Фоукс громко заклекотал, привлекая к себе внимание, а затем пару раз качнул головой из стороны в сторону.

– Северус единственный претендент? – догадался уточнить Том, на что феникс энергично кивнул. – А связь упрочится, когда он даст согласие служить Госпоже? – на этот раз птица не стала отвечать, нетерпеливо переступив с ноги на ногу.

– Вот! – Северус триумфально поднял палец кверху, как доказательство своей правоты.

– В любом случае, скорее всего, эта магическая нить держала тебя все время поблизости от Дамблдора, раз он не расставался с Палочкой, – хоть Гарри и не задал вопроса фениксу, тот часто-часто закивал, подтверждая его предположение.

– Хочешь сказать, что я был на магической привязи? – Северус и сам скривился от того, как прозвучали его слова. – Мне нужно завоевать Бузинную палочку? – кивок Фоукса. – Я должен убить ее нынешнего хозяина? – мотание головой из стороны в сторону. – То есть я могу просто отобрать ее у Альбуса? – феникс снова не ответил, осуждающе поглядев на Снейпа, словно обвиняя его в недогадливости. Как птице удавалось выразить эмоции, присущие людям, оставалось загадкой, но и тихий звук, похожий на фырканье, подтвердил, что Северус свернул в своих рассуждениях не туда. Задумавшись на мгновение, Снейп спросил: – Есть ли нужда убивать хозяина Бузинной палочки, чтобы стать ее новым хозяином? Нет, – озвучил он немой ответ Фоукса. – Дамблдор сейчас ее хозяин? – Северус ухмыльнулся – на этот раз он попал с вопросом в цель.

– Как это не Дамблдор? – Гарри удивленно уставился на Тома, желая убедиться, что не он один поражен отрицательным покачиванием головы феникса. – Почему Госпожа мне ничего об этом не сообщила?

– Вероятно, ты ее не спрашивал. Ведь ты сам отмечал, что она не слишком любила делиться с тобой информацией, если не считала ее жизненно необходимой для нас, а лишь отвечала на твои вопросы, – логично предположил Том.

– Но я спрашивал ее обо всех Дарах Смерти, – Гарри озадаченно посмотрел на Фоукса. – Постой… Когда я говорил о Палочке, она всегда уводила беседу в сторону, упоминая… Гриндевальд хозяин? – феникс разразился звонкой трелью, так и не ответив однозначно на вопрос, но что-то в его голосе свидетельствовало о том, что он доволен догадкой Гарри. Ноты ликования нельзя спутать с возмущенным курлыканьем, похожим на фырканье. Однако уточнить, правильно ли была понята его птичья фраза, Фоукс не позволил, взмахнув крыльями и исчезнув, словно его и не было в комнате мгновение назад. – Вот же интриган! – рассмеялся Гарри. – Дамблдор плохо на него повлиял, научив намекам и недомолвкам.

– А мне показалось, что он предельно ясно дал знать, кто хозяин, – заметил Северус. – И это не Альбус.

– Гриндевальд? – Гарри преувеличенно выразительно кивнул, будто ставил жирную точку в каких-то своих размышлениях. – Ну что же, я все равно собирался его разыскать. Как-никак он мой отец, и нам пора познакомиться, если еще не поздно. Правда, я надеялся, что он лишь поделится советом, как проще завоевать Бузинную палочку, и расскажет, как Дамблдору удалось его победить. Но раз так, – Гарри похлопал по подлокотнику кресла, в которое плюхнулся, стоило фениксу сбежать от них, – то моя встреча с третьим родителем просто жизненно необходима.

– Гарри, я допускаю, что ты сейчас очень крутой волшебник, – Северус по-доброму насмехался, – но Гриндевальд скрыт в ненаходимой тюрьме. Никто… Понимаешь, никто в мире не знает, где она расположена.

– Ну и что? Ты так и не уяснил, что я не крутой волшебник, а всего-навсего обладаю весьма специфическими способностями, – Гарри с улыбкой прокомментировал слова Северуса. – Я вижу, ощущаю, обоняю… не представляю, как еще сказать… результаты колдовства. Любого! Не только те связи, которые показываю вам, но и саму суть изменений в магическом поле. Мой дар – это все равно что дышать. Когда я внутренне настраиваюсь, я сразу знаю, где были использованы чары. Другой вопрос, что я из-за недостатка знаний и опыта не всегда могу опознать, что именно за колдовство применено. Но спрятанный с помощью волшебства замок я найду без труда, а значит, и сумею в него проникнуть.

