Девушка отпустила локоть Джесси, а потом как-то резко протянула руки вперед и ухватила её за грудь.

— Мммм, а ничего так размерчик, — со смехом произнесла Эсси.

— Э-эй! — девушка вспыхнула краской смущения, которую из-за посветлевшей кожи было очень хорошо видно, когда Джесси повернулась к Алессии и скрестила руки на груди, будто стараясь прикрыться.

Вольт залился звонким хохотом, наблюдая за происходящим.

— Эсси, поделись своим барахлом с п… с ма… умф… — юноша сдавленно икнул от тщетных попыток сдержать смех.

— Она нормально держит волосы, — возмутилась Джесси, — к тому же, мне часто нужна отвёртка, а её нет под рукой.

Пояснения горе-инженера в женском обличье звучали смущённо и сбивчиво.

— Так если оно на днях пойдет пол менять, накой уже шмотки, — пожала плечами Лесса, потом стащила со своих волос стягивающую их ленту, — Держи, горе курзетовое. Хоть волосы прилично подвяжи, а не вот этим вот… Отвертки под рукой нет, бля…

— Да уж, Вольт… — покачал головой Ансельм, — Зато у тебя теперь есть мама и папа, а не двое пап. По-моему, прикольно.

— Ага, — рассеянно отозвался юноша, наблюдая, как Джесси возится со своими волосами. Вытащив из них отвёртку, девушка сунула её в карман на груди рубашки, и принялась пытаться собрать всю копну волос в подобие хвоста.

— Надо было выбирать причёску покороче, — тоскливо вздохнула Джесси, безнадёжно увязнув коготками в огненно-рыжей массе. — Смотрите не проболтайтесь отцу, он с меня шкуру спустит за такое.

— Дай сюда, растяпа, — не выдержала Лесса. Она наскоро распутала волосы Джесси, высвободив её когти без потери половины шевелюры, и собрала их в высокий хвост, — Вот так это делается.

— А мне кажется, что в 200 лет перевоспитывать уже поздно, — пожал плечами Ансельм, — И максимум он на тебя наорёт. Не станет же он тебя бить в женском теле…

Джесси задумчиво закусила губу, припоминая все дуэли со строгим отцом, которые никогда не заканчивались малой кровью. Но сейчас ситуация была несколько иной, потому всё могло обойтись только выговором.

— Не стоит рисковать, — нервно ухмыльнулась девушка и ощупала сооружённую сестрой причёску. — Спасибо, сойдёт… развлекайтесь, ребята, — опомнилась она, — а мне стоит заняться работой.

Джесси кивнула на барную стойку, у которой уже скопилась небольшая группка авантюристов, жаждущих выпить.

— Ну и дела, — выдохнула Лесса, когда снайпер отошла достаточно далеко, чтобы не слышать, — Я знала, что Джейс ёбнутый, но чтобы настолько… Я не в обиду!

Девушка бросила предупреждающий взгляд на заклинателя, который обычно заступался за непутевого приемного отца.

— Но когда твой братец вдруг становится сестричкой, это не может не удивить… ладно, давайте собираться на рыбалку.

Вольт открыл и закрыл рот, решив не вступать в перепалку. В конце концов, он и сам был в шоке от нового развлечения Джейса.

— Я уже вытащил нам удочки из подвала, — произнёс юноша. — Они там под лестницей. И коробка со снастями тоже. Надо только перевязать леску и накопать червей.

— Ну, тогда этим и займемся, — Ансельм поднялся со своего места и троица поспешила наверх, переодеваться в более практичную одежду, чем их доспехи.

Впереди предстояла целая увлекательная ночь.

*

— Да серьёзно, в той таверне сменился владелец…

— А я тебе говорю, это его сестра, парень просто ленью мается или в отпуске!

Нурт стоял около центрального храма крепости Морхейм, курил и краем уха слушал спор двух патрульных. Они оживлённо обсуждали нашумевшую таверну в Герхе, владельцем которой числился Джейс. Занявшись работой в балаурских землях, мальчишка ушёл из-под надзора храма правосудия, так что его заведение процветало.

— Девица? — заинтересованно переспросил Нурт, шагнув ближе к мужчинам.

— Ну да, рыжая такая, недотрога, — кивнул один из них.

— Големы её слушаются как свою, на той неделе парню ногу сломали и лицо размазали. В кашу! Точно говорю, хозяйская сестра.

