— Отпусти меня! — девушка задергалась с удвоенной силой. Махнув рукой, она когтями проехалась по физиономии лучника, оставив четыре кровоточащих полосы, — Не смей ко мне прикасаться!

Джесси была готова закричать, надеясь, что её услышат там, внизу.

Нурт зашипел от боли, но энтузиазма не потерял. По распоротой щеке заскользили крупные алые капли.

Одной рукой стискивая локоть девушки, второй рукой лучник зажал ей рот, чтоб не орала. Затем он бедром толкнул дверь в комнату и перевалился через порог.

— Лучше бы тебе не сопротивляться, — прошипел Нурт и толкнул Джесси на только что застеленную ею же постель. Захлопнув дверь и щёлкнув замком, лучник приблизился, глядя на девушку сверху вниз.

Джесси показалось, что она онемела. Голос не подчинялся, несмотря на то, что девушка пыталась закричать.

— Только тронь и я тебя убью… — высказанная шепотом угроза была смешной. Снайпер мельком пожалела о том, что в волосах теперь не торчит отвертки. Её можно было бы вытянуть и засадить в глаз или горло ненавистном лучнику.

«Папа, помоги мне!..» — мысль улетела куда-то далеко, эхом отозвавшись в висках сидящего внизу Корунда.

Рыжий, сидевший за столиком и лениво потягивавший пиво в ожидании Джейса, встрепенулся и округлил глаза. Зов был знакомым, пусть и звучал как-то странно и почему-то… женским голосом.

— Что за балаурщина? — тихо пробормотал убийца и встал из-за стола. Недолго думая, он торопливо направился к лестнице на второй этаж. Именно оттуда прилетел зов о помощи.

Нурт тем временем оскалился в широкой ухмылке.

— Убьёшь? Не смеши, — лучник расстегнул ремень на брюках и залез на кровать к Джесси. — Ты и в мужском теле был не ровня мне.

Лучник навалился сверху и сгрёб тонкие девичьи запястья своей рукой. При этом вторая стала хаотично шарить по слишком большой для девушки рубашке, отрывая пуговицы и получая доступ к желанному телу.

Джесси пыталась отбиваться как могла. Девушка пиналась, стараясь побольнее лягнуть лучника, и щелкала зубами, стараясь укусить его.

Когда отлетела последняя пуговица, у девушки внезапно прорезался голос. Она громко закричала, хотя и слабо надеясь, что её услышат. Звукоизоляция комнат теперь играла против неё.

Нурт залепил Джесси звонкую пощёчину, раскрасив лицо следами когтей.

— Угомонись, — прошипел он и встряхнул девушку, — тебе же нравилось раньше. Я ничуть не хуже твоего элийца.

Лучник взялся за туго затянутый ремень на талии сопротивляющейся девушки. Снаружи послышались шаги. Дверь приоткрылась.

Рыжий чувствовал себя донельзя глупо, вламываясь вот так в чужую по сути спальню.

— Эй, что у вас тут происходит? — осторожно спросил убийца.

Голова девушки мотнулась в сторону от удара. Алые потёки расчертили лицо.

— Я тебя ненавижу, — прошипела девушка и плюнула в лицо лучнику.

До слуха Джесси долетел скрип двери. В груди мотыльком затрепыхалась надежда.

— Папа! — приложив усилие, снайпер сумела вырвать одну руку и наотмашь проехаться когтями по шее Нурта.

— Что?.. — недоуменно переспросил Рыжий и нахмурился, узнав в насильнике того самого стрелка из Морхейма, которого сбросил с утёса. — Ты?!

Корунд подлетел к постели, сгрёб Нурта за плечи и рывком отстранил от девушки. От неожиданности тот не успел толком закрыться и схлопотал сильный удар кулаком удар в бок.

Не давая тому времени опомниться, Корунд намотал гриву стрелка на кулак и волоком потащил его из комнаты.

— Убью, падла, — лаконично пообещал следопыт, решив, что рыжеволосая перепуганная девчушка на кровати была Алессией.

Нурт шипел, вырывался и извивался, но был насильно выволочен из комнаты и пинком спущен по лестнице. Корунд проворно слетел следом.

Джесси резко и глубоко выдохнула. Сердце колотилось, как сумасшедшее — девушка всё ещё не могла поверить в то, что ужасной участи удалось избежать.

Но внезапно её пронзила другая мысль…

«Големы внизу… они же сейчас…» — Джесси вскочила, будто её подкинуло пружиной.

