– Еще нет. Гермес прилетит только завтра к обеду. С обычной совой я не рискну слать письмо. Так что я еще успею написать. Вы же говорили, будто он в курсе, что со мной все в порядке? – Драко, злившийся на Дамблдора, немного расслабился, когда речь зашла об отце.

– Конечно, я его известил. Не хватало нам здесь еще Люциуса для полномасштабных разборок. Все равно доказать ничего не сможем. Показания карты – не свидетельство, – пояснил Северус свое замечание.

– А может, написать, чтобы подбросил информацию Скитер? – предложил Драко, жаждавший устроить аутодафе директору.

– Не нужно, – предупредил Гарри. – Дамблдор воспользуется этим, чтобы рассказать всем, что я готовлюсь к битве с Волдемортом. Он мне сразу на это намекнул – что, мол, придется аврорам сообщить, что я занимаюсь по специальной программе и тому подобное. А почему это Грюм не проверил наши палочки? – Гарри только сейчас вспомнил об этом.

– Может, не хотел мне и Минерве демонстрировать, на что ты способен? – предположил Снейп.

– Возможно… Все равно как-то странно…

– Ладно. У меня еще масса дел, – Северус решительно поднялся с места. – Драко, я тебя забрал из Больничного крыла под свою ответственность. Так что возвращайся в спальню. Я занесу тебе зелье сразу после отбоя.

– Какое? Мадам Помфри ничего не прописывала мне, – удивился Драко.

– Особое укрепляющее средство. Подобные потрясения магическому ядру, завершающему свое формирование, на пользу не идут. Поверь – я знаю, о чем говорю. Рон, Гермиона, вы сможете после всей этой нервотрепки уснуть без успокаивающей настойки? Или занести вам? – поинтересовался Северус у гриффиндорской половины компании.

– Спасибо, профессор. У меня есть, и я поделюсь с Роном, если ему будет нужно, – пообещала Гермиона.

– Вот и хорошо, – резюмировал Снейп перед тем, как освободить ребят от своего присутствия.

========== Глава 40 ==========

Вернувшись в свою комнату, Драко сразу же сел за написание письма отцу, планируя на следующий день в обед отправить его с Гермесом домой – зная родителей, он был уверен, что их филин обязательно окажется завтра в Хогвартсе. Гарри, понаблюдав пару минут за сосредоточенным лицом друга, решился отвлечь его сообщением:

– Я схожу к Северусу. К отбою вернусь.

– Конечно, иди. Я не стану скучать, – как ни старался Драко выглядеть бодрым и беспечным – это ему удавалось плохо. Предположения о нападении на него самого директора школы никак не вписывались в понятие рядовых событий и выбивали его из колеи напускного спокойствия, заставляя глаза светиться холодной ненавистью и чувствовать, как это было ни неприятно признать, затаенный страх.

Гарри не стал добавлять другу причин для расстройства, указывая на то, что заметил и неуверенность в его словах, и чуть дрогнувший голос, а всего лишь кивнул, еще раз пообещав не задерживаться. Поттеру тоже требовалось вернуть равновесие в собственную душу. Оказалось, что, действуя и обсуждая случившееся, ему было гораздо проще сдерживать личные эмоции, но стоило только остаться со своими мыслями один на один, как волна ненависти к Дамблдору и страха за друзей захлестнула его с головой.

– Я не помешаю? – поинтересовался Гарри у открывшего ему дверь Северуса. Несмотря на то, что Снейп слыл человеконенавистником, в его апартаменты все же мог наведаться тот же Дамблдор, а Поттер не хотел объясняться, откуда он знает пароль к комнатам декана своего факультета, поэтому редко позволял себе вваливаться в его покои без предупреждения.

– Заходи, – Северус тщательно запер дверь чарами за вошедшим Поттером. – Как ты? – он прекрасно догадывался, что все время держать лицо – это как минимум утомительно. А уж Гарри, с его вечно подавляемой силой воли импульсивностью – тем более.

– Готов взорваться, – не стал кривить душой Поттер, нагло доставая из шкафа стакан и наливая в него на дно огневиски из бутылки, стоявшей на столике у дивана – Северус явно уже успел немного приложиться, иначе откуда бы ей здесь взяться?

– Уверен, что этого будет достаточно? – вопросительно изогнув бровь, полюбопытствовал Северус, в руках которого, как у фокусника, уже оказался стакан с янтарным напитком.

