Юстиэль сверху вниз глянул на юношу. Эти горящие энтузиазмом по-детски большие глаза хотелось видеть где-то в группе новичков, в светлом Элизиуме, рядом с наставником. А никак не на пропитанной кровью палубе эскадроновского корабля. Не удостоив Матиаса ответом, жрец поджал губы и, наклонившись, сгрёб того за шкирку. А затем рывком поставил юношу на ноги, благо разница в телосложении позволяла, и свободной рукой коснулся тонкой шеи, которую опоясывал алый рубец с фиолетовыми прожилками.

„Да чтобы меня Неджакан размазал своим же щитом… — мысленно подивился Юстиэль, вслух лишь произнося исцеляющее заклинание. — В чём только душонка теплится…“

Вернув парню нормальное мировосприятие и щедро поделившись с ним своей лекарской силой, жрец отпустил загривок юноши. И ощутил повисшую на палубе тишину, резанувшую уши.

- А ну вали в камбуз, повару помогать, сопляк! — гаркнул Юстиэль и отвесил парню хорошего пинка.

- Вы чего зенки вылупили? Не на что тут глазеть, ясно?! — уже на команду рявкнул центурион и осклабился искаженным шрамами ртом. — Кого без дела застану, будете так же висеть, лодыри!

Решив, что произвёл нужный эффект, целитель захромал прочь. Внутри всё сжималось тугой пружиной и будто резало без ножа.

Матиас изумленно и чуть обиженно хлопнул глазами и поскорей побежал к повару, где ему вручили нож и ведро паснипа. Мальчишка скривился, но возражать не стал. Не о таком мечтал он, сбегая из дома вместе со своим другом из храма, где их обучали. Хотя когда его, едва дышащего, подобрали вблизи Астерии, которую захватили балауры, он молил только об одном — выжить. И с тех пор был обязан капитану Эскадрона своей жизнью. Впрочем, Ренмур её вовсе не ценил, выбросив из головы “добрый” поступок.

Легионеры хмыкнули, разбредаясь по своим делам и палуба постепенно опустела. Вечером Эскадрон планировал налёт на Ра-Мирэн, принадлежащий асмодианам. Возможно, там будет чем поживиться, если смешаться с толпой дурачков, пытающихся отобрать крепость.

*

Долгожданный рейд встретил беднягу Матиаса перекошенной физиономией центуриона. Юстиэля словно подменили. Будто и не было того беспомощного жреца, который шарахался от каждого шороха и кутался в жесткое покрывало под лестницей. Теперь целитель взирал на юношу сверху вниз в прямом и переносном смысле.

Команда собиралась на стену крепости, оттуда как раз схлынула асмодианская охрана, отвлечённая другим штурмующим легионом. Так что появилась возможность проскользнуть к лорду без потерь.

- Остаешься здесь, — скомандовал непреклонный целитель. — Еще 3 корзины овощей не чищены. Мясо не разделано. После рейда настоящие даэвы захотят пожрать. Ну, не стой столбом.

Выдав тираду в приказном тоне, Юстиэль рывком развернулся и поспешил прочь. От такого резкого движения край плаща едва не стегнул парня по лицу.

- Но… я же… — мальчишка попытался что-то сказать, но огрёб подзатыльник от спешащего легионера.

- Делай, что велено! — гаркнул тот, добавив ещё пару тумаков. А потом устремился следом за целителем.

Светловолосый юнец в немой ярости сжал кулаки и опрометью бросился в камбуз. Там он позволил своему гневу выйти наружу, расшвыряв очистки, воткнув пару ножей в столешницу и перевернув злополучные корзины.

Когда пелена безумия спала, Матиас удивленно обвел взглядом разгромленное помещение и представил, как ему влетит за это. Поёжившись, он принялся приводить всё в порядок. Надо было успеть до конца осады.

====== Прощай ======

- Первый альянс! В атаку! — громогласный рык сотряс эфирный канал легиона. Гладиатор в сияющих доспехах на миг остановился и сжал руку, безжалостно раздавив в ладони так называемое «семя крика». Высвобожденный концентрированный эфир насытил его тело, превращая в копию лорда заступника, чуть меньше размером. Следом за превращением командующего последовали остальные — великие генералы, генералы и офицеры пятого ранга. Все, кому была доступна эта сила. Огромной сокрушительной волной они ворвались в крепость, уничтожая всё, что попадется на пути. Следом летели остальные альянсы, добивая остатки асмодиан. Белокрылая волна устремилась к заступнику крепости Ра-Мирэн.

