- Два…

- Громче, – Алетейя нахмурилась и широко размахнулась, ударяя сильнее.

Он прошёлся по прихожей и остановился рядом с Теей, чуть ближе, чем требовала дружеская беседа.

- И наконец-то никто не кидается бутылками, – по воздуху проплыл тихий смешок. – Хотя без света тоже было неплохо, звёзды сегодня удивительно яркие.

- Его можно приглушить... – тихо пролепетала девушка, ощущая, что потихоньку краснеет. Благо, этого не было видно за руманцем, оставшемся от выпитого алкоголя. И кажется, его было многовато...

В доказательство своих слов, Алетейя шевельнула пальцами, убавляя освещение. Появившиеся тени придали происходящему налет странной романтичности и таинственности.

- Хочешь чего-нибудь? – пытаясь перевести тему и быть гостеприимной хозяйкой, спросила жрица.

- Три!.. – вопль получился какой-то сдавленный.

На коже целителя расцветали узкие алые полосы. Тея подошла ближе, проводя подушечками пальцев по рассеченной коже, собирая кровь.

- Не сдавайся… – ухо опалил горячий шепот. Отстранившись, девушка вновь с силой ударила, целясь в кровавую полоску.

Прозвучавший вопрос уплыл куда-то мимо ушей. Мягкий полумрак укрыл невесомой сетью, вместе со светом приглушив и раздражавшую застенчивость. Юстиэль прикрыл глаза, делая медленный вдох. В голове приятно шумело, а тепло, исходившее от стоящей рядом целительницы, подталкивало к дальнейшим действиям.

- Хочу… – очнувшись, ответил он и открыл глаза. А затем шагнул ещё ближе, неуловимо очутившись в упор, и наклонился, касаясь губ Алетейи лёгким поцелуем.

Последующий вопрос, казавшийся вполне логичным, застрял где-то в горле, будучи так и не озвученным. Девушка смотрела на жреца широко распахнутыми глазами, явно не зная, как ей реагировать, но при этом не отвергая, не стремясь оттолкнуть.

“Какие мягкие у него губы...”, – едва только успела подумать Тея, будучи вовлеченная в этот внезапный поцелуй.

В продолжение к поцелую одна рука легла на затылок девушки, ласково поглаживая, а вторая – на спину между лопаток. Не встретив сопротивления, Юстиэль чуть углубил поцелуй и только тогда понял, что не успел толком осмотреться в незнакомом доме. Куда вести Алетейю, объятия с которой не хотел разжимать, он понятия не имел.

Чтобы не усугубить хмельное головокружение, он мягко прервал поцелуй, но не стал далеко отстраняться, замерев так, чтобы глаза в глаза смотреть на целительницу.

Синие глаза встретились с зелёными. Алетейя несмело улыбнулась, чуть покусывая губы, словно всё ещё ощущала вкус поцелуя. Хмельной, пряный, отдающий угасающим запалом боя и последующего празднества, но очень приятный.

- Честно говоря, – чуть растерянно произнесла девушка, – Я такого ответа не ожидала, но не могу сказать, что мне не понравилось...

- Хорошо, – рука с затылка плавно перебралась к щеке. Кончики пальцев нежно погладили скулу и очертили подбородок. – Как на счет продолжения?..

И не давая ответить сразу, последовал ещё один поцелуй, уже более долгий и страстный, от которого заходилось дыхание.

- Четыре! – к болезненному стону примешался ещё и звон потревоженной неловким жестом цепи.

Целительница застыла на мгновение, любуясь своей работой, а потом резко хлестнула наотмашь.

Сердце застучало где-то в ушах, а колени едва не подкосились. Тея в последний момент сумела удержаться на ногах, вспыхнув стыдливым румянцем, теперь уже явно заметным.

“Покровители, что ты творишь, тебе же...нельзя...”

- “Спальня дальше по коридору”, – разума целителя коснулся едва ощутимый эфирный импульс.

Юстиэль отстранился, чтобы заглянуть Алетейе через плечо. Коридор был тёмным и освещался луной и совсем чуть-чуть – светом ламп, но уверенности придавали выпитый алкоголь и взаимное желание целительницы.

Жрец рывком оторвал девушку от пола, подхватывая на руки. На тот момент она показалась лёгкой как охапка пуха, весившая едва ли больше, чем боевое кольчужное облачение и раздражающий стальной щит, который Юстиэль предусмотрительно оставил у кладовщика перед началом празднества. Медленными осторожными шагами, словно ступая по вязкой топи, он направился во тьму в сторону спальни.

