Рыжий расплылся в довольной улыбке, став очень сильно похожим на большого кота, наконец-то раздобывшего желанной рыбы.

— Это приятные хлопоты, — произнёс он и отпечатал на лбу девушки нежный поцелуй. — В Морхейм можем слетать вместе, посмотришь храм, вдруг не понравится.

Хаора хотела сказать нечто в духе «Рыжий, да мне вообще без разницы», но вздохнула и промолчала. Вряд ли ему сейчас было бы приятно слышать такое от своей возлюбленной, а портить следопыту настроение она не желала.

— Разберемся, — наконец коротко произнесла девушка, — Надо Лессе сказать будет в первую очередь. А потом уже всё остальное…

— Завтра тогда с ней свяжемся, — кивнул Рыжий. — Пусть пока развлекается в Герхе.

Тем временем в таверне её новая «владелица» старалась сладить с неподходящей по размеру мужской одеждой. Тунику Кунакса Аскольд строго-настрого запретил надевать.

— О-о-о, балаур побери, как же сложно, — под нос ругалась асмодианка, пытаясь проколоть пару лишних отверстий в ремне на брюках, чтобы закрепить их на тонкой талии. С рубашкой получилось чуть проще: девушка попросту подвернула рукава и затянула её узлом на животе.

Подаренное элийцем кольцо теперь болталось на шее на цепочке, которая так и норовила запутаться в густой рыжей шевелюре, сползавшей намного ниже плеч.

— Ну… — Джесси критично осмотрела своё отражение. — Жить можно.

Девушка закрутила волосы в причудливый узел на затылке, справедливо рассудив, что они будут мешать ей работать. Только вместо шпильки или заколки была… отвёртка. Тонкая и довольно длинная, она прекрасно удерживала всю конструкцию.

Вот теперь можно было спускаться вниз и подменять Исиля, который за прошедшие дни оправился от шока, вызванного переменами, и перестал шарахаться от миниатюрного голубоглазого недоразумения, гордо именовавшего себя владельцем таверны.

Лесса ворвалась в таверну подобно урагану. Спугнула мирно гуляющих у входа зафиров — за столько лет они перестали бояться подбираться близко к даэвам, но и уяснили, что нападать себе дороже. Потому чаще всего никто никого не трогал.

— Ребята, смотрите чего я добыла! — девушка потрясла трофейным ожерельем, полученным в обмен на кусок Гипериона.

Вольт с Ансельмом сидели за одним из свободных столиков и что-то оживлённо обсуждали.

— Ого! — первым подхватился молодой заклинатель. Его глаз азартно заблестел. — Это ты уже в Каталамадже побывала? — с нотками зависти протянул юноша. — А я всё никак не попаду в альянс. Молодец! Страшно там?

— Ага, — с гордостью произнесла воительница, — С родителями ходила… нннууу… не очень там и страшно. Они бы и без меня легко справились втроем. Папа, конечно, внимание на себя отвлекает…

— А я тоже был, — похвастался Ансельм, — Мама собирала альянс… Вольт, ты бы попросил Хаору, чтобы она…

— А где Джейс? — перебила друга Лесса, — хочу ему показать.

— Лесь, тут такое дело… — стушевался Вольт и неуверенно глянул на девушку, а потом и на элийского друга, который тоже ещё не был в курсе. — В общем, ребят…

Заклинатель замялся, пытаясь подобрать слова.

— Папа немного… э-э-э… не в себе сейчас, — наконец нашёлся Вольт и виновато улыбнулся друзьям.

— Руки убрал, пока целы! — рявкнул звонкий девичий голос откуда-то со стороны. Охранные големы зашевелились, реагируя на возмущение переменившегося хозяина таверны.

Если на возмущения девушки подвыпившие постояльцы реагировали не сразу, то угроза получить по голове каталиумовым кулаком действовала безотказно.

Один из зашедших в таверну авантюристов, которому приглянулась голубоглазая девица с подносом, примирительным жестом вскинул руки.

Джесси довольно хмыкнула, составляя на стол полные эля кружки.

Вольт не знал, куда деть взгляд, когда асмодианка подошла к их столику и облокотилась локтем на его плечо, лучезарно ухмыляясь.

— Привет, — поздоровалась она как ни в чём ни бывало, не меняя положения и продолжая лениво опираться на плечо приёмного сына. К счастью, сейчас он сидел на стуле. В противном случае Вольт был бы на целую голову, а то и больше, выше Джесси.

