- Мы еще не закончили, — криво улыбнулся капитан и повернулся к колдуну: — Позови пару бойцов. И принесите флягу воды, он нужен мне в сознании…

Приказ был исполнен в считанные минуты. Юстиэля под руки выволокли из каюты. Лицо целителя было всё залито кровью, а на груди красовались выжженные рукой легата рисунки. Ренмур с флягой воды следовал за ними. Оказавшись снаружи, капитан окинул долгим взглядом притихшую команду, а затем посмотрел наверх, на одну из мачт.

- Такая участь ждёт каждого предателя! — заорал он и снова неуловимо улыбнулся. — Но я же добрый, вы знаете. Я дам ему шанс!

Команда разразилась радостными воплями, когда Ренмур расправил крылья и взлетел на мачту, за ним подлетела пара бойцов, тащивших Юстиэля под руки. Маг остался внизу, силы его чар хватало даже на таком расстоянии.

Легат свинтил пробку с фляжки и щедро плеснул водой целителю в лицо. Бойцы заботливо встряхнули его, приводя в чувства. Жрец мотнул головой, словно не желая возвращаться в реальность, и приоткрыл глаз.

- Поклянись верно служить и исполнять мои приказы. Дай слово, что никогда больше не пойдёшь против меня. — произнёс Ренмур. Юстиэль презрительно искривил губы. Хотя может то была простая судорога боли. Всё его тело бил крупный озноб.

- Пошёл ты… капитан, — фыркнул он. На что его собеседник пожал плечами и кивнул бойцам. Те без долгих раздумий толкнули несговорчивого пленника вниз.

Распахнуть крылья не дали чары колдуна. Юстиэль бухнулся на металлическую палубу. Спустя несколько долгих секунд он приподнялся было на руках, но тотчас вскрикнул от боли и рухнул обратно. С большим трудом он перекатился на спину. Из плеча торчала сломанная кость, а каждый вдох отзывался болью от сломанных рёбер.

“Добрый” капитан уже стоял рядом и надменно взирал сверху вниз. Целитель тяжело дышал, его ладони засветились лекарской магией. Пусть он и не мог нормально двигаться из-за переломов, исцелить себя он был по-прежнему в состоянии.

И тут над ним нависла безразличная физиономия мага. Он ткнул кончиком пальца ровно в центр лба Юстиэля, и тот ощутил жуткий леденящий укол, прокатившийся волной страха по всему телу. Сияние на ладонях исчезло. Целитель с ужасом осознал, что магия не отзывается, словно он утратил возможность управлять эфиром.

- Даа… — протянул Ренмур, отвечая на его невысказанный вопрос. — Теперь ты не можешь лечиться. Поползаешь вот так, подумаешь… как что решишь, приползай ко мне, целитель…

Фыркнув, капитан рассыпал пригоршню порошка аделлы над телом Юстиэля, чтобы тот снова не потерял сознание, и неторопливо направился в свою каюту.

*

Процесс лечения шел тяжело. Иногда Тее казалось, что проще было умереть и встать на кибелиске, но постоянно дежурившая возле неё подруга отказывалась наотрез, ругаясь на суицидальные наклонности жрицы и пичкая всевозможными отварами, зельями, по сто раз на дню меняя повязки и изводя немереное количество собственной магии. Маору даже отменила экспедиции в Манорн, хотя альянс был более, чем недоволен. Но целительница находилась там на особом положении, как любой хороший лекарь. “Если вы будете меня торопить, я вообще никуда не пойду”. И все ждут.

Так было и сейчас.

- Неделя. Может, полторы, — резюмировала брюнетка, когда ей надоело паломничество лидера альянса. Тот ушел, весьма недовольный этим фактом, но искать нового целителя и обучать его было себе дороже. Подождать и впрямь легче…

- Тебе вовсе необязательно постоянно сидеть со мной, — укоризненно глянула на неё Тея, едва за мужчиной закрылась дверь.

- Фигушки, ты от меня не отделаешься, — заявила Маору, делая несколько шагов по комнате. — А то я тебя знаю, ищи потом на кибелиске Сигнии, опять в чувство приводи… потерпят, не сахарные.

Алетейя вздохнула. Если подруга что-то вбила себе в голову — переубедить её было нереально.

