Поздоровавшись с Роном и Гермионой, Гарри некоторое время провел за положенной по этикету беседой, интересуясь делами друзей. Нарцисса и Люциус почти сразу оставили их одних, чтобы не смущать своим присутствием.

- Вы же понимаете, что я попросил вас собраться не только потому, что соскучился? - Поттер решил перейти ближе к делу. Он хотел побыстрее справиться со своей задачей, чтобы больше не гадать, как друзья воспримут правду о нем и его близких.

- Догадываемся. Предлагаю перейти в мою гостиную – там нам будет удобнее, - пригласил Драко. – Я попросил Добби приготовить для нас фрукты и напитки, - сообщил он, провожая своих гостей в крыло замка, считающееся территорией наследника.

- Надеюсь, под напитками ты не имел в виду алкоголь? – подозрительный взгляд Гермионы заставил всех улыбнуться.

- Вообще-то… вино тоже, - осторожно признался Драко, открывая дверь в свою гостиную. – Но я не заставляю никого его пить, - поспешил он успокоить подругу. – Это жест гостеприимства – не более.

- Вот и хорошо, - Гермиона отвернулась, чтобы Драко не увидел ее насмешливой улыбки. – У нас серьезный разговор впереди, как я понимаю. Гарри, ты расскажешь нам только про то, что случилось, когда вас выкрали на Турнире, или…

- «Или»! – поспешно заверил Поттер, усаживаясь в одно из четырех удобных кресел, стоящих вокруг низенького стола, щедро заставленного угощениями. – Я вижу, что Добби в курсе моего визита, - смеясь, заявил Гарри, указывая на три блюда с шоколадными пирожными, насчет которых в одно из своих посещений он имел неосторожность сказать, что они божественно вкусные. Теперь Добби всегда норовил скормить ему две-три дюжины таких пирожных.

- Конечно, - не стал скрывать Драко, коварно улыбаясь – он знал, что Гарри не будет отбою от прилипчивого домовика, пытающегося во всем ему угодить. – Итак, как мы построим нашу беседу?

- Пожалуй, я начну, - взял слово Гарри, сразу позабыв и про угощение, и про надоедливого Добби, с которым он сегодня еще не раз столкнется. – Драко, в поместье нет никого, кто может нам помешать или подслушать наш разговор?

- Нет. Кое-кто в гости прибудет завтра. Но, думаю, не помешает, - Драко произнес сканирующее заклинание, выискивая посторонних в гостиной, шпионские подслушивающие и подсматривающие амулеты, а также проверяя, не колдовал ли какой-нибудь волшебник здесь без его ведома. Затем на комнату были наведены основательные чары конфиденциальности. – Вот теперь наверняка нас никто не подслушает.

- Это хорошо. Спасибо, - Гарри поблагодарил Драко за предпринятые меры безопасности. – Вы прекрасно знаете, что обстановка в магическом мире Британии накаляется все сильнее день ото дня. В газетах все чаще появляются заметки о нападениях неизвестных – теперь уже не только в маггловском мире, но и в магическом. Пока среди волшебников не было смертельных случаев, но, боюсь, строить столь же радужные прогнозы на будущее не стоит. Для того, чтобы вы четко представляли, какое место в этих обстоятельствах в конце концов займу я, мне и потребовалось вас собрать. То, о чем я планирую рассказать, может повлиять и на ваше личное восприятие происходящего. Даже уверен – что повлияет. Но… - Гарри на несколько секунд замолчал, собираясь с духом. – Не все тайны, что мне сегодня предстоит вам раскрыть, являются лишь моими секретами. Поэтому… - ему было немного не по себе из-за просьбы, которую следовало произнести. – Поэтому я хочу попросить вас дать мне клятву о неразглашении, – заметив настороженные взгляды друзей, Гарри решил сразу немного пояснить: - Она будет так сформулирована, что некоторые ее требования аннулируются сами по себе, сообразно изменению обстановки в мире и в зависимости от того, с кем вы общаетесь, но и все остальные ее ограничения не останутся с вами навечно – я планирую через некоторое время освободить вас от действия клятвы.

