– Нет. Поттер обязан оставаться самим собой. Я имел в виду исключительно твой дар вкладывать в головы студентов крупицы здравого смысла, – поспешил заверить Дамблдор, однако, с минуту поразмышляв, добавил: – Хотя если не будет выхода, нам придется воспользоваться кардинальными мерами. Но с этим торопиться не стоит. Думаю, у нас еще есть время, чтобы склонить Поттера к сотрудничеству.

– Хорошо. Я попробую с ним поговорить. Но ничего не стану обещать заранее, – Снейп мысленно облегченно вздохнул. К форсированию выступления против Дамблдора они еще не были готовы – следовало дождаться, когда пройдут выборы министра. – Ты еще что-то хотел обсудить?

– Да, – Альбус уже достаточно успокоился после выходки Поттера и теперь мог более адекватно вести беседу. – Скажи, тебя вызывали повторно по инциденту в Отделе тайн?

– На той неделе, – кивнул Северус. – Ни о чем особенном не спрашивали, поэтому я не посчитал необходимым отчитываться перед тобой.

– И все же, что их интересовало? – Дамблдор не отступался.

– Все то же самое, что и в прошлый раз, когда Скримджер сюда приходил. Разве что спросили – знаю ли я, как выглядит патронус Шеклболта? Я сказал, что это рысь. Скрывать подобное смысла не было. К тому же, похоже, им известно, что Кингсли присылал тебе сообщение в тот вечер.

– Люпин все им выложил, – презрительно бросил Альбус. – А еще что у тебя выпытывали?

– Слышал ли я сигнал тревоги в Министерстве, и когда он прозвучал? Я заявил, что затрудняюсь точно ответить, но вроде он уже раздавался, когда мы пришли в Аврорат. Больше ничего нового не спрашивали. Разве что уточнили, какими заклинаниями я пользовался во время схватки с преступниками. Скримджер же тогда почему-то упустил это при опросе, – Северус и в самом деле не откровенничал для протокола, зато в частной беседе без утайки рассказал Руфусу все, как было.

– Хорошо. Держи меня в курсе того, чего тебе удастся добиться в работе с Поттером. И, как я уже просил тебя, Северус, постарайся не пропадать, ты можешь понадобиться Ордену в любое время, – Альбус чувствовал себя обессиленным. Ему все сложнее давались долгие разговоры, особенно если они выходили неприятными, а таких было большинство.

– Учту твои пожелания, – скупо кивнул Снейп и, попрощавшись, отправился в Косой Переулок – ему вдруг захотелось прикупить у Фортескью его волшебного мороженого. Северус и сам любил этот десерт со свежими ягодами и фруктами, а уж Гарри и Том так и вовсе были заядлыми сладкоежками.

***

Когда Северус вернулся домой, Гарри уже успел ознакомить Тома, специально возвратившегося из Министерства еще днем, с основными моментами своего визита к Дамблдору. Так что за обедом слушали рассказ Снейпа о его диалоге с Альбусом, прикидывали, какой линии поведения выгоднее придерживаться при следующих встречах с этим ушлым магом, немного обсудили планы на ближайшие неделю-другую. Одним словом, для общения нашли достаточно полезных и интересных тем, чтобы продолжить беседу, наслаждаясь сиестой на террасе – после нескольких дождливых дней наконец установилась сухая погода, и хоть солнце все еще порой пряталось за быстро бежавшими по небу облаками, было невероятно приятно провести время на свежем воздухе.

– Тренировочный зал ждет нас, – напомнил Гарри о намеченном еще накануне мероприятии.

Глядя на Поттера, Северус и Том собрались основательно заняться своими способностями к беспалочковой магии. Они не были новичками в этом разделе колдовства, но по сравнению с Гарри казались сейчас себе всего-навсего детьми. Все, конечно же, понимали, что не последнюю роль в виртуозном овладении искусством творить волшебство без предназначенного для этого инструмента Поттеру сильно помог его дар Источника, но и без такого подспорья для Тома и Северуса существовали возможности улучшить собственные навыки. Так как в быту они и раньше мало пользовались волшебной палочкой, то решено было практиковаться на боевых чарах, начиная с простейших и постепенно усложняя поставленную перед собой задачу. Гарри отводилась ответственная роль страховки, потому что еще далеко не всегда более-менее серьезные беспалочковые заклинания выходили так, как того хотелось бы, и имелась весьма нешуточная опасность навредить друг другу. Поттер следил за преобразованиями в магическом поле и при надобности вмешивался: либо подправлял огрехи, озвучивая свои действия и указывая на ошибки, либо, если не успевал разобраться с искажением рисунка колдовства, просто создавал мгновенный щит, чтобы неверно сплетенные пряди проклятия никому не причинили вреда. Так что тренировки для всех были интересными и напряженными, заставляли выкладываться по полной и приносили достаточное удовлетворение, чтобы быть довольными своими успехами.