Поначалу к ней приходили редко. Вернее, приходили часто, но внутрь их не пускали. Темноволосая жрица буквально застревала в проёме, пропуская максимум двоих посетителей в день. Разумеется, первыми этой чести удостоились легат и первый адъютант Злата. Оба были мрачнее тучи и выслушав рассказ Теи пообещали найти и разобрать корабль Эскадрона по деревяшке. Тея сомневалась, что это удастся быстро, но… В составе Силы Злата было 230 человек. И легат вполне мог себе позволить сформировать поисковые альянсы. Эскадрон давно сидел в печенках у союза легионов и инициатива по избавлению от наглых крыс была воспринята на ”ура”. В конечном итоге, не только легионеры Силы Злата занимались их поисками, но и добровольцы из других легионов. У каждого находились свои счеты к команде неуловимого корабля.

Сама Алетейя мечтала поскорее прийти в себя, чтоб присоединиться к передовым отрядам. Жажда мести горела в ней, подобно клейму, хоть именно его Маору убирала первым, изведя весь резерв чар.

- Не могу смотреть на эту гадость, — призналась тогда девушка, — Бесит до безумия. Как только поставлю тебя на ноги, найдем их… и выебем Ренмура ржавой булавой.

Тея молчала, в глубине души радостно соглашаясь. Как и сказала Маору, через полторы недели целительница была уже вполне в норме. Конечно, не всё ушло с тела до конца, но по крайней мере, девушка могла сносно двигаться и даже летать.

- Я готова, — мрачно возвестила Алетейя, взвешивая в руке родной посох.

*

Миновавшие часы стали настоящим адом для Юстиэля. Тело стало сплошным комом боли, каждое движение порождало стон. Но стоило зажмуриться или шевельнуть губами — тотчас сводило всё лицо из-за полученных от капитана порезов. Чудовищная рваная улыбка и пустая глазница добавляли жути в общую картину. Целитель сумел отползти с палубы под лестницу очень нескоро. В горле хлюпала и хрипела кровь, но постепенно она засохла, стягивая все внутри и причиняя дополнительный дискомфорт. Жрец попытался сжаться в комок, чтобы хоть как-то согреться: по истерзанной коже и мышцам волнами скользил озноб. Но даже это простое движение не вышло, оставив когда-то гордого центуриона распластанной неживой куклой в тени ступеней. “Как же больно… Боги, почему я никак не сдохну?” Хотелось и плакать, и кричать. Но слёз не было, не подчинялся уже и голос, будто покинув своего хозяина и оставив вместо себя глухой надсадный кашель.

Неожиданно сквозь ворох бредовых видений прорвалось нечто вполне реальное. Слегка колючее, но невообразимо мягкое и тёплое. Юстиэль встрепенулся, выбираясь из зыбкой пелены сна и инстинктивно дёрнулся прочь от непонятных ощущений. Изуродованное лицо исказилось неподдельным ужасом. Неужели опять?!

- Мм… м… а… не надо… — раздирая опухшее горло простонал жрец, силясь разлепить склеившееся веко здорового глаза. Однако новой боли не последовало, лишь плотнее запахнулось тепло на сутулых плечах целителя.

- Я не причиню вреда, — шепнул незнакомый голос. Юстиэль замер, едва дыша, и попытался искоса глянуть на его обладателя — совсем ещё мальчишку, судя по-всему. Волосы укрыли пустую глазницу вместе с широким шрамом, пересекавшим щеку. Зато неровный свет переносной эфирной лампы очертил кривую улыбку, нарисованную острым лезвием от обоих уголков губ.

Юноша поставил лампу на пол возле себя. Теперь Юстиэль сумел разглядеть миску возле коленей незнакомца. Она клубилась энергией лечебного зелья.

- Меня зовут Матиас, — представился парень и протянул миску Юстиэлю. Тот поднял руку, но едва не выронил посудинку. Дрожащие пальцы утратили былую ловкость и оказались неспособны даже на этот простой жест.

- Ничего, — оставшись невозмутимым, Матиас сам поднёс плошку к губам центуриона и влил ему в рот немного зелья. Часть протекла мимо, сочась сквозь порезы, но несколько капель скользнули в горло, смачивая застывшую кровь и увлажняя разодранные кашлем раны.

- Больно, я знаю, потерпите, — прошептал парень, видя как его пациент морщится и снова кашляет, согнувшись. Из-под краешка одеяла выглянула сломанная кость. — Я тут бинтов принёс… нужно вправить и… ну вы понимаете.