способность, в который раз усмехаюсь, работает она всего на двадцать семь процентов. Чувствую себя обманутой. Хитрая Система, как всегда, помахала пряником у носа, дала разочек откусить, и хватит с меня — хорошего помаленьку! Система, как заботливая мамочка: пендель волшебный в нужном направлении задаст, чтобы чадо не ленилось, обучаясь усерднее, а после похвалит, даже за малейшее поползновение в сторону цели. Вот они все способности — выбирай, не хочу! А как до дела дошло — притормози, одного желания мало. Иди-ка, попаши годик-другой, как лошадь, и будет тебе счастье — может и выйдет из тебя толк, может и станешь недо-Сверхчеловеком.

Нераспределённые очки навыков вложила в Логику, Интуицию и Убеждение. Нераспределённые очки характеристик примеряла и так, и эдак, долго не решаясь потратить. Одно я поняла твёрдо: «Удача влияет на всё». Не зря, выходит, я на неё тратилась. Думаю это верное решение, и нужно продолжать ему следовать, догоняя показатель Удачи до средней отметки в десять единиц. Вкладываю в неё очередной пункт и Система, не спросив моего разрешения, гасит свет, отправляя меня на перезагрузку.

Как ни грустно это признавать, но, по-моему, я — дура! Лев за эту неделю звонил ещё два раза, трубку брать не стала, и звонки прекратились.

Жалею ли я о том, что наши отношения не сложились? Не знаю, возможно. С одной стороны мне обидно, хоть он и не знает об этом, с другой — сама виновата. Много разных «но»: он намного старше меня, опытнее, образованнее. Даже если бы и продолжились наши встречи «исключительно по нужде», спустя месяц я бы ему наскучила. Эта возрастная пропасть, какими бы сильными ни были чувства, всё равно даст о себе знать. В любом случае, что ни делается — к лучшему. Видимо, у нас с ним разные жизненные пути. Адрес мой он знает, и раз до сих пор не пришёл, значит, занят делами поинтереснее. Говорят же: «Если друзья не звонят и не приходят — значит у них всё хорошо».

Дома всю неделю полным ходом шёл ремонт. Мальчишки хорошо поладили, да и я к ним успела привязаться. Перед уходом, по утрам, обсуждала с Олегом фронт работ, и к вечеру ожидала определённого результата. А то, что творили эти двое с квартирой в моё отсутствие, каждый день меня поражало наповал. Кухня быстро преображалась. На мои восхищённые, удивлённые возгласы, ребята отвечали лишь: «Ломать — не строить!» Да, мы на всём экономили и во многом халтурили. Так, например, не стали заморачиваться и выравнивать стены. Старые обои, после обрызгивания, с лёгкостью отваливались под собственным весом, словно только этого и ждали, умоляя отнести их на свалку. На стены, прямо на дореволюционную штукатурку приклеили новые, просто выбрали образцы потолще, да попестрее, чтобы скрыть изъяны. Несмотря на мои опасения, вышло отлично! Особенно если сравнивать с тем, что было.

Так и лепили «конфетку». Квартира маленькая — «хрущёвка», поэтому два бравых бойца и закончили преображение кухни всего за пару дней.

Следующей комнатой, по плану, шла ванная. Ребятки мои, несмотря на недюжинный аппетит и регулярную фаршировку пельменями, в силу возраста и телосложения, с тяжестью ноши не справились. Мучились и так, и эдак. Чугунную ванну не то, что вынести с седьмого этажа — даже поднять не смогли! Пришлось лезть на сайт объявлений и нанимать им в помощь грузчиков.

Команда помощников прибыла оперативно, что от души порадовало. Приехавший с ними прораб, увидев нашу разношёрстную компанию, озадаченно с порога спросил:

— Ребята, а родители-то ваши в курсе вообще, что вы тут ремонт затеяли?

