Как-то Гарри, уклонившись от летевшей ему в голову вонючей бомбы, неудачно запущенной каким-то младшекурсником, не выдержал и вслух возмутился:
– Да где они все достают эту гадость?! В Хогсмид же еще не ходили!
И тогда Рон рассказал, что семикурсник с их факультета Ли Джордан, скорее всего, спелся с Фредом и Джорджем Уизли и теперь берет у всех желающих заказы на товары из «Зонко», которые выполняет в течение двух-трех дней. Как это ему удавалось, ни Рон, ни Гермиона наверняка не знали – все расспросы заканчивались заявлением: «Не ваше дело. Хотите товар – заказывайте. Остальное вас не касается». Но они заметили, что тот часто общается с Анджелиной Джонсон – бывшей подружкой близнецов, и их разговоры явно носили деловой характер.
Гарри и сам не знал, почему его так заинтересовало, откуда в школе столько шуточных товаров, возможно, сработала старая привычка не оставлять без внимания ничего, связанного с близнецами Уизли. Как бы там ни было, но Поттер теперь частенько в свободную минутку рассматривал карту Мародеров. Однако в течение двух недель Фред и Джордж на территории Хогвартса так и не появились. То ли Гарри просто в неподходящее время рассматривал карту, то ли приколы из «Зонко» попадали в школу каким-то другим способом. Может, почтой, а может, и вовсе Ли и Анджелина заранее закупили товара побольше и сейчас толкали его по спекулятивной цене, окружив свое незаконное предприятие таинственностью.
Зато Гарри удалось подглядеть на волшебной карте одну интересную особенность – некоторые студенты регулярно трижды в неделю наведывались в Выручай-комнату. Сначала Поттер даже чуточку растерялся, когда на его глазах с зачарованного пергамента вдруг пропала отметка «Майкл Корнер». Нет, он не следил за этим рейвенкловцем, просто рассматривал волшебный план школы и случайно зацепился взглядом за его написанное имя буквально за полсекунды до того, как оно исчезло. Внимательно присмотревшись, Гарри понял, что Корнер находился на восьмом этаже – как раз там, где был вход в Выручай-комнату, которую в начале года им показал директор. После этого Поттер начал специально поглядывать на этот участок карты и пришел к заключению, что в секретной комнате Хогвартса регулярно собирается немалая компания учащихся старших курсов. Примечательным оказалось то, что все они были с разных факультетов – со всех, кроме Слизерина.
Гарри поделился результатами своих наблюдений с друзьями. После недолгого обсуждения все пришли к выводу, что единственной приходившей на ум причиной для сбора такого разношерстного коллектива могло быть продолжение самостоятельных занятий по Защите от темных искусств. Решив выяснить, чем же на самом деле занимаются их ровесники, Гарри с Роном попробовали попасть в Выручай-комнату, когда там собралась столь примечательная компания. Сначала они просто хотели подождать очередного посетителя неведомых сборищ в коридоре перед входом в секретную комнату школы и войти вместе с ним. Однако их ждало разочарование – в их присутствии никто из потенциальных членов тайного клуба не осмелился открыть спрятанную чарами дверь, они проходили мимо, делая вид, что случайно попали в эту часть Хогвартса. А Рон еще и отметил, что при этом все они очень нервничали и даже весьма заметно злились. По этой причине задавать прямой вопрос тем, кого Гарри видел на карте исчезавшими в Выручай-комнате, не хотелось – здесь явно не жаловали посторонних, а возможно – и именно его, Поттера. Попытка самостоятельно открыть дверь туда, «где занимаются наши друзья», «где можно потренироваться», «где нас ждут», «где бывает Корнер», не увенчалась успехом. Пришлось перенести свои попытки докопаться до истины на другой раз.
На следующей неделе, в день, когда группа студентов, вызвавшая интерес Поттера и его друзей, обычно собиралась после ужина, Гарри отправился на восьмой этаж в одиночестве, да еще и тщательно спрятавшись под Мантией-невидимкой. Дождавшись, когда хаффлпаффец Эрни Макмиллан трижды пройдет перед стеной и откроет вход в Выручай-комнату, Гарри ринулся за ним, надеясь незамеченным пройти следом. Но не тут-то было – магия зачарованного помещения не пропустила его. Создавалось впечатление, что Гарри столкнулся со стеклянной преградой, а затем дверь захлопнулась перед его носом и исчезла, словно ее никогда и не было.
