Получив задания, все разбежались заниматься своими делами.

***

– Тайная комната? Та самая? Гарри, а можно и мне хотя бы в щелочку взглянуть? – глаза увязавшегося следом Сириуса горели любопытством. – А кто такой Дракон, о котором говорил Северус?

– Дракон – это Дракон, – вместо сына, многозначительно подняв палец кверху, ответил Гриндевальд, уже знакомый с Хранителем Хогвартса. – Вы же не бросите меня одного? – схитрил он, напрашиваясь в компанию.

– Держите, – со вздохом сказал Гарри, на ходу протягивая пару флаконов с зельем, которое на всякий случай брал с собой. Правда, он думал, что оно может понадобиться друзьям. Оставлять отца без присмотра ему почему-то не хотелось – мало ли что кому взбредет в голову, если вдруг раскроется факт того, что по Хогвартсу разгуливает сам Гриндевальд. Просто чудо, что его пока никто не узнал. – Это нужно, чтобы вы не превратились в статуи. Дракон – это василиск, – пояснил он Сириусу, недоуменно посмотревшему на полученное зелье. – Пейте, и вам не будет страшен его взгляд в течение ближайшего времени. И еще – вы слушаетесь меня беспрекословно. Надеюсь, Слизерин не рассердится, что я приведу вас без спросу, все же это его апартаменты.

Перед картиной с пейзажем, служившей проходом в Тайную комнату, Гарри отгородился от Сириуса и Геллерта чарами, чтобы они не услышали пароля.

– Салазар, я зайду к тебе чуть позже! – крикнул он, минуя кабинет. Сириус и Геллерт, следовавшие за Поттером по пятам, только переглянулись, но расспрашивать не стали, осознавая, что тот пришел сюда не их развлекать.

Ступив, собственно, в саму Тайную комнату, Гарри слегка растерялся – каменные змеи еще не спали. Они заняли положенные места, но продолжали лениво шевелиться и шипеть, переговариваясь. Гриндевальд, будучи змееустом и понимая, что ожившие каменные статуи обсуждают свой поход и помощь Защитнику, чувствовал себя немного увереннее, чем Сириус, в ужасе прижавшийся спиной к стене рядом с выходом. Гарри кинул на крестного нечитаемый взгляд, а затем требовательно осведомился у волшебных созданий:

– Защ-щитник отправил вас-с отдыхать. Почему вы не с-спите?

– С-супруг наш-шего хоз-зяина реш-шил нами покомандовать? С-с чего ты вз-зял, что у тебя ес-сть такое право? – насмешливо поинтересовался змей с огромным капюшоном на голове.

– Ты не пос-смееш-шь меня ос-слуш-шатьс-ся, – Гарри улыбнулся наглецу, и дикая магия закружила вокруг него, а потом радужным шлейфом потянулась вдоль ряда каменного войска Салазара.

– Ис-сточник, – пробуя своим волшебным языком магические нити на вкус, прошипел тот же змей и почтительно склонил голову перед Поттером. – Вкус-сно… С-спать… – и он замер, становясь статуей. А следом за ним уснули и остальные зачарованные воины-змеи.

– Что он тебе сказал? – Сириус осмелел, когда в зале все затихло.

– Шутил, – Гарри хмыкнул. – Постойте здесь. Если Дракон разрешит, я позову вас, – и он отправился в логово василиска.

Разговор с Драконом не продлился долго. Он с достоинством принял благодарность, правда, пробурчав, что лучше бы ему позволили превратить всех в камень. Затем пообещал безотлагательно заняться защитным куполом, как и просил Северус. И, конечно же, он не отказал Поттеру и дал возможность его близким увидеть себя, еще и покрасовался, поворачиваясь то тем, то другим боком. Сириус был поражен и преисполнился еще большего уважения к Гарри, который общался с этим василиском с двенадцати лет.

Знакомство с портретом Салазара Слизерина прошло без инцидентов. Гарри кратко сообщил своему нарисованному другу о нападении на Хогвартс и о победе Министерства и триады, справившейся с двумя магами, пытавшимися завладеть властью в магическом мире. Геллерт и Сириус тоже получили возможность немного поговорить с одним из основателей Хогвартса. Однако особо задерживаться было некогда – следовало поторопиться, ведь Северусу могла понадобиться их поддержка.