— Ебать… — рот Алессии аж приоткрылся от удивления, а потом девушка громко, до слёз захохотала, — Ой не могу. Ахахаха, держите меня! Пиздец ты придурок, Джейс!

Ансельм тоже был удивлен. Он мог ожидать чего угодно от старого друга, но явно не того, что он превратится в подругу.

Джесси удивительно спокойно пожала плечами, словно реакция младшей сестры нисколько не задела её.

— Вот поживёшь с моё, посмотрим как будешь развлекаться, — с достоинством ответила асмодианка.

— Уж точно не так, — тихонько фыркнул Вольт, на что «родительница» крепко стиснула его плечо коготками. Юноша шикнул от боли. — Прости, пап… мам. Бля, — с чувством выдохнул молодой заклинатель.

Лесса брызнула пуще прежнего. От такого продолжительного смеха она даже начала икать. И привлекать слишком много внимания остальных посетителей таверны.

— Ой, я не могу… ик!.. — выдохнула страж, — А папа-то… ик… в курсе?

— Нет, — Джесси в ужасе округлила глаза и выпустила плечо Вольта из своей хватки. — И не говори ему. Я завтра полечу в Пандемониум и верну всё как было.

Вольт не сдержал облегчённого вздоха. Он не совсем понимал такие развлечения и небезосновательно опасался за непутёвого родителя. Ведь хрупкую девушку в таверне могла ожидать весьма неприятная участь, даже несмотря на охранных големов.

— Налить тебе водички? — сочувственно поинтересовалась Джесси у икающей сестры.

— На…ик…лей… — Лесса сосредоточенно нахмурила брови, стараясь не икать, но всё тщетно, — И так и быть… я не скажу папе…

— Мда уж, — Ансельм наконец-то обрёл дар речи, — Когда Вольт сказал, что ты не в себе, я даже предположить не мог, что настолько. И как оно?

— Ну, — многозначительно протянула Джесси, после чего подняла обе руки и показательно ухватила себя за грудь, помяв упругие холмики. — Непривычно.

На краткие мгновения лицо асмодианки приобрело задумчивое выражение, но потом она вспомнила про обещанную воду и спохватилась.

— Ах да, вода же. Сейчас.

Договорив, девушка упорхнула к барной стойке, а вернулась уже спустя пару минут с полным стаканом воды для Лессы.

— Держи.

— Спасибо, — кивнула страж и стала пить мелкими глоточками. Вроде бы помогло.

— А когда ты планируешь обратно стать мужчиной? — спросил Ансельм, заворожено глядя на то, как Джесси поправляла грудь, — Или ты так навсегда уже?

— Да на днях, — беззаботно отозвалась девушка и заметила взгляд элийца. — Не смотри туда, Аскольду расскажу, — пригрозила она и застегнула пуговицу на рубашке, которая явно была велика.

Но долго сохранять серьёзную угрожающую физиономию, тем более в адрес Ансельма, Джесси не могла и оскалилась в довольной зубастой ухмылке.

— Шучу, — отмахнулась она. — Неудобно работать в таком виде на самом деле…

— Могу себе представить, — фыркнул Ансельм, отводя взгляд.

— И сколько раз тебя приняли за девицу легкого поведения? — поинтересовалась Алессия. Икать она вроде бы перестала. Девушка поднялась и подошла к «старшей сестре», задумчиво её разглядывая, — А ты чего в мужских шмотках-то? Можно было же у меня попросить, я бы приволокло чего-то домашнего. Брюки там, рубашки… ты сейчас с меня ростом примерно.

— Пару раз, — пристыженно буркнула Джесси.

— О, я присутствовал при одном из них, — подал голос Вольт, хохотнув. — Тому парню големы сломали нос и руку!

— Ногу, — с недоброй улыбкой поправила Джесси. — Но потом ещё были желающие, — девушка брезгливо поморщилась, а потом задумчиво почесала затылок характерным джейсовским жестом, едва не вытащив скреплявшую причёску отвёртку.

— Как-то не подумал…а про шмотки, — виновато улыбнулась асмодианка. Женские окончания глаголов до сих пор вызывали у неё ступор. — У меня только туника Кунакса, на которую так пялился Аскольд…

— А ну погоди, — Лесса ухватила родственницу за руку и бесцеремонно развернула к себе спиной, — Это что у тебя в башке? Отвертка?! Ты что, даже заколку купить не удосужился? Ну ты и бестолочь…