— Да что смотреть! — вспылил Сергей, которому надоели эти разговоры. Он был человеком дела и не привык лясы точить. Что эта девчонка возомнила себе! — Отец предложит вам хорошую цену, соглашайтесь. Поместье и так в руинах, того гляди развалится. А так хоть денег получите. Они же вам не лишние будут, — он бросил презрительный взгляд старенькие кроссовки девушки и ее вытертые джинсы. Тоже мне, наследница! Но Саша упрямо помотала головой.

— Вот посмотрю, как там дела, и решу.

Олисов вздохнул.

— Ну, как знаете. Только по-хорошему вас предупреждаю — там, того и гляди, крыша на голову упадет. А еще, — он понизил голос и придвинулся поближе к девушке, — местные говорят, что поместье проклято. Там привидение живет. Так что не советую оставаться там ночевать!

И, не прощаясь, Сергей сел в машину. Через несколько секунд черный внедорожник газанул с места, обдав Сашу облаком пыли. Девушка только головой покачала. Больные они тут, что ли, в этой Шаманихе?

* * *

Новая улица оказалась на удивление уютной. Маленькие деревянные домики с резными наличниками притаились в облаках цветущих яблонь, сирени и вишен. Не без труда девушка разглядела табличку с номером 25 на домике в самом конце улицы. На подоконнике лениво разлегся пушистый рыжий кот, а входная дверь дома была открыта, и ветер колыхал тюлевую занавеску.

Девушка открыла щеколду на калитке (видимо, запирать двери здесь было не принято) и вошла.

— Татьяна Николаевна! — крикнула она, предупреждая хозяйку о своем визите. — Есть кто-нибудь дома?

Ей никто не ответил, и она сделала несколько шагов по направлению к домику. Рыжий пушистый кот спрыгнул с окна, подошел к девушке и стал тереться о ее ноги. Саша нагнулась, чтобы погладить животное.

— Татьяна Николаевна! — снова крикнула она и на этот раз услышала, как из-за дома доносится старческий голос: «Иду-иду!»

Спустя несколько мгновений к ней вышла бодрая старушка в видавших виды темно-синих трениках и мужской клетчатой рубашке. Судя по тому, что руки Татьяны Николаевны были по локоть испачканы землей, она копалась в огороде.

— Здравствуйте, я дочка Владимира Ремизова — Саша, — представилась девушка. Старушка улыбнулась.

— Как же, Сашенька, я ждала тебя, знала, что ты приедешь, — затараторила она. — Как только Володя умер, царствие ему небесное, ждала тебя, наследницу. Он ведь перед смертью говорил, что есть у него дочь и что Подстеново он тебе передаст по завещанию. Ну пойдем в дом, чего на пороге-то разговаривать.

Татьяна Николаевна ополоснула руки водой из стоящего возле стены ковшика и отодвинула занавеску на двери, приглашая Сашу войти.

Кухонька была маленькой, но очень уютной: везде чисто, старенький телевизор накрыт вязаной салфеткой, в углу небольшая печка. Правда, готовила хозяйка, видимо, на электроплитке — сейчас на конфорке пыхтел чайник.

Саша решила не тянуть и перейти к самому важному.

— Расскажите мне о Подстенове, Татьяна Николаевна. Ключи от усадьбы у вас?

— Конечно, — пенсионерка показала на связку из нескольких ключей на красной ленточке, висевшую на гвоздике возле старенького холодильника. — Ты ведь сейчас туда собираешься?

Получив утвердительный ответ, она продолжала.

— Будут тебе говорить, что в доме, того и гляди, крыша рухнет, — не верь. Все эти бумажки о том, что Подстеново в аварийном состоянии, сфабрикованы.

* * *

— Я за усадьбой с самого детства приглядываю, — говорила Татьяна Николаевна, наливая себе и Саше чаю. — Еще моя прабабка в Подстенове горничной служила. В перестройку чего тут только не насмотрелась! Такие годы были.

Из областного центра целые КамАЗы приезжали — едва не разобрали все по кирпичику. Да что там говорить — и в нашей деревне есть еще дома, из подстеновского кирпича сложенные. Хорошо хоть удалось выбить для поместья охранную грамоту — внесли его в список культурного наследия. А то много желающих было ухватить этот лакомый кусок.

