- Снимите запрет, верните мне магию… прошу, — взмолился Юстиэль, чувствуя, как дрожит колено в сломанной ноге. Ещё чуть, и он рухнет перед Ренмуром и его приспешником. Лишь неизвестные силы заставляли до сих пор держаться и не так сильно сутулиться, как было, когда брёл до каюты.

Капитан хмыкнул, неторопливо поднимаясь. Сделал несколько шагов по каюте, равнодушным взглядом рассматривая скудную мебель. Такой же взгляд скользнул по Юстиэлю, словно тот тоже был частью интерьера.

- Вайлетт, — наконец негромко обратился Ренмур к молчащему магу, — Как думаешь, что бы мы сделали с предателем?

- Убили, — пожал плечами волшебник, — Предварительно переломав все кости, изрезав на кусочки… И ещё можно поджечь для пущего эффекта. Лишить магии и выбросить за борт.

Легат Эскадрона удовлетворенно кивнул и повернулся к целителю.

- Ты услышал, что будет с тобой, в случае неповиновения. И ты знаешь, что я не шучу. А теперь проваливай в свою каюту, к вечернему рейду ты нужен мне целым, тряпка. Верни ему силу.

Маг соскочил со стола и ткнул указательным пальцем в центр лба Юстиэля.

- Сейчас будет больно… — мстительно предупредил волшебник. И в самом деле, возвращающееся ощущение эфира прошибало словно током по всему телу.

- И ещё кое-что, — будто вспомнив, добавил Ренмур, — Увижу тебя с кем-то, будь то баба, или мужик — яйца отрежу.

Готовый было сорваться болезненный крик так и застрял в горле от озвученной угрозы. Юстиэль перевёл взгляд с мага на капитана и стиснул зубы. И если до того момента, как прошлая жизнь дала о себе знать, его всё вполне устраивало, то теперь целитель понял, у какого зверя на корабле нёс службу.

- Да, капитан, — глухо согласился жрец. Тело ещё дрожало, но ощущение было хоть и болезненным, но приятным. Сила эфира наполняла измученного даэва и стремилась к загривку — в точку появления крыльев, которые до жути захотелось расправить, чтобы забыть о хромоте и вспомнить, что такое свобода полёта.

Но Юстиэль сдержал порыв, лишь кивнул и, стараясь не встречаться взглядом с колдуном, развернулся и побрёл прочь.

Только очутившись на палубе, он вдохнул полной грудью, словно с увеличением дистанции между ним и магом спала незримая сеть. И зашептал исцеляющие заклинания. Сначала робко и неуверенно, потом всё более отчётливо. Вскоре на металлическую поверхность хлынул серебристый свет. А спустя ещё некоторое время Юстиэль отбросил костыль в сторону. Распрямив плечи, но ещё слегка прихрамывая, он направился в свою каюту, решив дальше приводить себя в порядок уже там.

Наблюдавший в тени мачты мальчишка тихо улыбнулся. Господин целитель снова на ногах, и славно… Разумеется, он не знал и даже предположить не мог, какой ценой это ему досталось.

- Капитан, а что с тем? — маг кивнул в сторону палубы, где прятался юнец. Ренмур, прекрасно понявший, о чем идет речь, нехорошо ухмыльнулся.

- Воспитаем. Чтоб никому не повадно было помогать предателям. Скорее всего, потом от мелкого придется избавиться, но урок будет хороший…

Вайлетт пожевал губы, задумчиво глядя на легата.

- Он же бессмертный. Не лучше ли будет несколько… растянуть веселье? Заодно и лекаря проверить на верность.

- Как ты его любишь, — хмыкнул Ренмур, — Я даже начинаю что-то подозревать.

Волшебник раздраженно отмахнулся. Выскочку-целителя он терпеть не мог всей душой, ещё с того момента как тот появился на корабле и довольно быстро дослужился до центуриона. Конкуренция “господину адъютанту” была не нужна.

- Да не переживай так, — словно уловив ход мыслей мага, произнес капитан, — В крайнем случае, собственноручно поджаришь его задницу и скинешь за борт. Разрешаю.

Юстиэль закрылся в каюте с облегчённым вздохом. Только после этого он истратил весь свой запас магических сил, начав с донимавших переломов. Кажется, хромота останется с ним на долгое время, а неловко вправленная кость в руке отзывается заметной дрожью при определённых движениях.