– Возможно, они открывают вход, пользуясь каким-то хитрым паролем, который обязательно должен знать каждый входящий, – предположила Гермиона самое очевидное, поглядывая на карту Мародеров, разложенную прямо на полу между диванами в их тайном зале для тренировок. – Мы ведь не имеем представления, как именно заколдована Выручай-комната.
– Скорее всего, ты права, – согласился Драко, тоже заинтригованный тайной странных сборищ. – А если все же попробовать расспросить? Например, я могу побеседовать с Голдстейном – мы частенько с ним обсуждаем теорию рун.
– Вряд ли он так тебе все и расскажет, – Рон покачал головой, выказывая свое сомнение. – Во-первых, ты со Слизерина, а Гарри говорит, что ни разу не видел никого из ваших в той компании. Это должно ведь что-то значить, – он многозначительно посмотрел на друзей. – А во-вторых, я чувствовал, как они злились на нас с Гарри, когда застали возле Выручай-комнаты. Чем-то мы им ко двору не пришлись. Наверняка они сообщили остальным о своей встрече. Так что я не надеялся бы на то, что нам что-то объяснят по доброй воле.
– Значит, нужно просто предупредить преподавателей! – твердо заявила Гермиона. – А то вдруг они там чем-то опасным занимаются?
– О чем нужно предупредить преподавателей, и о ком идет речь? – вопрос был задан спокойным, но заинтересованным тоном.
– Опять подкрадываетесь, профессор Снейп, – Гарри улыбнулся Северусу, вошедшему в их комнату. Он почувствовал его магию еще тогда, когда тот только снял чары на двери, но не стал предупреждать друзей.
– Помнится, вы сами планировали что-то продемонстрировать мне, или я не так вас понял? – Северус окинул внимательным взглядом карту Мародеров и присел возле Гарри на диван. – Что отслеживаем?
– Собираемся попробовать новое заклинание – нужна подстраховка, – сначала Гарри кратко объяснил причину, по которой они хотели видеть Снейпа в своем убежище, и лишь затем ответил на вопрос: – В Выручай-комнате, – он указал пальцем, где она располагалась на карте, хоть и не была видна, – регулярно собираются студенты. Вполне определенная группа, – он подал Северусу лист пергамента со списком тех, кого успел заметить. – Думаем, они тайно без контроля преподавателей занимаются ЗОТИ. На эту мысль наталкивает и то, что половина из тех, кто есть в этом списке, приходили на собрание, устроенное в начале года Дамблдором. Я еще тогда сказал, что если кто-то желает, то пусть занимается, а я не собираюсь нарушать правила безопасности. Проникнуть к ним нам не удалось. Считаем, что используется пароль для входа. Вот об этом Гермиона и предлагает поговорить с преподавателями. Можем считать, что поговорили, – утверждение адресовалось подруге, кивнувшей в ответ, свидетельствуя о согласии со словами Гарри.
– Они выходят. Смотрите, – Драко, все это время не отводивший взгляда от карты, привлек внимание остальных и начал вслух называть тех, чьи имена с интервалом в несколько секунд появлялись на зачарованном пергаменте: – Корнер, Бут, Голдстейн, Томас, Уолперт, Сью Ли – что-то я не помню, кто это, – по ходу прокомментировал Драко и продолжил: – Финниган, Финч-Флетчли, Макмиллан, Эджком, Криви, еще один Криви, Уизли… Джиневра… – Драко удивленно посмотрел на Гарри – Джинни в его списке не было. А за теми, кто сегодня пришел на тайное собрание в Выручай-комнату, они не следили – карта находилась у Гарри, собиравшегося попасть к ним «в гости» под Мантией-невидимкой. Поттер только покачал головой, давая понять, что для него это новость, как и для остальных.
– Что она-то там делала? – Рон расстроенно поджал губы. – Вот Джинни нам все и расскажет. Я найду, как ее заставить, – в его голосе звучала твердая уверенность в том, что у него получится разговорить сестру, сколько бы та ни упрямилась.