– Советуешь налить побольше? – Гарри искренне удивился – вообще-то ни Северус, ни Том не отличались большой любовью к алкоголю, хотя и не отказывали себе в бокале хорошего вина, а порой и порции качественного огневиски или коньяка.

– Предлагаю заменить зельем, – слегка ехидно ответил Снейп, пристально разглядывая Поттера и пытаясь на глаз определить всю глубину его переживаний. По всему выходило, что замечание об успокаивающем было не лишним.

– Постараюсь обойтись. Мне кажется, что произошедшее сегодня… – Гарри одним глотком прикончил огневиски из своего стакана, – может оказаться только началом. Как я его ненавижу! Хочу уничтожить его!

Не было нужды уточнять, о ком шла речь – Северус и без этого был в курсе, кто именно вызвал столь неистовую ненависть Поттера. Он сам уже свыкся с этим чувством за долгие годы и поэтому теперь не переживал все так ярко и болезненно. Но он вполне мог представить, как плохо сейчас было Гарри, потому что в прошлом и сам через это прошел.

– И тем не менее ты знаешь, что этого делать пока нельзя, – Северус поставил свой стакан на стол и подошел к Гарри. Глядя ему в глаза, он заверил: – Придет время – и Альбус расплатится за все свои злодеяния. Но просто убить его – слишком много чести. Ты же понимаешь, что в таком случае ушлые соратнички Ордена Феникса приложат все усилия, чтобы вознести его на пьедестал мученика. Они не успокоятся, пока не урвут себе кусок пожирнее, воспользовавшись его смертью. Разве нам мало хлопот с живым Дамблдором, чтобы мы потом еще годами воевали с его призраком? Поверь – то будет битва похлеще теперешней, если мы допустим подобное.

– Да понимаю я все! – выкрикнул Гарри, и казалось, что он готов был сорваться в рыдания от невозможности что-то изменить прямо сейчас. – Знаешь, что сегодня произошло? – стакан громко стукнул толстым дном по столешнице. – Совсем недавно я сказал этому старому козлу, что способен защитить себя и своих друзей. А он тогда заметил, что я слишком самонадеян. И он доказал мне это сегодня! Так что эта партия за ним, – Гарри расстроенно развел руками. – Я не смог оградить Драко от опасности. Я не справился! – в его глазах заблестели злые слезы, а прикушенная губа покраснела.

– Не вини себя, – Северус покачал головой и, решительно сделав последнюю пару шагов, разделявших их, заключил Гарри в крепкие объятия, позволяя тому ощутить поддержку и вернуть чувство способности справиться с ситуацией и демонами разочарования в себе самом. «Как часто подобное для меня делал Том», – немного некстати промелькнуло в голове Снейпа. – Ты действовал исключительно правильно и очень грамотно скоординировал нашу посильную помощь тебе. Это сопротивление планам Альбуса было полностью организовано тобой. И ты добился отличных результатов.

– Не льсти мне. Ничего я не добился! Мы не знаем, что именно замышлял директор, проворачивая свою аферу. Не думаю, что в его замыслы входило убить меня или сдать Упивающимся…

– Вот оно… – перебил Снейп, продолжая успокаивающе поглаживать по спине все еще напряженного, как натянутый лук, Поттера. – У меня тоже мелькала такая мысль, но обдумать ее времени не было. А что, если это была двухходовка? Тебя сдают выродку, называющему себя Волдемортом. Сволочь, украл имя у Тома, испоганив его – убью суку… – не удержался Северус от комментария. Ему по каким-то необъяснимым причинам очень нравился псевдоним Риддла, а теперь тот утерял свою значимость и странное очарование из-за самозванца, присвоившего его себе. – Так вот… Тебя сдают Упивающимся при условии, что ты останешься невредимым. Не знаю – зачем. Может, для того, чтобы в очередной раз попытаться промыть тебе мозги и пригласить к сотрудничеству, – тон предположения был насмешливым и говорившим о том, что Снейп уверен – подобного от Гарри никому не добиться. – А затем Альбус спасает тебя из рук Темного Лорда, сразу убивая этим нескольких зайцев. Он получает своеобразный вотум доверия от благодарных обывателей, которым вернул их Избранного. Поднимает вопрос об Упивающихся и войне с ними на новый уровень, растиражировав в прессе рассказ о своем подвиге. И заслуживает признательность от тебя, что вполне способно дать ему возможность наконец-то обрести реальное влияние на твои действия.