— Его какой-то Олисов купить хочет, — вставила Саша.

— Знаешь уже? — хранительница усадьбы помешала ложечкой свой чай. — Николай Олисов у нас воротила, бизнесмен. Ни с чем и ни с кем не считается. Половина окрестных земель его. Давно он на Подстеново зарится. Говорят, хочет там санаторий построить, а основной свой бизнес сыну передать. Да только если попадет усадьба к нему в руки, камня на камне там не останется — Николай давно уже говорит, что дешевле там все снести до основания, чем восстанавливать.

— А мой отец? — Саша почувствовала, как странно ей произносить эти слова. До последнего момента она никого отцом не называла. Внезапно у девочки пересохло во рту, и она поспешила отхлебнуть чаю.

— Володя Ремизов, даром что тоже бизнесмен, он был нашего поля ягода. Человек простой, душевный. Оказался в наших краях проездом, увидал Подстеново — и просто влюбился. Несколько раз сюда приезжал. Сначала помогал по мере возможности — то материал пришлет что-то подлатать, то работягам заплатит, чтобы они где пособили. А потом, как выставили Подстеново на торги, подсуетился и выкупил имение. И цену-то заплатит втрое больше, чем оно стоило, — только ради того, чтобы Олисову усадьба не досталась.

— Отец ведь жил здесь какое-то время? — спросила Саша.

Старушка кивнула.

— Да, он оставался на несколько месяцев летом, наезжал весной и осенью. Даже зимой пару раз заглядывал. Прошлым летом капитально потратился, перекрыл всю крышу. Все собирался этой весной приехать да и остаться здесь навсегда. Так оно примерно и вышло… — Татьяна Николаевна пригорюнилась. — Ты ведь знаешь, Сашенька, что он в Подстенове умер?

— Нет, — тихо произнесла девушка, чувствуя, как неприятно засосало под ложечкой.

Пожилая женщина вздохнула.

— Приехал он в конце ноября. Я еще удивилась, странно это. Вроде бы не планировал наезжать — он обычно меня предупреждал, ну и сюда заскакивал. А в этот раз смолчал, я только через день узнала, что он в Подстенове — соседи мельком увидели. Как раз собиралась усадьбу проведать, пошла. Подхожу к господскому дому — а там дверь настежь, ветер по комнатам гуляет.

…Я его в большом зале нашла. Лежит, уж окоченел весь — видимо, сердце не выдержало. Так и не узнала я, зачем он тогда приезжал. А деревенские после этого еще пуще заладили — проклятье да проклятье. Не верь им, Сашенька. Нет никакого проклятия.

Девушка вспомнила слова Олисова.

— А привидение есть? — спросила она.

Татьяна Николаевна помолчала.

— Не знаю, как тебе сказать… Непростое это место, Подстеново. Тайн там немало. Смотри внимательнее, может, тебе они и откроются. Но вот что я скажу, Сашенька. Бояться тебе там нечего.

И, несмотря на все расспросы девушки, больше хранительница усадьбы ей ничего не рассказала.

— Вот этот ключ от калитки перед домом, — наставляла Сашу Татьяна Николаевна. — Этим, большим, откроешь замок на входной двери. Этот маленький, — от подпола. Там лесенка крутая, если будет спускаться, осторожнее. Вот эти два ключика — от жилых комнат. Ты не пугайся, если снаружи выглядит неприглядно. Внутри жилье обустроено. В этих двух комнатах на первом этаже жил твой отец, когда сюда приезжал. Там печка, обогреватель, есть маленькая электроплитка. Если надумаешь заночевать, пожалуйста.

На прощание Татьяна Николаевна сунула в руки девушке узелок с пирожками и напутствовала Сашу такими словами: «Ничего не бойся в Подстенове. Ты его хозяйка, поместье теперь принадлежит тебе».

Слегка огорошенная происходящим, Саша пошла вдоль по Новой улице на околицу Шаманихи, туда, где начиналась грунтовая дорога, которая должна была привести ее в Подстеново.

* * *

Николай Петрович тоскливо вздохнул. У двери, краснея и переминаясь с ноги на ногу, стоял Сергей. Олисов-старший неодобрительно посмотрел на отпрыска и в очередной раз осознал, что ничего путного из сына не выйдет. Нельзя, к сожалению, вытравить из человека деревню.