***

Когда Гарри в сопровождении отца и крестного добрался до Большого зала, последние ортодоксы покидали школу через камин, забрав с собой раненых, которым в Больничном крыле уже оказали первую помощь, и – увы – двоих убитых, направляясь в эвакуационный пункт. Снейп, лично поблагодаривший всех и каждого, поспешивших на защиту Хогвартса, с горечью провожал взглядом носилки с погибшими.

– Как ты тут? – Гарри заботливо посмотрел на мужа.

– Справляюсь. Наши все ушли, – он кивнул на камин, где в этот миг как раз погасло магическое изумрудное пламя. – Авроры переправили задержанных Упивающихся к воротам в Хогсмид. Как только купол перейдет с осадного положения на обычное – это дело гораздо более длительное, чем перекрытие доступа на территорию школы – они все покинут пределы Хогвартса. Министру уже доложили подробности.

– Том связывался? – скорее риторически спросил Гарри.

– Да. Несколько отрядов авроров уже выдвинулись на базы Упивающихся, – сделав жест рукой, приглашая отправиться прочь из зала, Северус принялся кратко рассказывать то, что ему стало известно из беседы с Томом. – Скримджеру удалось кого-то из захваченных в плен в Министерстве заставить аппарировать туда с разведчиком на хвосте. Вроде Упивающемуся пообещали за это условное наказание. И представляешь – тот ни капли не пострадал из-за нарушения обетов безопасности, данных своему руководству, хоть он и осознанно шел на это. Похоже, текст клятв составили неверно, и их действие прекратилось вместе с гибелью Крауча. Хотя может существовать и другая причина для подобного.

– Думаешь, там много осталось людей Дамблдора, не участвовавших в нападениях? – Гарри беспокоился – не продолжат ли бандиты промышлять разбоями и без своего главного командующего.

– Полагаю, скоро узнаем, – решил не гадать Снейп. – Еще я переговорил с Роули. Всех студентов, как и было ранее договорено, переправили к Нотту. У него замок большой, хоть и не слишком обустроенный. Но ребятам наколдовали спальные мешки и уложили спать. Все прошло без проблем. Минерва уверена, что никого по пути не потеряли, – Северус чуть насмешливо скривился, будто его подмывало по старой привычке заявить, что он не расстроился бы, если бы школа освободилась от нескольких тупоголовых подростков. – Так что утром вернем всех в Хогвартс. Да… Джес сказал, что Теодор Нотт долго находился без сознания от утраты магической силы, но сейчас уже пришел в себя, хотя и крайне слаб.

– Барти его «доил», как и тех, что погибли за барьером, – понимающе кивнул Гарри, вспомнив про Упивающихся Смертью, которые умерли, держась за метку, с гримасой боли на лице.

– Но Теодор выжил. И это благодаря тому, что ты изменил знак на его руке, – Снейп с гордостью посмотрел на мужа. – Отец Теодора чрезвычайно признателен тебе.

– Это было не очень сложно, – попытался отмахнуться немного смутившийся Гарри, но заметил одобряющие взгляды Сириуса и Геллерта и хмыкнул – он не любил, когда его расхваливали так, словно он совершил подвиг.

– Сириус, у меня для вас с Геллертом будет ответственная работа… – Северус не договорил, потому что шедший навстречу им пожилой аврор, видимо, переправившийся камином и направлявшийся к тем, кто оставался с задержанными Упивающимися на улице, вдруг резко остановился и вскинул волшебную палочку, целясь в Гриндевальда.

– Это Темный Лорд! – заорал он что есть мочи и набрал в легкие воздуха для произнесения какого-то заклинания. Однако ничего больше сделать не успел, оказавшись надежно обездвиженным, хотя никто на него вроде и не нападал.

– Вы с ума сошли – тыкать моему собеседнику в лицо волшебной палочкой?! – злобно процедил Снейп, прикрывая собой безоружного Геллерта.

– Директор, вы не понимаете! – седой аврор, явно старше Снейпа лет на двадцать, яростно сверкал глазами.

– Это вы не понимаете! Неужели вы считаете меня имбецилом, который не имеет представления, с кем разговаривает? Мистер Гриндевальд был призван в Хогвартс самой Магией в качестве безвинного свидетеля при решении судьбы Альбуса Дамблдора, и этому найдется как минимум три десятка очевидцев. Или вы не согласны с решением Великой? – грозный голос Северуса гремел так, что, наверное, и без колдовского вмешательства разносился по всей школе.