– Ты прав, пора размяться, – Северус очень любил упражняться в боевой магии, особенно учитывая, что в течение учебного года у него были несколько ограничены возможности заниматься этим. Редкие спарринги с Гарри в тайном убежище в подземельях и еще более редкие с Томом, когда удавалось в выходные вырваться домой на целый день, не покрывали его потребности в активном расходовании магии.

– Идемте, – кивнул Том. Он сегодня чувствовал себя немного уставшим, но полагал, что это не должно было помешать ему составить компанию партнерам. – Отработаем связывающие чары, – предложил он, считая, что это будет безопаснее. Если вдруг он и напортачит, то лучше уж с невинным колдовством, чем с атакующими или травмирующими проклятиями.

– Договорились, – произнес Северус, спускаясь по лестнице – зал был расположен ниже уровня земли, где легче установить защиту от разрушения помещения. – Гарри, мне помнится: когда-то ты изъявлял желание получить мастерство по боевой магии. Ты передумал?

– Нет. Я все еще планирую приобщиться к вашему братству воинов. Просто к слову пока не пришлось. Надеюсь, ты не откажешься стать моим наставником? – Гарри поклонился, как того требовал обычай, несмотря на довольно вольную интерпретацию формулирования традиционной просьбы. – Это будет символично. Том обучил тебя, а ты – меня, – Гарри улыбнулся обоим партнерам, на миг приостановившись перед входом в просторную комнату, оборудованную сильнейшими артефактами, поглощавшими избыток магической энергии, направленной на стены во время тренировок.

– Сочту за честь стать твоим наставником по боевой магии и научить тебя всему, что знаю сам, – Северус не стал отступать от правил и закрепил договор как положено, поклонившись в ответ. Магический поток уплотнился вокруг них, позволяя ощутить согласие Магии на ученичество своего очень особенного подопечного.

– Замечательно! – Том приобнял Гарри, на мгновение прижав его к своей груди, а затем повторил то же самое и с Северусом.

– Ты не надейся, что останешься в стороне, а мне одному доведется гонять нашего Гарри, – вполне серьезно предупредил его Снейп. – Как твой бывший ученик я имею право обращаться к тебе за помощью. А учитывая, что мне достался для обучения Источник, то предполагаю, может возникнуть масса вопросов, требующих нестандартного подхода. Так что твой опыт нам с Гарри пригодится.

– Да я и не отказываюсь. Располагайте мной и моими умениями в полной мере. К тому же я тоже считаю, что Гарри придется готовить не совсем так, как прочих волшебников. Хотя бы потому, что ему наверняка не нужна волшебная палочка для начального и среднего уровня мастерства. С высшим колдовством посмотрите, – Том махнул рукой, намекая, что об этом пока рано говорить. – Давай потренируемся связывать друг друга, – обратился он к Северусу. – Тебе это понадобится, если ученик выйдет из повиновения, – Том усмехнулся, словно ему на ум пришло что-то забавное, а потом и вовсе рассмеялся, когда Гарри практически озвучил его мысли:

– И в постели будет чем разнообразить игры. Да?

– Жаждешь эффектных сцен? – фыркнул Северус, почувствовав, как от слов Поттера накатила волна возбуждения.

– Мне нравится вами любоваться, – откровенно заявил Гарри, уже почти не смущаясь, и пожал плечами. – Ничего, еще немного – и я перейду к практике, – напомнил он и отметил, как на лицах партнеров отразилось неприкрытое предвкушение и желание. – А теперь, может быть, займемся делом? – он жестом пригласил Тома и Северуса на середину зала, успев во время разговора наколдовать там специальное покрытие для уменьшения травматизма при падении.