- Гарри, это невозможно, - Гермиона сразу же поспешила уточнить, о чем говорит: - Я имею в виду отмену подобного обета, - она покачала головой. – Мы дадим клятву, не сомневайся, - она переглянулась с Драко и Роном и получила от них сдержанные кивки в подтверждение своих слов, - но клятва о неразглашении считается неснимаемыми сдерживающими узами, затрагивающими сознание поклявшегося и того, кто принял клятву.

- Считается, - согласился Гарри. – Потому что для отмены волшебник должен обладать некоторыми способностями. Хотите – я дам магическую клятву, что располагаю в своем арсенале необходимыми способностями? – Гарри почему-то стало смешно – он предлагал дать клятву, что сможет отменить обязательство, которого требует от друзей.

- Да ну тебя! – отмахнулся Рон, тоже усмехаясь. - Я и так чувствую, что ты уверен в своих словах, как и то, что ты искренне боишься кому-то навредить своей откровенностью с нами. Ты не столько себя защищаешь, сколько кого-то очень важного для тебя.

- Ты, как всегда, прав, - согласился Гарри, который совершенно не скрывал свои эмоции, надеясь на поддержку Рона.

- Говори, в чем нужно клясться, а то мы так до обеда просидим и ничего интересного от тебя не услышим, - Драко приготовил свою волшебную палочку.

Поттер произнес емкую и очень тщательно выверенную формулу клятвы, скрупулезно продуманную им с Томом и одобренную впоследствии Северусом. Построение формы обета было таковым, что по прошествии времени Гарри мог легко и надежно отменить его действие. Драко, услышав, в чем требуется поклясться, был впечатлен:

- А и в самом деле весьма похоже на словесную формулу обратимого колдовства, - он, более ни минуты не сомневаясь, произнес слова клятвы, предложенные Поттером, и для надежности, чтобы никто не сбился, произнося обет, записанные на пергаменте. Следом за ним повторили клятву Рон и Гермиона, а Гарри сжег шпаргалку невербальными беспалочковыми чарами, вызвав немалый интерес к своим способностям.

- Что-то новенькое, - Драко пытливо прищурился. – И как давно ты умеешь колдовать без волшебной палочки?

- С девяти лет. Но, сами понимаете, тогда я научился простейшему – открывал замок на своем чулане в доме тетки без ключа, шнурки завязывал, мог призвать легкий предмет, - Гарри неожиданно для самого себя покраснел от смущения – ему показалось, что его слова прозвучали как хвастовство.

- Ага – это первое твое признание, как я поняла. Выходит - ты способнее, чем мы предполагали. Хотя мы и так догадывались, что ты магически сильнее любого из нас, - подвела первый итог Гермиона.

- Да, я сильнее… вас всех, вместе взятых, если можно так сказать, - Гарри настороженно переводил взгляд с одного на другого, стараясь понять – не испугали ли его слова друзей, не вызвали ли острую зависть или неприятие? – Если многим в школе с первого курса приходилось развивать свою магическую силу специальными упражнениями, то мне нужно было напротив – обуздывать свою, прятать ее и учиться справляться с нею. Это и есть одна из особенностей, которая поможет мне освободить вас от действия клятвы, когда отпадет потребность хранить в тайне то, что вы сегодня узнаете.

- Одна «из»? А что еще? – Гермиона вела себя так, словно не услышала сейчас о том, что Гарри весьма сильный волшебник, может, даже такой, как Дамблдор. Ни малейшей зависти, ни тщательно скрываемого страха – исключительно одно любопытство.

- А еще… - Гарри принялся расстегивать пуговицы рубашки.

- Эй, ты чего? Стриптиз решил устроить? Или у тебя там крылья спрятаны? – Драко, как отметил Гарри, смеялся немного нервно. Видимо, для него не так просто далось сообщение о выдающейся магической силе. Но подобное и понятно – он с первого курса жил в одной комнате с Гарри и не заметил у себя под носом столь выдающегося сильного волшебника. Это бросало тень на его исключительную проницательность.

- Нет, крыльев у меня, к сожалению, не имеется. Зато есть вот такой знак, - Гарри усилием воли проявил символ мастера менталистики.

- Ты мастер? Я не знаю только… - Гермиона, зачарованно глядя на призрачную ракушку на плече Гарри, поднялась со своего места и подошла ближе, чтобы тщательнее рассмотреть знак. – Мне приходилось читать… - она была не в силах закончить ни одну фразу – так ее поразило увиденное. – Но в твоем возрасте…