– Но ты не знаешь, где он находится, – стоял на своем Северус, но уже не так уверенно.

– Почему же? Приблизительно догадываюсь, как и большинство в магическом мире. Это где-то в Европе, предположительно – в центральной или восточной ее части. Так что, надеюсь, не придется колесить по всему свету, – Гарри почти беспечно усмехнулся, подшучивая над своими перспективами. – Я – его сын по крови и по магии. Так что у меня есть возможность ориентироваться на близкородственную связь. Ритуал на моей крови или зелье поиска, может, и не сработают, но есть много чар, позволяющих разыскать члена семьи. Сейчас я как раз над этим и тружусь в библиотеке, попутно разбираясь и с некоторыми тонкостями по теории чар и ведовства.

– Не поздно… – в то время, когда Поттер пояснял свои планы, Том, казалось, думал о чем-то своем. – Гарри, ты сказал, что хочешь познакомиться, пока не поздно.

– Ну да. Я на днях заглядывал в Гринготтс, проверяя свои финансовые дела, заодно сходил и к родовому гобелену. Гриндевальд еще значится живым.

– А что случится, если он умрет? Кто станет хозяином Бузинной палочки? – Том поглядел на Гарри, а затем на Северуса, интересуясь их мнением.

– Полагаю, Дамблдор, – Снейп был весьма серьезен. – Хотелось бы, чтобы тебе удалось найти Гриндевальда до того, как…

– Ты планируешь победить моего отца? Считаешь, это будет легче, чем схватиться с Дамблдором? – несмотря на всю важность затронутой темы, Гарри было смешно, когда он представил, как Северус силой отбирает волшебную палочку у слабого согбенного старца – а именно таким ему виделся Гриндевальд.

– Хмм… Убив его, я наверняка стану хозяином Бузинной палочки, которая откажется слушаться Альбуса, – хотя и было заметно, что Северус специально сгустил краски, но взгляд Гарри сделался тревожным с налетом страха. – Мерлин! Что ты себе снова навыдумывал? Шучу я! Фоукс же сказал, что убийство не обязательно, – Северус покачал головой, ему было неприятно, что Поттер настолько не доверял. – Неужели ты мог подумать, что у меня поднимется рука…

– Я не про тебя подумал, – отмахнулся от него Поттер. – Я… Надо организовать отцу надежную защиту и держать его освобождение в строжайшей тайне. А вдруг кто-то придет к такому же выводу? Пусть Фоукс и дал понять, что, кроме тебя, Северус, сейчас претендентов на роль хозяина Палочки нет, но это ведь не отрицает того, что они были и могут знать больше, чем остальные волшебники, – Гарри тяжело вздохнул, выражая обеспокоенность. – Его нужно как можно скорее найти, – казалось, что Поттер сорвется с места и поспешит на поиски.

– Ты прав, – поддержал его Том. – Если и в самом деле есть шанс отыскать Гриндевальда, то это следует сделать, а заодно и выяснить у него все о его битве с Дамблдором. После этого появится возможность строить планы дальнейших действий.

– Но до закрепления уз ты никуда не двинешься из Британии, – довольно категорично заявил Северус. – Да и потом я буду тебя сопровождать. Вдвоем мы обеспечим лучшую охрану.

– Почему вдвоем, а я? – удивился Том, что его сбросили с весов без обсуждения вопроса.

– Ты хочешь объясняться с Фаджем, для чего тебе потребуется отлучиться перед выборами? Мы не знаем, сколько времени это займет, – Северус покачал головой. – Но по всему выходит, что надолго откладывать не стоит. Так что в августе…

– Я так и планировал, – прервал Гарри, заметив, что Том уже согласился с резонностью доводов Снейпа. – И я не собирался никуда отправляться до закрепления партнерства – я же сдохну без вас через пару дней, и никакие мои способности не помешают этому. Полностью убрать тягу, вызванную помолвкой, я ни при каких условиях не смогу – это магия Госпожи. Хотя наверняка сумею достаточно ее заблокировать, чтобы у нас не отнимало разум, – он усмехнулся, непроизвольно облизнув губы.

– Все это очень интересно. Но, может, мы продолжим разговор в другой раз? – Том прикипел взглядом к лицу Поттера, отлично сообразившего, в какую сторону свернули у всех мысли от его замечания.