Нурт неопределённо хмыкнул, испытав жгучее желание поглазеть на новую хозяйку заведения. Даже если та и не была сестрой рыжего снайпера, это не помешает развлечься…

Асмодианин покинул промозглый Морхейм и направился в Герху. Он ещё не был в той таверне, но каждый второй авантюрист мог подсказать дорогу. Так что и часа не прошло, как лучник поднялся по ступенькам крыльца.

С самого утра Джесси преследовали проблемы. Драка двух гладиаторов вылилась в поломанный стол. На кухне сгорели гренки к пиву и воняло на всю таверну. Да и само пиво, оказалось, потихоньку вытекало из прохудившейся бочки, так что в подвале вовсю пахло сивухой, а едва початая бочка опустела на треть.

К вечеру снайперша была готова искусать любого, кто криво посмотрит. А вдобавок в таверну завалился Корунд, который до сих пор был не в курсе, что стало с его сыном, и Джесси приходилось очень аккуратно действовать, подсылая к его столу других подавальщиц и строго-настрого запретив говорить о себе.

Нурт оглядел внутренний зал и выбрал себе столик. Как и бывало в старой таверне, выпивку ему принесли довольно шустро. Лучник задумчиво постукивал когтями по кружке и смотрел по сторонам, не мелькнёт ли где рыжая шевелюра. Но никто из разносчиц, как назло, не подходил под описание.

— Эй, красавица, — когда надоело сидеть и скучать, Нурт подозвал к себе одну из официанток. — А где… хозяйка? Мне бы поговорить, я издалека прилетел.

Подавальщица окинула даэва подозрительным взглядом, но поскольку «хозяйка» велела ничего не говорить только господину Корунду…

— Хозяйка на втором этаже, — доверительно сообщила девушка, — Только она занята и сегодня шибко злая. Ей передать что-то?

— Не стоит, — Нурт изобразил добродушную улыбку. — Спасибо. Я тогда лучше ещё немного посижу, не стану её беспокоить.

Лучник откинулся на спинку стула и взял кружку с элем, всем видом демонстрируя желание просто отдохнуть в таверне.

На самом же деле, стоило девушке удалиться, он отставил выпивку и встал из-за стола. На второй этаж Нурт крался в покрове Тени, осторожно ступая по ступеням.

Очутившись наверху, следопыт осмотрелся и прислушался, пытаясь прикинуть, в какую сторону ему идти.

Впрочем, долго ждать не пришлось. Хозяйка таверны появилась из-за второй от лестницы двери. Судя по виду, она готовила комнату для кого-то. А сейчас девушка собиралась спуститься вниз, надеясь прошмыгнуть мимо отца незамеченной.

Нурт едва сдержал удивлённый возглас. Эти глаза он узнал бы из десятков других. Лучник скинул покров маскировки и преградил девушке дорогу.

— Ну привет, — нахально ухмыльнулся он, сверху вниз рассматривая Джесси. Мужская одежда на ней смотрелась мешковато, она явно была не по размеру, что только подтверждало смутные догадки морхеймского гостя.

Джесси инстинктивно шарахнулась назад. Она тоже узнала бы Нурта из тысячи других даэвов, даже за сотню миль. А тут он был рядом. Слишком близко.

Но девушка постаралась быстрее взять себя в руки и нацепила на лицо скептическое выражение.

— Нурт? Что ты тут забыл? На второй этаж разрешено подниматься только постояльцам таверны, уходи отсюда.

— Я как раз хочу снять комнату и стать твоим постояльцем, — произнёс лучник и сделал шаг вперёд, преодолев разделявшее их расстояние.

— Ну же, — ехидно и с предвкушением скалясь, Нурт схватил девушку под локоть, крепко стиснув её руку. — Покажи мне своё гостеприимство… Джейс. Или как тебя тебя звать прикажешь?

— Не твоего ума дела, — огрызнулась Джесси, стараясь вырваться, — Вали отсюда, Нурт, я не собираюсь оказывать тебе услуг. Забудь вообще дорогу к моей таверне. Она теперь на территории балауров и ты никак не сможешь мне помешать.

— А кто сказал, что я хочу мешать? — осклабился Нурт и бегло глянул по сторонам, выбирая направление. — Я просто поздороваться зашёл, соскучился, пока ты тут со своим белокрылым кувыркаешься…

Лучник потянул девушку к двери той комнаты, откуда она только что вышла.