Наспех запахнув рубашку без пуговиц, снайпер побежала вниз, чтобы предотвратить возможные разрушения.

Механические стражи среагировали сразу же. Программа была отлажена безупречно. Нурт и Корунд осыпали друг друга остервенелыми ударами несколько мгновений, пока каталиумовые истуканы направлялись к ним.

— А ну лапы убрал! — рявкнул Рыжий, когда один из големов сгрёб того за шкирку и приподнял над полом. Нурта постигла та же участь. И если побитый лучник был рад передышке, то полыхающий от гнева следопыт был возмущён до крайней степени. Его тело вспыхнуло огнём, опаляя конечность голема. Одним рывком убийца высвободился из механической хватки и вскочил голему на плечи. Механизм завертелся, пытаясь сорвать с себя юркого даэва. По пути он снёс пару столов и наконец лишился головы. Рыжий расплавил её выбросом эфирного пламени, усиленного своим гневом.

— Не мешай мне… убирать падаль из таверны, — прорычал убийца, направляясь к голему, что держал Нурта. В обеих руках Корунда вспыхнули огненные клинки.

Лучник завертелся активнее и плюхнулся на пол. Так что первый удар огненного меча проехался по боку голема.

— Остановить программу, — Джесси отчаянно рявкнула ещё с лестницы, надеясь, что огненный удар не задел плату интеллекта машины.

Повезло. Голем опустил руку, замерев кучей железа и более не пытался ухватить вертлявого следопыта. Вторую машину было уже не спасти.

Посетители таверны жались к стенам, едва успев похватать свои вещи. Покинуть зал они не могли — драка была аккурат у дверей.

— Спокойствие! Мы уже уходим, — оскалился Корунд и пинком ноги вытолкал Нурта за двери. Следопыту было не жалко ни слетевшие дверные петли, ни испорченного голема. За своего ребёнка Рыжий был готов в буквальном смысле стереть в порошок любого, тем более мерзкого морхеймского акана.

Однако оказавшись снаружи, Нурт вытащил из куба лук и наложил стрелу на тетиву. Если в четырёх стенах он был загнан как зверь в клетку, то теперь мог и сопротивляться. Правда бешенство Корунда было столь сильным, что он даже не сразу заметил стрелу, пробившую плечо. Следующая застряла в бедре, заливая ногу огненно-оранжевой кровью.

И наконец, Корунд настиг Нурта. Пламенеющее лезвие проехалось по дублету, рассекая и доспех, и плоть.

Джесси выскочила на порог следом за даэвами. Она не собиралась останавливать Корунда, мстительно улыбаясь. Наблюдать за расправой над Нуртом было приятно. Девушка ещё не знала, как она пояснит отцу своё перевоплощение, но уж как-нибудь разберутся. Главное, что поганый лучник не успел сделать ничего плохого.

После второй раны, располосовавшей бок по диагонали, Нурт оступился и рухнул в песок, выронив из рук оружие.

— Ты настолько тупой, что одного раза показалось мало? — осведомился Корунд, подскочив к сопернику. — Отрезать твою тупую башку и сбросить в замёрзший Арэшурат что ли?

Острие огненного клинка проехалось по груди Нурта, одинаково легко вспарывая и доспех, и плоть. Запахло палёным, а сам стрелок закричал от боли.

Рыжий замахнулся и отсёк тому руку, а спустя миг — вторую.

— Не смей. Никогда. Больше, — рычал убийца, методично нарезая тело ненавистного акана на куски. Крови было мало, она моментально спекалась на обугленных кусках мяса, в которые превращался некогда живой даэв.

— Даже думать забудь о моих детях, — закончил Корунд и провёл лезвием по шее Нурта. Крики и хрипы мигом прекратились. Как раз в этот момент спало огненное воплощение. Убийца пнул отрезанную голову и оступился — напомнила о себе стрела в бедре.

— Мразь, — он плюнул на ещё дымящиеся останки стрелка и похромал в сторону таверны, силясь сфокусировать взгляд на рыжей девушке, которую до сих пор считал Алессией.

Джесси зажимала разорванную на груди рубашку.

— Извини… у тебя вечно из-за меня неприятности, — тихо произнесла девушка. Голубые глаза виновато смотрели на Корунда. Она словно бы ждала удара, когда отец наконец поймет, что перед ним его некогда старший сын, а нынче — старшая дочь.