“Я тебя не уроню, не бойся...”

Но проще было сказать. Тея, которую до этого столь бесцеремонно на руках не таскали, рефлекторно обхватила жреца за шею, пряча лицо у него на груди. Не то, чтобы она опасалась упасть. Скорее, того, что будет дальше. И как ей потом объясняться, когда Юстиэль обнаружит её маленький секрет.

“Что я творю...”, – едва не застонала в голос девушка. Но упираться уже было глупо, она сама его позвала и не сказала “нет”

Юстиэль громко вскрикнул и распластался по кровати, тяжело дыша. На лбу выступили капельки пота.

- Пять... – целитель зажмурился в ожиданки следующего удара.

Жрица вновь провела рукой по его спине, ещё больше пачкая пальцы в крови.

- Вкусно… – Тея облизала подушечки пальцев, а потом вновь размахнулась.

Он тихо хихикнул, стоило почувствовать судорожные объятия на своей шее, и наигранно пошатнулся. Окрылённому предстоящим, целителю было невдомёк, что такое волнение со стороны Теи могло быть вызвано вовсе не резким и беспардонным перепадом высот.

Но вот уже и спальня. Шторы были частично задёрнуты, впуская совсем мало света, а о пороге Юстиэль благополучно забыл, споткнувшись и сделав несколько торопливых шагов. К счастью, он умудрился «уронить» свою ношу аккурат на постель, и сам плюхнулся рядом. Как будто ничего и не случилось, целитель потянулся за очередным поцелуем.

Целительница успела лишь охнуть, шокированно распахивая глаза и ощущая кратковременный полёт. Благо, окончился он не падением, а очень даже мягким приземлением на кровать. Едва успев перевести дух, девушка тихо рассмеялась, скрывая всё нарастающее волнение и ответила на поцелуй, как умела. Пальцы сами потянулись вверх, зарываясь в волосы мужчины.

Несколько мгновений безмятежной неги сменились торопливым расстегиванием крючков и застежек на доспехе. Миг, и чёрная кольчуга тихо звякнула, отправленная в полёт ловкой рукой. Теперь можно было ещё сильнее ощутить исходивший от тела Юстиэля жар, который, казалось, словно усиливался с каждой секундой.

Целитель провёл ладонью по бедру лежащей Алетейи и поднял руку выше, на талию, и ещё выше, обойдя грудь и легко зацепив первый крючок её кольчуги.

Юстэль попытался извернуться так, чтобы удар пришелся на ту часть, где еще оставалось подобие живого места.

Но удара было два, крест накрест, расчертивших спину очередными алыми полосками. Первый вспыхнул в глазах целителя ослепительным светом, а второй отправил в кромешную тьму

- Шесть… и семь…- мужчина совсем тихо выдохнул, на губах блуждала улыбка.

- Громче, – Тея сощурилась и нанесла три хлестких удара подряд.

Проскользнувший сквозь шторы лунный лучик ярко блеснул на серебре офицерского доспеха, словно издевательски подчеркивая разницу.

Тея чуть прерывисто вздохнула, глядя на целителя снизу вверх. Захватившее её волнение вот-вот должно было достигнуть своего апогея, уже явственно отражаясь в глазах девушки. Усилием воли, она заставила себя отвести взгляд, переведя его на тело жреца. И крепко зажмурилась, словно пытаясь оттянуть неловкий момент.

Расстегнув всего пару крючков под горлом, Юстиэль прервался, краем опьянённого чутья он понял: что-то было не так. Эти вздохи и вздрагивания очень плохо походили на возбуждение и желание, скорее – на страх и волнение.

- Всё нормально? – но природа брала своё, шёпот на ухо Алетейе вышел жарким, обдав кожу горячим дыханием. А следом за вопросом мочки уха коснулись губы, плавно опускаясь к шее.

- Я...просто... – Тея глубоко вдохнула и выдохнула, – Не знаю, что мне делать, я никогда не...не имела дела с мужчиной и вообще...ничего не умею...в этом плане...

Открыв глаза, целительница виновато посмотрела на целителя снизу вверх.

Во время откровения Юстиэль чуть отстранился и не сводил глаз с Теи. Под конец его губы тронула лёгкая улыбка.