Мы переглянулись, и всё накопившееся от безысходности напряжение, вышло наружу истерическим смехом. Хохотали до слёз. И я, видя растерянные лица грузчиков, первая взяла себя в руки:

— Уважаемые, всё в порядке, это моя квартира. Могу паспорт показать.

— А вам сколько лет? Вы точно старшая? — всё ещё не веря, спросил главный.

Моя счастливейшая улыбка стала ответом на все вопросы. Такое недоверие с их стороны мне, конечно, польстило. Весь день потом скакала окрылённая — меня посчитали несовершеннолетней! Оно и понятно: мой мелкий рост, отсутствие косметики, домашняя пыльная одежда — солидности не придавали.

Избавившись наконец-то от доисторической сантехники, я возрадовалась; но не учла одного: как и где мыться после такого разгромного дня. Благо, моя новая подружка-соседка Лизавета, оказалась на редкость безотказной бабусей — выручила и в этом щекотливом вопросе.

С ремонтом ванной сложностей оказалось больше, чем с кухней. И провозились ребята с её ремонтом до самой пятницы. В итоге коридор, из-за которого всё начиналось, комната и балкон, всё ещё ждали своей участи. Олег уверял, что наклеить обои и расстелить линолеум — дело одного дня.

Неделя выдалась суматошной. На работе ничего не изменилось. Перевод сложного текста, с непривычки, выматывал. Решив, что лучший отдых от работы — это смена деятельности, я ходила в обеденный перерыв в новый фитнес-клуб. Чередуя занятия: один день с тренером, другой в бассейне, — выработала для себя удобную и не сильно сложную схему прокачки Физических навыков. Моя танцевальная карьера, как не приносящая роста Характеристик, была безжалостно задвинута в угол. Занятия спортом с каждым днём давались всё тяжелее. Пропал азарт, и стало не так интересно: полоски баров ползли медленно, поднимаясь за тренировку лишь на пару-тройку процентов. А хотелось-то увеличения сразу на целый пункт, да через день! Медленный рост неизбежен: тот же показатель Силы, каждая его единица, делает меня заметно сильнее, убирая жир с боков. Это же не Игра, чтобы за раз окрепнуть и похудеть на все желаемые двадцать килограмм. Всё понимаю, что надо, но борьба с собственной ленью даётся тяжело.

Одна радость — отличный повод сбежать из офиса, подальше от испепеляющих взглядов. Достали! Месяц по продажам выдался, как назло, провальный. Моя ежедневная люминесцентная улыбка, взрывной волной стирала тень спокойствия с кислых мин, даже самых равнодушных ко мне коллег.

После нервного рабочего дня, я нашла себе умиротворяющее занятие: коротала вечера на новой кухне, медитируя на свежий ремонт. Комната радовала взор задорно переливающимися на свету обоями, бодрила запахом нового дешёвого линолеума и слепила белизной потолка. Здесь всего восемь квадратов, в силу оригинальности хрущёвской планировки, но без мебели холодильник, всё же, смотрелся немного сиротливо. Благо, пустовать кухне пришлось недолго.

Гарнитур для неё, практически новый, мы нашли случайно на сайте объявлений, когда искали грузчиков для выноса негабаритной сантехники. Продавцы-молодожёны, только обустроили своё гнёздышко, но внезапно нашлась перспективная работа в столице. И они, не задумываясь, согласились — всегда мечтали перебраться в Первопрестольную.

Никогда не понимала, что хорошего в больших городах? Мелькающие чередою бесконечные будни, алчно пожирающие нашу, без того недолгую, жизнь.

Вечные пробки: ни на работу вовремя попасть, ни в выходные за город выбраться. Люди проводят в этих пробках полжизни: едят, спят, красятся, знакомятся, занимаются виртуальным сексом. Даже писсуары для женщин придумали, если в пробке «прижмёт» — в бутылку можно было «душу излить». Жизнь большого города как она есть, без прикрас. Так «мило»!