К тому времени основные силы Эскадрона уже во всю рубились с лордом. Крылатый заступник разил налево и направо, так что и бойцам, и целителям немногочисленного легиона приходилось туго.

«Не успеем!» — уже весь взмокший Юстиэль отправил эфирную весточку легату лично. Вопреки обыкновению, сегодня Ренмур остался на корабле. Он ничего не ответил целителю, тихо хмыкнул вслух и лично встал за корабельную пушку. Эскадрон не сумел бы одержать такое количество сомнительных побед в осадах, если бы легат не думал наперёд. Он взялся обеими руками за ручки, любовно огладив их изгиб. Ренмур никогда не скрывал своей приязни к отлично отлаженным механизмам. А сейчас они сыграют решающую роль в сражении. Мужчина выждал ещё пару секунд и навёл прицел. Сквозь усиленный эфиром и особыми метками окуляр он разглядел крепостную стену и бегущий во внутреннем дворе отряд офицеров-лордов.

- Бабах! — хрипло усмехнулся Ренмур и нажал на оба курка. Корабельные пушки разразились громким залпом, угодившим в несколько несущих колонн сразу. Мощные стены, державшие не одну вражескую атаку, дрогнули. Массивные раскрошенные камни посыпались прямиком на головы «неугодным» элийцам, засыпая и их, и вход в зал с лордом-заступником крепости.

- Это Эскадрон! — выкрикнула Тея, летящая чуть ли не впереди всех рядовых элийцев, — Они хотят взять крепость на себя!

Элийские силы смешались в кучу, захлебываясь о внезапно возникшее препятствие. Алетейя порыскала взглядом. Что, что может им помочь?

Глаза натолкнулись на дезактивированную асмодианскую пушку. Диверсионный отряд убийц постарался на славу. Механизм в пушке был поврежден, нарушена структурная эфирная связь между прицелом и активатором взрыва. Это значило, что при попытке использования, снаряд мог взорваться, даже не вылетев.

- Подстрахуй меня, — крикнула целительница, устремляясь к пушке. Маору, к которой был обращен призыв, кивнула, догоняя подругу.

- Что ты задумала? — заорала она, перекрикивая общий гул, когда обе девушки очутились на площадке рядом с пушкой.

- Я разнесу завал! Если даже она рванет на месте, этого хватит!

- С ума сошла?! — ужаснулась брюнетка, — Тебя размажет даже если снаряд выстрелит, просто от эфирного резонанса! Она настроена на асмодиан!

- Верь мне, — жрица улыбнулась, притягивая подругу к себе и целуя в уголок губ. Та растерянно хлопнула ресницами. — Когда я скажу, набрось на меня постепенно действующее заклятие, используй щит и улетай как можно быстрее.

- Поняла, — сосредоточенно кивнула Маору, хмуря брови.

Алетейя скользнула внутрь. Пушка была покорежена, но ещё слабо светилась от остаточного эфирного заряда. Девушка нашарила нужные рычажки.

- Давай! — истошно завопила она, рванув прицел, разворачивая дуло чуть выше каменной преграды, где не было элийцев и сразу же следом дернула активатор.

Брюнетка скороговоркой зачитала заклятие и бросилась улетать. Тея не видела, как её окружил щит, но зато чувствовала искорки магии на коже.

Выстрел оглушил всех, сотрясая самые основы замка. На месте загороженного прохода зияла дыра, в которую ринулась белокрылая масса, щедро раздающая удары «своим» Эскадроновцам и атакующая Лорда Заступника. Наверху глухо бахнуло, пушка всё же взорвалась. Но Тея успела вывалиться из неё секундой раньше и её попросту отбросило взрывной волной в сторону.

Слегка поджаренная и с огромным количеством новых синяков, целительница всё же осталась жива и даже в сознании.

- Ну ты дура, — сильные руки коллеги подхватили блондинку подмышки, ставя вертикально. Маору сердито зачитала ещё несколько заклятий, заливая всё вокруг серебряным светом.

- Какая есть, — слабо улыбнулась Тея. — Хватит, я в порядке…летим к нашим!

Битва подходила к концу. Не долго думая, Алетейя швырнула в Лорда сокрушительным массовым проклятием. Досталось и ему, и остальным врагам. Спустя несколько минут всё было кончено. Над Ра-Мирэн взвилось знамя Силы Злата. Зал Лорда огласился громкими торопливыми выкриками заклинаний телепортации. Проигравшие поджали хвосты и спешно ретировались с места поражения.