Но целитель плюнул на такие мелочи и осторожно снял повязки с груди. Как ни старался, а крылатый зверь на татуировке остался поплывшим и размазанным в тех местах, где кожу расчертило раскалённое лезвие. Жрец устало плюхнулся на шаткий стул и закрыл ладонями лицо, боязливо ощупывая его. “Страшилище, — тихо фыркнул вслух и кончиками пальцев пробежался по своей “улыбке”. — Мда”.

В итоге он сумел сделать шрамы чуть более бледными. На бОльшее сил уже не оставалось, да и внезапно донёсшийся стук в дверь вынудил отвлечься от своего занятия.

- М? — Юстиэль повернул голову на звук и кашлянул, усилием воли вернув голосу уверенность. — Кто там?

Не дожидаясь ответа, жрец встал со своего места и отыскал в комоде новую рубашку.

- Вы нужны на палубе, господин центурион, — наигранно вежливо пояснил стоявший за дверью легионер. Юстиэль насторожился. Но выбор был невелик, и он вышел наружу.

Легионер оскалился в широкой недоброй ухмылке и, буркнув: “За мной”, повёл целителя ближе к носу корабля. Там скопилась почти вся команда, даже мерзкий маг. Правда он стоял чуть в сторонке от низших чинов. Посланник провёл Юстиэля в центр, так что тот сумел разглядеть парнишку, с трудом удерживавшего равновесие на узкой высокой бочке.

- Что… за… — только и выдохнул целитель, узнав в юноше своего благодетеля. Он поднял взгляд выше. Шею Матиаса плотно облегала крепкая петля из толстой веревки, прикреплённой к мачте. Жрец успел лишь встретиться взглядом с перепуганным юношей, как кто-то из легионеров одним ударом вышиб бочку у того из-под ног. Матиас повис в удавке, дёргаясь и задыхаясь.

- И так будет с каждым, — широко улыбаясь, капитан обошел стоявшую полукругом команду, заглядывая в лица, — С каждым, кто посмеет пойти против нас. С каждым, кто словом или делом нарушит данную клятву. С каждым, кто посмеет проявить жалость. С каждым, кто поднимет руку на своих. Мы — один легион. Одна стая. Мы братья! Мы — Эскадрон! Во имя своей цели, мы пройдем по головам неугодных!

Команда ободряюще взвыла, поддерживая своего легата. Сейчас они напоминали стадо полубезумных дикарей, хотя отчасти так и было. Жажда наживы давным давно затмила их разум. И только сила была способна держать их в узде. Именно силу сейчас и демонстрировал Ренмур, чтобы у каждого в голове отпечаталось сказанное им.

- Воскреси его, — скомандовал легат Юстиэлю, когда тело на веревке перестало дергаться, — Он нам ещё пригодится. Подлечишь и выпнешь в камбуз, пусть помогает повару. Всё равно ни на что большее, нежели чистка паснипа он не годен.

Юстиэль смотрел на действо молча. Ни единый мускул не дрогнул на изуродованном лице целителя, пока легионеры ставили бочку на место и срезали верёвку. Тело Матиаса тихо рухнуло на палубу так, будто парень ничего и не весил. Во рту появилось ощущение противной горечи, а в горле стал ком. Гул в ушах постепенно сформировался в приказ капитана.

- Слушаюсь, — холодно прошелестел целитель, удивляясь, как при таком сердцебиении его ещё не начало трясти. Он сложил ладони возле груди, сцепив их в замок, и зашептал слова заклинания, намеренно исказив воскрешающий жест так, как будто хотел попросить у мягкосердечного даэва прощения. Серебристый свет сорвался с пальцев Юстиэля и окутал тело юноши, впитываясь в него. Спустя секунду Матиас подскочил как укушенный и сделал глубокий отчаянный вдох, ослабляя петлю у себя на шее.

- Ни жалости, ни пощады. — чувствуя на себе взгляд капитана, холодно резюмировал Юстиэль.

- Умный малый, — хмыкнул Ренмур. А потом резко развернулся, направляясь в свою каюту. Следом за ним, так и не сказав ни слова, последовал корабельный маг. Он удостоил Юстиэля единственным холодным взглядом, но и так было ясно — Вайлетт не спустит с него глаз, выискивая хоть малейшую провинность, которую тут же использует как повод, чтобы избавиться от светловолосого целителя.

Когда дверь в каюту за этими двумя закрылась, Матиас позволил себе поднять взгляд на жреца.

- Вы в порядке? — тихо осведомился мальчик, сдергивая с шеи остатки веревки. На коже красовался яркий след от удушения, а перед глазами прыгали цветные точки. Матиас не был уверен, что сможет встать.